All'interno della vita generosa dell'amata star della WNBA Layshia Clarendon
Il giocatore storico della WNBA parla di mettere in gioco la sua carriera per affermare il suo genere e perché la WNBA deve iniziare a risarcire i suoi atleti per la loro organizzazione.
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Layshia Clarendon sa che non c'è niente di egoistico nello scegliere te stesso. Questo è stato il messaggio che la star veterana della WNBA, che usa tutti i pronomi, ha condiviso alcune settimane fa all'inaugurale Adidas Athlete Leadership Summit, ed è stato il messaggio che si è offerto ripetutamente durante la preparazione del suo storico chirurgia superiore — una prima nel W.
Il taglio era rischioso su più fronti. Per prima cosa, la moglie di Clarendon avrebbe dovuto dare alla luce il loro primo figlio circa un mese prima, il che significa che il recupero dell'atleta sarebbe coinciso con le prime fasi della crescita del neonato. Il bambino è arrivato con quasi tre settimane di ritardo, eppure Clarendon è ferma nella convinzione che la scelta di un intervento chirurgico sulla loro sequenza temporale fosse la scelta giusta. 'Questo non mi ha reso un cattivo partner o un cattivo futuro genitore', condividono. 'Scegliere me stesso mi ha reso un genitore davvero eccezionale perché avevo bisogno di avere la mia autostima e il mio senso di me stesso allineati'.
Diventare genitore è stato solo un aspetto di ciò che ha reso l'intervento chirurgico di Clarendon una decisione così complessa. C'era anche la domanda su cosa sarebbe diventata la loro carriera quasi decennale come una delle guardie tiratrici più amate della lega. Come si dice, 'Ero disposto a fissare qualcosa che ho fatto per tutta la mia vita, qualcosa che è stato il mio sostentamento e la mia carriera e dire, se questo campionato non mi accetta tutto, allora non è più per me .”
Clarendon ha scelto se stesso. Più specificamente, ha scelto di essere una 'persona da tutto il culo', come dice lui. Da allora non si è più voltata indietro.
C'è una notevole vivacità nel modo in cui Clarendon discute di questo periodo della loro vita, pieno di notevole incertezza, ma che alla fine ha funzionato a loro favore. È una cosa bellissima da sentire: un atleta trans che parla di accettazione e persino di supporto per la sua transizione da parte dell'organo di governo del suo sport.
Se solo fosse la norma.
Ovviamente, il momento della mia conversazione con Layshia non potrebbe essere più cupo, come tentano di fare a livello statale vietare di fatto le ragazze trans degli sport giovanili spazzano il paese. Attualmente, almeno 18 stati hanno approvato la legislazione 'risolvibile' un problema inesistente mirando ragazzi trans per esclusione ; come un recente post virale su Twitter notato , ora ci sono più fatture sportive anti-trans che casi effettivamente segnalati di ragazze trans che partecipano a sport giovanili.
In mezzo a questa deprimente realtà, Loro ha parlato con Clarendon del potere di scegliere se stessi, di come gli atleti cis possono aiutare a combattere la transfobia nello sport sanzionata dallo stato e della necessità di un supporto più solido per il lavoro degli atleti-attivisti all'interno del W.
Il basket fa parte della tua vita da sempre. Mi chiedo se potresti dirmi come, nel corso degli anni, sia stato uno spazio per te per capire il tuo genere.
Mi sono sentito così al sicuro giocando a basket per tutta la mia infanzia. Per uno, ci sono sempre queer nello sport. E due, potevo indossare abiti con cui mi sentivo bene. Da bambino, non sapevo di essere trans, ma il mio corpo sapeva cosa voleva indossare. Anche se i miei genitori non mi permettessero di fare acquisti nella sezione maschile, potrei sempre indossare pantaloncini da basket, felpe e magliette larghe. Oltre a ciò, molto di come mi sono spostato nel mondo è stato con i compagni di squadra che erano gay. Potremmo non aver detto le parole, ma sapevamo cosa significava quando qualcuno l'ha detto Mi piace questa ragazza, puoi aiutarmi a mentire ai miei genitori così posso andare a vederla.
In che modo entrare nella tua identità trans ha influenzato il tuo rapporto con il gioco?
Ha chiarito ciò che non ero più disposta a sacrificare per lo sport: il mio senso di sé. Per quanto il basket abbia affermato la mia identità ed è stato questo rifugio sicuro, nel 2020 sapevo che se subire un intervento chirurgico significava non poter giocare in W, allora non faceva per me. Ora ho un rapporto molto più sano con il gioco, perché sono stato in grado di rimuovere tutti i miei strati ed essere accettato per tutto me stesso, per quello che sono veramente. Sono grato di essere arrivato dall'altra parte.
Per quanto riguarda l'accoglienza del tuo annuncio, ci sono state risposte che ti sono venute in mente?
Non mi ero reso conto che ci fossero così tante persone trans e non binarie in Minnesota! [ride] Voglio dire, troppo spesso non elaboriamo effettivamente il fatto che esistiamo perché ci viene sempre detto che non lo facciamo, giusto? Quindi sapevo che c'erano molte persone omosessuali in Minnesota, ma una volta che ho subito un intervento chirurgico e ne ho parlato, sono rimasto scioccato. C'erano così tanti fan trans. È stato stupefacente. A volte può essere solo un intervento chirurgico di alto livello ed essere un atleta professionista, quindi è stato davvero bello ricevere quel ricordo che esistiamo.
Un altro ricordo che viene fuori è il giorno dei media l'anno scorso. Stavo usando questa crema topica per farmi crescere i baffi, e stava appena iniziando a riempirsi, ma ancora un po' sfocata. Poco prima di uscire per scattare foto, ero in bagno con la mia compagna di squadra Natalie Achonwa a prepararsi, a riempirmi i baffi. E le ho chiesto: 'Ehi, com'è questo aspetto', nervoso, potrebbe essere tutto scuro e di cattivo gusto. Tirò fuori la matita per le sopracciglia e disse: 'Oh, prova questo'.
È stato un momento così bello e di genere, vedere il tuo compagno di squadra disegnare sui baffi prima di andare a scattare foto.
Stiamo vivendo un momento di attacchi senza precedenti contro le persone trans negli sport. Sono curioso di sapere che consiglio avresti per gli atleti cis di spicco per aiutarci a combattere i tentativi odiosi e non scientifici di escluderci?
Gli atleti Cis non devono tuffarsi e sfatare ogni mito su di noi. Penso che ciò che in realtà impedisce alle persone di parlare è il modo in cui la destra ha inquadrato le nostre vite come discutibili. Gente come Missy Franklin, LeBron, Maya Moore, possono aiutare semplicemente affermando che credono che le persone trans appartengano. Penso anche che le persone cis possano chiedersi cosa farebbero se i loro familiari venissero attaccati nello sport e come si organizzerebbero e parlerebbero per loro. Immagina che fosse tuo fratello minore, o tuo cugino, o il tuo migliore amico.
Sei stato una voce potente per la giustizia sociale in più sfere durante la tua carriera, incluso il tuo ruolo di leadership nel Social Justice Council della WNBA. Qual è un problema all'interno della W che non sta ottenendo l'attenzione che merita?
Oh Dio, ce ne sono così tanti, ma il modo in cui voglio rispondere a questa domanda è parlando dell'aspettativa che i giocatori della WNBA dovrebbero continuare a organizzarsi nello stesso modo in cui abbiamo fatto nel 2020 senza risorse adeguate, il tutto a beneficio di una società. Il burnout è un problema con cui ho lottato come parte del consiglio e del sindacato. Non veniamo pagati per far parte del consiglio. Lo facciamo perché ci preoccupiamo da morire. Ma per la W, una società, per trarre vantaggio da noi facendo quel lavoro, penso che ci sia un equilibrio di potere ineguale. Quindi vorrei che il Consiglio per la giustizia sociale fosse finanziato e che le persone che vi prestano servizio fossero pagate. Senza quello, non è sostenibile. E dovremmo parlare dei modi in cui la giustizia sociale all'interno dello sport è diventata un'aspettativa, il che è interessante, ma cosa stanno facendo le leghe, le società AKA, per creare sostenibilità? Queste iniziative non possono essere solo guidate dai giocatori; devono essere per il bene del benessere dei giocatori.
Come persone trans, così spesso ci si aspetta che parleremo del dolore spesso associato alle nostre vite. Ma voglio concludere con una nota gioiosa. Qual è una cosa che ami dell'essere trans?
Tutto quanto. [ Ride]
Bene! Intervista finita.
[ Ride] È solo magia. Adoro quanto essere trans mi faccia pensare fuori dagli schemi in ogni parte della mia vita, perché non rientro perfettamente in nessuna categoria. E amo il modo in cui ciò che rende difficile essere trans è anche ciò che può renderlo bello, come essere trans e non binari significhi esistere al di fuori di tutto. Mi dà una prospettiva così unica sull'essere libero.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.