Il COVID non impedirà al bar in pelle più iconico di Atlanta di impazzire per il sud
Questa storia fa parte di una serie su loro. commemorando gli spazi LGBTQ+ che sono stati chiusi a causa della pandemia di COVID-19, evidenziando anche altre attività che stanno lottando per sopravvivere. Leggi di più dal progetto Queer Spaces qui .
L'Atlanta Eagle è stato insolitamente silenzioso durante la pandemia di COVID-19.
La posizione del bar è strana: si trova all'angolo di una strada residenziale senza altri bar o ristoranti nelle vicinanze (oltre a un Krispy Kreme dall'altra parte della strada). Se vuoi fare un ingresso, non entrare dalla porta d'ingresso, dove la bandiera dell'orgoglio arcobaleno, la bandiera dell'orgoglio in pelle e il Trans Pride sono appesi sul marciapiede. L'azione è sul retro, dove il portico e il patio a due livelli del bar odorano sempre di birra e fumo di sigaro. Ma sono passati alcuni mesi da quando questo locale rumoroso ha visto il suo tipico flusso di imbracature e stivali in pelle: il bar ha chiuso all'inizio di quest'anno a causa dell'epidemia di coronavirus ed è rimasto buio mentre i casi continuano ad aumentare in tutto il paese.
Anche di fronte a una pandemia, la sua leggendaria eredità è sull'orlo della conservazione. Un'isola della cultura della pelle nella città più strana del sud da 33 anni, l'Atlanta Eagle potrebbe presto diventare il primo spazio queer ad essere ufficialmente un punto di riferimento nel sud-est.
Joe Bianco
Quando l'Atlanta Eagle ha chiuso a marzo, molti temevano che fosse la fine di uno degli spazi queer più influenti della città. Sebbene la gente del posto a volte si riferisca ad Atlanta come un punto blu in un mar rosso, l'Eagle è un tappeto erboso ancora più prezioso: è l'unico bar di pelle per 600 miglia a nord (Washington, DC) e 600 miglia a sud (Wilton Manors).
Richard Ramey, il suo proprietario di lunga data, ha preso sul serio questa responsabilità, rendendo la sua missione quella di essere più accogliente nei confronti delle donne quando ha iniziato a gestire il bar 22 anni fa. Quando ho rilevato per la prima volta l'Aquila, c'era una situazione di stigma, ha detto loro . Le donne non erano davvero le benvenute allora. Questa è una cosa su cui ho lavorato più duramente. Il suo lavoro è evidente tra la folla, con i kinkster di tutto lo spettro di genere presenti. Mentre i gay power di Midtown si confrontano con i queer di East Atlanta nelle notti frenetiche, i giovani kinkster nelle loro prime imbracature flirtano con i pellettieri e le donne in pelle della vecchia scuola.
L'Atlanta Eagle è ugualmente intenzionato a includere persone di diverse età, tipi di corpo e identità razziali. È la base di Onyx Southeast, un'organizzazione nazionale di pelletteria per le persone di colore. L'Eagle era probabilmente il crogiolo più diversificato di comunità di pelle e kink ad Atlanta, ha affermato Neon the Glowgobear, un DJ residente lì negli ultimi sei anni.
Ma nonostante la sua importanza per la comunità della pelle, l'Atlanta Eagle non sarebbe stata la prima vittima di COVID-19: The D.C. Eagle chiuso lo scorso maggio a causa dell'attuale crisi COVID-19 e la leggendaria Aquila di San Francisco ora dispone di un segno per la vendita . L'Atlanta Eagle ha riaperto a giugno per raduni all'aperto limitati, quindi ha rapidamente chiuso di nuovo. Quando il bar ha ripreso brevemente a funzionare, il barista Kirby Morin ha detto che allo staff era stato detto che sarebbe stata una battaglia in salita.
Per gentile concessione di Charlie Paine
Ramey ha sostenuto, tuttavia, che le voci che circolavano all'inizio di quest'anno secondo cui il bar era finito erano sempre esagerate. Ha detto di aver firmato un contratto di locazione di tre anni sullo spazio che si è concluso durante la chiusura, rendendo inevitabile il trasloco. Se stavamo chiudendo per sempre, avrei detto che stavamo chiudendo per sempre, ha osservato.
Quello che Ramey non sapeva all'epoca era che la Historic Atlanta, un'organizzazione di difesa della conservazione, aveva costruito un caso per far diventare il bar un punto di riferimento da febbraio. A novembre, il Georgia Trust chiamato l'edificio un luogo in pericolo per il 2020. E giovedì il bar era ufficialmente presentato per essere considerato un punto di riferimento del sindaco di Atlanta Keisha Lance Bottoms - l'ultimo gesto della città verso l'inclusione dopo aver nominato Malik Brown come il primo direttore degli affari LGBTQ della città. Come loro . ha precedentemente segnalato , la posizione è la prima del suo genere negli Stati Uniti meridionali.
In qualità di patron di lunga data del bar, Brown si è detto orgoglioso di vedere Bottoms fare un passo così decisivo per garantire che l'Atlanta Eagle rimanga uno spazio sicuro per tutti noi. Gli spazi sicuri per le persone LGBTQ hanno chiuso i battenti a un ritmo sproporzionato quest'anno a causa degli effetti devastanti del COVID-19, ha affermato in una dichiarazione, rilevando la chiusura di dozzine di attività queer negli Stati Uniti nel 2020.
Per gentile concessione di Atlanta Eagle
Se passa, l'Aquila sarà il primo edificio nel profondo sud ad essere un punto di riferimento per la sua storia strana, e quella storia è sostanziale. All'inizio degli anni '80, l'edificio ospitava il Celebrity Club, dove gli allora nuovi arrivati RuPaul Charles e Lady Bunny hanno fatto il loro inizio. Potenti artisti del drag, inclusa la leggenda del drag Charlie Brown , Nina Bo'Nina Brown (nessuna parente), Mariah Paris Balenciaga, Phoenix e Violet Chachki — sono uscite da Atlanta da allora.
Come Stonewall nel West Village di Manhattan, anche l'Atlanta Eagle è stato il luogo della mobilitazione politica. Nel 2009, i poliziotti hanno fatto irruzione nel bar, hanno costretto i clienti a terra, li hanno ammanettati e li hanno definiti insulti omofobi. La protesta pubblica è stata rapida, in particolare per quanto riguarda i rapporti si alzò che gli ufficiali avevano bevuto . La causa risultante ha portato la città a pagare un accordo di 1,5 milioni di dollari, le scuse pubbliche del sindaco e il voto di condurre l'addestramento della polizia. Ramey descrive il raid come uno spartiacque che ha portato a un miglioramento delle relazioni tra il dipartimento di polizia di Atlanta e la comunità queer locale.
Esistono ancora alcuni ostacoli al punto di riferimento ufficiale, ha affermato Charlie Paine, presidente del comitato consultivo per la conservazione storica LGBTQ di Historic Atlanta. Il 13 gennaio, la città presenterà il suo caso all'Atlanta Urban Design Commission, che verificherà efficacemente la storicità dell'edificio e, poiché i punti di riferimento influirebbero sulla zonizzazione dell'area, lo sforzo deve andare davanti al comitato di revisione della zonizzazione.
La caratteristica migliore che funziona a favore di Eagle? L'esterno è invariato. Una designazione di riferimento considera solo l'integrità esterna, ha detto Paine, definendo gli interni meticolosamente conservati un ulteriore vantaggio. Il bar e la cabina del DJ sono ugualmente intatti dai primi giorni di RuPaul; ai tempi in cui Alicia Bridges era la DJ resident all'Atlanta Eagle, ha registrato la hit del 1978 'I Love the Nightlife, presente in primo piano in Le avventure di Priscilla, regina del deserto.
Per gentile concessione di Atlanta Eagle
Se l'Atlanta Eagle ottiene effettivamente lo status storico, Ramey ha detto che intende mantenere il bar nella sua posizione 306 Ponce De Leon, e Jonathan Standish è uno dei tanti che sperano di vedere l'attività tornare al suo vecchio spazio. Dopo essersi trasferito ad Atlanta sei anni fa, ha detto che il bar è stato formativo per la sua maggiore età come uomo gay. Ero appena uscito dal college, tutto brillante e un nuovo gay in una grande città, ha detto loro . A 22 anni, Atlanta è stata la mia prima vera esperienza da sola da adulto.
I primi amici di Standish in città inizialmente gli dissero di diffidare dell'Aquila. Pensavo fosse tutta una questione di sesso, disse. Ma poi è andato a una cena organizzata dalla comunità di pelle all'Eagle dopo che Sir Alan, un titolare del titolo di pelle e una figura importante nella scena BDSM locale che Standish ha definito una pietra angolare della comunità, era appena morto. Ha detto che partecipare a quell'evento gli ha dato una nuova prospettiva su cosa significava il bar per queer Atlanta.
Ho visto che si trattava davvero di famiglia, ha detto. È divertente ripensare alla mia intimidazione perché l'Eagle è diventato uno dei pochi bar della città che mi sono sentito davvero come a casa.
Le designazioni dei punti di riferimento sono ancora relativamente rare e incontrano regolarmente respingimenti, ma Paine pensa che lo sforzo passerà dato il sostegno che l'Aquila ha ricevuto. Non credo che la città nominerebbe uno spazio che non avrebbe successo, ha detto. Devi avere molto supporto dalla comunità e l'Atlanta Eagle lo ha.