Un gay nero fa causa alla Liberty University per discriminazione: parte di me stesso è stata rubata

Quando Quan McLaurin ha accettato un lavoro presso l'Office and Equity of Inclusion della Liberty University, sperava di cambiare l'istituzione dall'interno. Voleva creare le risorse di base per gli studenti omosessuali a cui desiderava avere accesso come studente universitario in una delle scuole evangeliche più famose d'America.

Speravo così tanto che saremmo stati in grado di creare un cambiamento e creare un ambiente più inclusivo nel campus, dice loro . per telefono. Ma sfortunatamente, quell'istituzione è semplicemente rotta.

Dopo essersi laureato alla Liberty, McLaurin è entrato a far parte dell'ufficio a tempo pieno nel luglio 2018, servendo come direttore associato del coinvolgimento degli studenti, quindi direttore della conservazione della diversità. Avrebbe aperto il suo appartamento agli studenti omosessuali, permettendo loro di passare una volta alla settimana per uscire e guardare Drag Race di RuPaul , e giocare a biliardo. Alcuni studenti che ha riunito hanno sviluppato comunità online durante la pandemia e ora hanno amicizie che non avrebbero sviluppato altrimenti.

Ma McLaurin - un uomo nero e gay - non avrebbe mai previsto che sarebbe stato chiamato a un incontro disciplinare solo per aver cercato di rendere la Liberty University un posto migliore. Dopo aver allevato la popolazione studentesca queer della scuola in una riunione a livello di divisione nel marzo 2020, McLaurin afferma che il suo supervisore ha chiesto di conoscere le sue convinzioni religiose, in particolare se credeva o meno che Dio odi le persone LGBTQ+.

McLaurin inizialmente ha rifiutato di rispondere, dicendo che le sue convinzioni erano irrilevanti, ma il suo capo ha continuato a insistere. Quando ha ceduto e ha ammesso di credere che Dio ama tutte le persone, dice che il suo supervisore si è arrabbiato e ha iniziato a urlare che Dio in realtà detesta e detesta certe persone.

'Penso che contino su questo: le persone hanno troppa paura di dire la verità al potere per richiamarle su quello che stanno facendo', dice McLaurin.

Ha anche fatto uno sfogo su come Dio trova detestabili le persone queer e le odia, dice McLaurin loro ., aggiungendo che il suo supervisore si riferiva alle persone omosessuali come abomini. Era una situazione in cui si cercava di apportare cambiamenti e si cercava di rendere l'ambiente più sicuro per tutti e più inclusivo, ma ci sono queste persone che sono semplicemente determinate a essere odiose, dice.

Quell'incidente ha portato McLaurin a dimettersi dalla Liberty University e successivamente a intentare una causa contro il suo ex datore di lavoro. In un Reclamo di 11 pagine depositato presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto occidentale della Virginia, McLaurin afferma di essere stato vittima di discriminazione sessuale, discriminazione religiosa, discriminazione razziale e ritorsioni a Liberty. Oltre ai danni non specificati, McLaurin richiede una formazione obbligatoria contro la discriminazione per i dipendenti della Liberty University, nonché un'azione disciplinare per i dipendenti che praticano la discriminazione.

Dalla sua partenza, McLaurin dice di aver parlato con altri dipendenti della Liberty University della discriminazione che hanno dovuto affrontare e che c'è un filo comune nelle loro storie. Dice che hanno paura della scuola.

Penso che contino su questo: le persone hanno troppa paura di dire la verità al potere per richiamarle su quello che stanno facendo, dice. E quindi spero che io non stia in silenzio e li chiami per quello che hanno fatto, che vedano che non sono una forza invincibile che può semplicemente fare quello che vogliono.

La Liberty University non è estranea alle controversie. Il college evangelico è stato fondato nel 1971 dal defunto fondatore della Maggioranza Morale Jerry Falwell, Sr., un pastore battista del sud che ha accusato gli attacchi dell'11 settembre alle persone gay e ha affermato che l'AIDS è la punizione di Dio per la società che tollera gli omosessuali. Come molte università affiliate alla religione, il suo codice d'onore proibisce i rapporti sessuali al di fuori di un matrimonio biblicamente ordinato, il che vieta di fatto agli studenti LGBTQ+ di essere aperti sulla propria identità nel campus.

Dopo la morte di Falwell nel 2007, la supervisione della Liberty University è stata affidata a suo figlio, Jerry Falwell, Jr. Prima che fosse costretto a dimettersi per le accuse di cattiva condotta sessuale e uso improprio dei fondi universitari , il giovane Falwell è stato uno stretto alleato di Donald Trump durante la sua campagna e per tutta la sua presidenza. Falwell, Jr. secondo quanto riferito, ha versato milioni dei dollari della scuola in pubblicità pro-Trump fino alla fine, che includevano annunci su Facebook che esortavano gli americani a pregare per il nostro presidente, e hanno ospitato importanti oratori pro-Trump come Candace Owens.

Un evento di marzo 2019 con Owens ha un posto di rilievo nella causa di McLaurin. La Liberty University ha usato il suo indirizzo e-mail e le sue sembianze per promuovere un cosiddetto evento Blexit inteso a incoraggiare gli elettori neri a lasciare il Partito Democratico, secondo la causa e gli screenshot forniti a loro. Dice che la decisione è stata presa senza il suo consenso, nonostante i suoi colleghi fossero ben consapevoli del fatto che si oppone a tutto ciò che Owens rappresenta.

La causa sostiene che McLaurin è stato costretto a stare tra studenti e colleghi per lo più bianchi all'evento e cantare un linguaggio accusato di razza. Poiché l'università lo ha fatto sembrare come se sostenesse Owens, McLaurin dice di essere stato pubblicamente umiliato e castigato da studenti e dipendenti, anche se ha affermato di essere molto contrario alla sua missione.

McLaurin afferma che l'incidente ha portato a un deterioramento del rapporto tra il suo ufficio e il corpo studentesco nero di Liberty. Ha anche portato a un ampio contraccolpo per lui, con studenti di Liberty e persino perfetti sconosciuti che gli hanno inviato messaggi per esprimere la loro disapprovazione.

Mi sentivo come se una parte di me stesso mi fosse stata rubata e usata senza il mio permesso, dice McLaurin. È davvero difficile spiegare il tipo di pressione e dolore che può far passare una persona, perché non c'è niente che tu possa fare davvero quando le persone dicono cose su di te che non potrebbero essere più lontane dalla verità.

La Liberty University è ferma usando la sua immagine nei materiali di marketing senza il suo consenso, secondo McLaurin. Questo anche dopo aver detto al vicepresidente esecutivo della scuola che non voleva più essere associato al campus.

Non penso che i genitori dovrebbero mandare lì i loro studenti, perché non sono al sicuro. E spero che sia qualcosa che viene reso evidente attraverso questa causa', afferma McLaurin della Liberty University.

Sembra un calcio per quello che sono, dice della rabbia che prova nel continuare a essere sfruttato dalla Liberty University. Stai dicendo che non ti interessa che la mia identità sia la mia identità, che io sono quello che sono, farai quello che vuoi, perché credi di essere un'istituzione così grande che puoi fare qualunque cosa volere.

Quando è stata contattata per un commento sull'incidente di Owens e altre accuse contenute nella causa, la Liberty University non ha risposto dopo diversi tentativi.

Nonostante tutto quello che ha passato, McLaurin dice che la sua esperienza di studente universitario è stata buona, per la maggior parte. È riuscito a trovare la sua comunità dopo essere stato assunto presso l'Office of Equity and Inclusion come sostenitore degli studenti, partecipando a spettacoli di drag ed eventi Pride nel centro di Lynchburg, in Virginia, dove si trova il campus della Liberty University. Alla fine, avrebbe continuato a organizzare personalmente alcuni di quegli incontri.

Quelli esperti lo hanno incoraggiato a dichiararsi gay e creare il cambiamento che sognava alla Liberty University.

Mi sentivo come se fossi effettivamente in grado di aiutare gli studenti ed essere lì per loro, dice McLaurin. C'erano molti studenti che si sarebbero presentati con denunce di discriminazione e io li aiuterei a fornire loro risorse in quello che ora è l'Ufficio per l'equità e l'inclusione.

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McLaurin nutre ancora la speranza che la Liberty University possa fornire un ambiente accogliente, ma è dubbioso che la responsabilità possa venire dall'interno. Oltre alla sua causa, ritiene che dovrebbero essere messe in atto politiche di non discriminazione LGBTQ+ che siano chiaramente delineate e rispettate. Se la scuola non riesce a portare a termine, dice che il governo federale deve chiedersi: dovrebbero ancora ricevere finanziamenti federali, se queste sono le pratiche a cui stanno partecipando?

Il contenzioso segue un'azione collettiva separata presentata a marzo, in cui gli studenti della Liberty University e due dozzine di altri campus cristiani hanno esortato il Dipartimento dell'Istruzione (DOE) a smettere di consentire alle scuole anti-LGBTQ+ di ricevere i dollari dei contribuenti. I querelanti hanno affermato che le esenzioni religiose nel titolo IX degli emendamenti sull'istruzione del 1972 danno effettivamente a questi college un pass gratuito per discriminare.

Mentre McLaurin vuole che le cose un giorno siano diverse, spera che queste cause inviino un avvertimento non solo agli studenti LGBTQ+ ma anche ai loro genitori.

Non penso che i genitori dovrebbero mandare lì i loro studenti, perché non sono al sicuro, dice della Liberty University. E spero che sia qualcosa che viene reso evidente attraverso questa causa.