Come il dipartimento alimentare combatte il colonialismo attraverso il cibo

Dall'agricoltura sostenibile alla conservazione della conoscenza indigena, El Depa affronta l'impatto del colonialismo attraverso il cibo.

Click here

'Tender' è una rubrica su tutti i modi belli, deliziosi e liberatori in cui le persone LGBTQ+ lavorano con il cibo. Dalla produzione alla preparazione, dalle fattorie locali alle rivisitazioni del ristorante, la nostra comunità è in prima linea in ciò che significa nutrire ed essere nutriti oggi. Leggi di più dalla serie qui .

Tara Rodríguez Besosa è in piedi su un tetto nel mezzo di una foresta tropicale alla ricerca di segnali. 'La pioggia rende debole il servizio cellulare', mi dicono durante una telefonata scoppiettante. Nati e cresciuti a San Juan, Porto Rico, sono cresciuti con l'oceano che lambisce il loro cortile. Ora, l'attivista 38enne per la sovranità alimentare vive in una strana fattoria collettiva, OtraCosa, nel barrio montuoso di San Salvador a Caguas.

Guardando la vegetazione tropicale, snocciolano i nomi delle piante commestibili con la velocità di un botanico: canna da zucchero, banana, piantaggine, ñame (una varietà locale di igname), mango, avocado, guava, ananas, papaia, soursop, piccione piselli, consolida maggiore e Ylang Ylang, 'il primo albero che abbiamo piantato su questa terra', ricordano con entusiasmo. 'Tutto questo sta crescendo a una quindicina di metri da me - sono in uno spazio così incredibile.'

Strizzando gli occhi con gli occhi marroni, Rodríguez Besosa scruta l'orizzonte nebbioso e conta otto frane che hanno tagliato il paesaggio. L'auto di un vicino è sepolta nel fango, difficilmente verrà scavata. Le strade rurali sono state spazzate via dopo giorni di piogge torrenziali. Gli agricoltori vicini sono ancora senza elettricità, settimane dopo che l'uragano Fiona ha colpito Porto Rico con forti venti e inondazioni di massa.

Giù per la collina dalla loro fattoria, Il Dipartimento dell'Alimentazione , un hub alimentare collettivo co-fondato da Rodríguez Besosa, sta costruendo a sistema di supporto per l'agricoltura locale oltre la stagione degli uragani. Un frigorifero portatile che funziona con un condizionatore d'aria assicurerà presto che i prodotti appena raccolti coltivati ​​dagli agricoltori locali non marciscano. Alla fine il dispositivo di raffreddamento di El Depa funzionerà fuori dalla rete, alimentato da pannelli solari. C'è una stazione di lavaggio all'aperto dove i raccolti vengono ricevuti e puliti adiacente a uno spazio cucina commerciale utilizzato per lavorare le verdure e preparare i pasti. El Depa, il suo soprannome, ospita anche una triplice biblioteca, che comprende una collezione di semi di piante autoctone, libri sulla storia delle piante di Porto Rico, poesia indigena e narrativa agricola, insieme a una biblioteca di attrezzi fornita di attrezzature per l'agricoltura, piccoli -costruzione su larga scala, progetti di volontariato e risposta alle emergenze. 'Quando arriva una tempesta, abbiamo una motosega pronta', assicura Rodríguez Besosa, perché tutti a Porto Rico sanno che i vicini sono i primi soccorritori. Nessuno ha fiducia nel governo.

Un contadino locale che si prende cura della terra

'I nostri disastri non sono uragani', afferma Rodríguez Besosa, che ha resistito alla loro parte di tempeste. 'Ha a che fare con il nostro controllo delle nostre risorse, o con la loro mancanza, e il processo decisionale relativo alle nostre infrastrutture, che si tratti di istruzione, salute o elettricità'. I rappresentanti del governo locale offrono troppo poco e troppo tardi, sostiene Rodríguez Besosa, inviando carovane di acqua in bottiglia gonfiate dal sole caldo a persone senza elettricità o acqua pulita. “Penso, ho bisogno di aiuto con la raccolta dell'acqua piovana e un sistema di filtraggio dell'acqua. Avresti dei fondi per aiutarci in questo?' loro mi dicono. “Questo ci darebbe 1000 galloni invece di piccole bottiglie d'acqua. Cosa faremo con questa spazzatura? Non abbiamo discariche vuote”.

Le soluzioni di cerotto non possono coprire il effetti continui del colonialismo statunitense , corruzione e negligenza del governo , e la privatizzazione dei servizi pubblici che ha portato a un'infrastruttura pubblica in costante sgretolamento, aggravata dal monopolio di potere di LUMA Energy , una società energetica privata che ha sostituito la PREPA (Autorità per l'energia elettrica di Porto Rico) di proprietà pubblica nel 2021. La sfiducia nello stato è radicata nella storia, spiega Rodríguez Besosa. Generazioni di portoricani sono state sottoposte a sperimentazione, test e abusi a loro insaputa o consenso, per lo sviluppo di la pillola anticoncezionale , sterilizzazione chirurgica , e Agente Arancio , per dirne alcuni. 'Nella storia dei corpi portoricani, comprese le nostre terre e la nostra gente, siamo stati le cavie di molte cose', sospirano.

Al centro della lotta per la sovranità portoricana c'è l'accesso alla terra e la possibilità di coltivare cibo. Nonostante un clima ottimale per l'agricoltura ricca di biodiversità, Porto Rico importa oltre l'80% del suo cibo a costi elevati rispetto alla terraferma. “Ci hanno alimentato forzatamente il sogno americano”, spiega Rodríguez Besosa. 'Ci è stato detto come essere civili: è la lattina, è il microonde, sta andando al supermercato e ha soldi per regalarsi cibi confezionati', continuano. 'Ci è stato detto che questi alberi da frutto che crescono nei nostri cortili erano inutili'.

Scatole degli agricoltori El Depa distribuisce ai gruppi locali di mutuo soccorso e alle cucine della comunità

Mangiare da ciò che la terra fornisce e da ciò che coltivano i vicini, invece di ciò che le navi statunitensi portano in porto, è fondamentale per stabilire la sovranità alimentare e mantenere viva la cultura Boricua. Le piante che crescono in abbondanza come l'albero del pane sono altamente deperibili e inadatte al sistema dei supermercati industriali. L'açaí viene importato per soddisfare le tendenze alimentari mentre i frutti maturi delle isole, come guava, ketembilla e jobillo, marciscono a terra.

'Perché non raccogliamo il frutto che fa parte del luogo da cui veniamo ed evitiamo che si perda?' si contendono. “Gli alberi devono essere mangiati. Hanno bisogno di essere celebrati. Hanno bisogno di essere protetti”.

Rodríguez Besosa ha co-fondato il Dipartimento dell'Alimentazione nel 2010 come uno dei primi programmi di agricoltura (CSA) supportati dalla comunità multi-fattoria di Porto Rico. Il nome, che si traduce in Dipartimento dell'alimentazione, indica il fallimento dello stato e propone un modo alternativo di coltivare, cucinare e mangiare. Nel giro di due anni, El Depa si è espansa in una vivace vetrina, ristorante e spazio cucina situato a San Juan. Nel 2017 è stata distrutta dall'uragano María.

Senza una sede fisica, Rodríguez Besosa e gli altri organizzatori si sono rivolti alle brigate di solidarietà sulle isole. I volontari hanno viaggiato in furgone per aiutare le fattorie locali, portando i propri attrezzi manuali, cibo, acqua pulita e materiali da costruzione. Basandosi sulle relazioni con i collettivi di base queer e trans guidati negli Stati Uniti, El Depa ha raccolto oltre $ 400.000 in aiuti umanitari. L'obiettivo a lungo termine è ricostruire un sistema alimentare decimato sotto i pilastri guida del rimboschimento, dei sistemi di raccolta dell'acqua piovana, dell'energia rinnovabile, della sovranità delle sementi e del benessere della comunità.

Pannelli solari in una fattoria con cui lavora El Depa ad Arroyo, Porto Rico

Ora con sede a San Salvador con 2.000 piedi quadrati e un piccolo cortile, El Depa funge da hub oltre il cibo. È un modello per utilizzare l'energia rinnovabile decentralizzata per esistere al di fuori di una rete elettrica rotta e costosa e per preservare la cultura Boricua dall'ingresso ondate di criptocolonialismo ; gli incentivi all'elusione fiscale per i miliardari di bitcoin invitano il mining di criptovalute sull'isola, processi che utilizzano quanta più energia come interi paesi . Intanto il pratiche agricole sostenibili che El Depa partecipi alla mitigazione del cambiamento climatico, alla riduzione delle emissioni di gas serra e al rafforzamento delle catene di approvvigionamento locali.

'Come funziona questo spazio come hub alimentare in una piccola comunità?' Rodríguez Besosa chiede, poi risponde. “Dotandosi delle risorse disponibili per essere di supporto in tempi come questi e su base giornaliera, perché la nostra elettricità non si spegne solo con i temporali. Abbiamo blackout quando il cielo è sereno'.

Rodríguez Besosa non ha sempre portato un machete attraverso la giungla per cercare frutta e identificare erbe medicinali. Tutto è cambiato nel 2008, quando la loro madre ha sradicato la sua vita a San Juan per avviare l'agricoltura biologica nella città di montagna di Aibonito. “Stavo lavorando in uno studio di architettura a New York quando mi ha chiamato. Diceva: 'Hai sentito parlare del riscaldamento globale?'', ricorda Rodríguez Besosa. All'inizio sembrava che la loro madre stesse attraversando una crisi di mezza età, a seguito di un tumultuoso divorzio dal suo terzo e ultimo matrimonio. Non era una contadina; ha lavorato nel commercio al dettaglio. 'Ha letteralmente scambiato i suoi sandali Prada con stivali di gomma e un vecchio pick-up e ha iniziato a coltivare cavoli, senape, ravanelli per la colazione francese, aneto e dragoncello', ridono. 'Mia sorella ed io abbiamo pensato, 'Merda, nostra madre è depressa.''

Curioso di vedere com'era la vita in montagna, Rodríguez Besosa ha visitato la fattoria e ha sentito un profondo legame con la terra. Crescendo, la loro famiglia non ha mai posseduto una casa, era spesso in ritardo con l'affitto e si è trasferita più di 30 volte. La terra offriva terreno e, in cambio, Rodríguez Besosa offriva abilità di photoshop e grafica per vendere i prodotti della madre. Alla fine hanno iniziato a chiedersi: 'Che cazzo ci faccio a New York? Mi sto facendo il culo e non posso nemmeno permettermi di vivere qui'. Nel giro di un anno avevano rotto con il loro partner, avevano lasciato lo studio di architettura e avevano iniziato a lavorare nei ristoranti, andando a dormire sul divano di un amico invece di affittare per risparmiare denaro per i viaggi da e per Porto Rico.

Tara Rodriguez Besosa

elisabetta vega

Nel 2009, Rodríguez Besosa si è trasferito definitivamente a casa, atterrando per la prima volta a Santurce dove hanno aperto un locale punk underground, Il negozio . Lì, hanno aiutato i co-organizzatori Mariana Roca ed Enityaset Rodríguez a ospitare mostre d'arte fai-da-te, spettacoli musicali e vendite di garage, dove Rodríguez Besosa vendeva insalate germogliate e frullati appena frullati realizzati con i prodotti della madre. Povero in contanti ma ricchi di verdure, si sono stabiliti nei mercati dei contadini per vendere i raccolti della madre e barattare sacchetti di rucola con pagnotte di pane alla fine della giornata di mercato. Qualunque cosa fosse rimasta, l'hanno rivenduta contattando i loro amici tramite messaggio. 'Ho iniziato letteralmente a spacciare cibo', ridono.

Il cibo offriva più di un lavoro e denaro veloce. Le stesse piante hanno sbloccato una comprensione più chiara dell'identità queer. Rodríguez Besosa ha seguito lezioni di medicina alimentare locale e ha appreso la permacultura come pratica indigena e la storia della biodiversità vegetale a Porto Rico. 'Ho appena iniziato a creare connessioni e riconoscere il non binario in tutti questi sistemi', spiegano. 'Possiamo riconoscere che gli ecosistemi non funzionano in modo binario, quindi perché non vediamo che la monocultura è qualcosa che accade all'interno della nostra famiglia e comunità?' loro chiedono. 'Perché ho più cose in comune con una fottuta pianta di papaia che con qualche altro essere umano?'

Le piante, come le persone, sono state emarginate, realizzò Rodríguez Besosa. Specie culturalmente significative sono state sradicate o stereotipate come pericolose come la ruda, un'erba medicinale abortiva, e l'origano brujo, che si traduce in origano della strega, un nome che rafforza i tabù cristiani sui rimedi erboristici.

Funghi selvatici

Abbracciare piante dimenticate o diffamate va di pari passo con la costruzione di connessioni intergenerazionali. Il prossimo progetto di El Depa, Ceiba, prende il nome l'albero in fiore più grande del mondo , aiuterà a colmare le lacune generazionali nella conoscenza culturale e a rafforzare i legami tra gli anziani ei membri più giovani che offrono sostegno attraverso il lavoro fisico, l'accompagnamento e, talvolta, solo l'ascolto.

“Questo è ciò che insegna l'agroecologia di per sé. Impari ascoltando, essendo presente e praticando. Riguarda il processo di farlo insieme”, afferma Rodríguez Besosa. “Il sistema di raccolta dell'acqua piovana non assumerà solo un'azienda; seguiremo l'intero processo. Come funziona? Di cosa abbiamo bisogno? Dove va questo? Chi lo costruirà?'

Nel 2011, la madre di Rodríguez Besosa è morta di cancro. Grazie alla sua eredità e agli anni di ricerca interiore verso la fine della sua vita, i due fratelli vivono nelle fattorie, coltivano cibo e sono coinvolti nel movimento agroecologia a Porto Rico. “Ci guardiamo e sorridiamo. In qualche modo ci ha fatto trasferire entrambi sulla montagna, ed eccoci qui', dichiara Rodríguez Besosa.

Dentro e oltre le coste di Porto Rico, c'è una rete estesa di collaboratori, amici e compagni, come L'ombrellone in pelle , Capezzoli Spicy , e Gruppo Problemi Alimentari , a cui Rodríguez Besosa si rivolge per la connessione. Non si tratta di una persona o di un gruppo specifico, ma di persone che lavorano insieme, condividono abilità e pasti e lottano in solidarietà oltre i confini, da Porto Rico alla Palestina.

'Io stesso faccio parte di una grande comunità queer di fottuti agricoltori, attivisti, cuochi e guaritori fantastici', mi dicono. “Prima e dopo María, a tutte le proteste e gli inviti all'azione a sostegno della nostra terra e delle nostre economie, la comunità queer e trans si è davvero mostrata a sostegno, e abbiamo continuato quelle relazioni. Questa è la nostra famiglia omosessuale, la nostra famiglia prescelta”.