Il mistero inquietante (e il sospetto crimine di odio) dello studente universitario gay Aaron Salazar

La famiglia di Aaron Salazar sta pregando per la sua guarigione, ma finora le prospettive non sono buone. Lo studente 22enne della Portland State University è in coma da oltre una settimana, dice suo cugino Austin Sailas, con lesioni facciali coerenti con le percosse, danni inoperabili al tronco cerebrale, gravi ustioni alla vescica nella regione pelvica e genitale , e un bacino rotto. Sono passati nove giorni da quando la polizia lo ha trovato insanguinato vicino ai binari della ferrovia a Truckee, in California, una piccola città della California vicino al lago Tahoe e al confine con il Nevada.

All'inizio di oggi, secondo un aggiornamento su a Pagina GoFundMe per pagare le spese mediche e legali di Salazar, ha aperto gli occhi per la prima volta e ha iniziato a soffiarsi bolle dalla bocca e rispondere alle parole pronunciate da sua madre. Ma la sua famiglia non ha ancora idea di cosa gli sia successo.

Salazar era in visita alla famiglia a Denver e salì a bordo di un treno Amtrak per tornare a Portland la settimana del 14 maggio. Non è mai arrivato. Sailas, anche lui 22enne, dice che Amtrak non sta dando loro alcuna risposta e che la polizia inizialmente ha suggerito che suo cugino potrebbe essere saltato dal treno. Ma la famiglia crede fermamente che Aaron sia stato aggredito – forse, dicono, vittima di un crimine d'odio contro il giovane apertamente gay.

Abbiamo detto loro che c'era del sangue sotto le sue unghie - l'abbiamo visto. Ha un taglio sulla nocca, del tipo che si ottiene prendendo a pugni qualcuno, dice Sailas. Non hanno prelevato campioni di DNA, non hanno scattato foto.

Sailas ha parlato con loro. via telefono dopo aver trascorso circa una settimana al capezzale di Aaron al Renown Medical Center di Reno, in Nevada, dove Salazar è stato portato dopo essere stato scoperto a Truckee. È frustrato, dice, dalla mancanza di informazioni fornite alla sua famiglia; La madre, il padre, il patrigno, la sorella e la nonna di Salazar si sono tutti alternati a vegliare su di lui in ospedale, alla disperata ricerca di cosa sia successo.

Le richieste di commento sono state inviate all'Amtrak, al dipartimento di polizia di Truckee e all'ospedale di Reno dove Aaron Salazar è attualmente in cura. Un portavoce del Renown Medical Center di Reno ha spiegato che nessuna informazione può essere condivisa con il pubblico a causa delle leggi sulla privacy e di un'indagine in corso. La polizia non ha risposto.

Il dipartimento di polizia di Amtrak sta conducendo un'indagine in corso su questo incidente, si legge in una dichiarazione fornita mercoledì dall'ufficio media di Amtrak a Chicago. Al momento, non c'è nulla che suggerisca un intento criminale. Chiunque abbia informazioni è pregato di contattare il dipartimento di polizia di Amtrak al numero 800-331-0008.

Giovedì mattina il Dipartimento di Polizia dei camionisti ha rilasciato una lunga dichiarazione pubblica alla stazione ABC locale di Reno, KOLO. In parte si leggeva: Non siamo attivamente coinvolti nelle indagini e non sappiamo cosa sia successo ad Aaron o cosa potrebbe rivelare l'indagine. Amtrak è l'autorità più appropriata per questa indagine poiché tutte le informazioni indicano che l'incidente è stato limitato a verificarsi su un treno Amtrak. La polizia di Amtrak ha chiaramente giurisdizione sugli incidenti collegati ai loro treni ed è importante consentire al processo investigativo di divulgare ciò che probabilmente è successo.

Inoltre, il dipartimento di polizia di Truckee non consentirà mai che un crimine contro la comunità LGBTQIA non venga affrontato o non indagato, ha continuato la dichiarazione. Un caso in cui è stato commesso un crimine d'odio verrebbe affrontato al massimo delle nostre capacità. La comunità Truckee non è in pericolo e non lo è mai stata. Non abbiamo rilasciato informazioni per cortesia professionale [sic] ad Amtrak e per proteggere il processo investigativo e la riservatezza della famiglia Salazar.

In una telefonata di giovedì, un portavoce dell'ufficio di Sacramento dell'FBI ha affermato che l'agenzia era stata informata della situazione ma non stava offrendo ulteriori commenti.

Salias ha fornito una descrizione agghiacciante delle ferite di suo cugino, dicendo che mentre i jeans di Salazar non presentavano danni visibili all'esterno del tessuto, Salazar aveva gravi ustioni sui genitali e sul bacino sottostante.

L'idea che Salazar sia saltato dal treno sembra impossibile alla famiglia. Salazar aveva mandato un messaggio a sua nonna durante il viaggio, dice Sailas, dicendole che il suo treno si era fermato per una sosta a Truckee e che si era fatto un amico sul treno e loro due stavano andando a cercare qualcosa da mangiare in città . È stato trovato privo di sensi circa un'ora dopo.

Ci è voluto letteralmente fino a ieri perché Amtrak mandasse gli investigatori sul posto per scattare foto, dice Sailas. Li chiamavamo ogni giorno e continuavano a dire che era saltato giù dal treno. Ma non hanno informazioni che lo supportino.

Nessun testimone si è fatto avanti, per quanto ne sa la famiglia. Sailas dice che gli investigatori dell'Amtrak hanno detto loro che non ci sono telecamere sui treni, né che i passeggeri hanno assegnato dei posti. Per quanto ne sa Sailas, non hanno interrogato nessuno degli altri passeggeri che erano sul treno o alla stazione quel giorno. La famiglia ha richiesto un manifesto del passeggero, ma è stato negato.

Anche le informazioni mediche sono state difficili da ottenere. Sailas afferma che i medici sono stati poco disponibili, citando le indagini in corso. Alla ricerca di risposte, la famiglia dice che utilizzerà i soldi raccolti dalla pagina GoFundMe di Salazar per pagare il proprio medico specialista per esaminare le ferite di Aaron. Hanno anche in programma di assumere un avvocato.

Non abbiamo davvero scelta, dice Sailas di coinvolgere un esperto legale. Dobbiamo ottenere giustizia per Aaron e dobbiamo combattere questo.

Mary Emily O'Hara è un giornalista che si occupa delle ultime notizie LGBTQ+ per loro.