Ascolti Girl in Red?: Come un artista pop queer è diventato il codice TikTok

Haley Margo, una musicista di 19 anni che vive nel Michigan, ha fatto coming out con i suoi genitori la scorsa estate, ma non in un modo che potessero riconoscere.

Aveva fatto i conti con la sua sessualità per anni quando si è seduta per scrivere una canzone che descrive come la prima vera spinta ad accettare me stessa, racconta loro. In pista, intitolato Ascolti ragazza in rosso , canta di avere conversazioni telefoniche dolci e civettuole con un'altra ragazza fino a notte fonda. Alla fine del loro scambio, Margo ha una domanda sulla sua cotta: ascolta la ragazza in rosso?, sospira al leggero strimpellare del suo ukulele.

Nei suoi stessi testi, questa non era una domanda semplice, ma invece un vero e proprio quiz pop. A prima vista, l'indagine sembra riguardare il musicista ragazza in rosso , un'artista indie-pop norvegese nota anche come Marie Ulven, nota per le sue canzoni confuse e malinconiche sull'innamoramento delle ragazze. Ma nella sua stessa canzone, Margo non lo era solo parlando di essere un fan della musica di Ulven. Invece, stava usando lo slang che aveva adottato da LGBTQ+ TikTokers per scrivere sul serio della sua sessualità, per la prima volta.

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Margo ha iniziato a utilizzare TikTok per la prima volta nel 2016, molto prima che diventasse il la sorgente online della cultura giovanile è oggi. Ma quando il blocco ha colpito gli Stati Uniti a marzo, ha iniziato a postare con una frequenza più alta, realizzando video di commedie e balli con suo fratello mentre erano bloccati a casa.

Non era l'unica. Nei primi mesi di diffusione della pandemia, TikTok ha accolto un afflusso di nuovi utenti che volevano alleviare la noia e trovare comunità durante il lockdown; tra gennaio e marzo, la società di dati sul traffico web Comscore ha segnalato a enorme aumento del 48 percento nel conteggio dei visitatori unici di TikTok negli Stati Uniti, una cifra che solo scalato durante l'anno. Per tutto il tempo, la domanda ascolti ragazza in rosso? sono apparsi sempre più spesso nei commenti di Margo, così come altri utenti queer che potrebbero identificarsi sotto il WLW (donne che amano le donne) o l'ombrello saffico.

Kaylyn Rhoad, una studentessa di college queer di 21 anni che passa @fatbussywetwet , racconta loro. che hanno ricevuto la domanda incessantemente dopo aver iniziato a pubblicare più video della loro faccia l'anno scorso. Ero tipo, 'No, non lo so', e sarebbero stati così delusi, spiegano, quindi ho guardato chi era la ragazza in rosso e ho visto che era queer. Alla fine, Rhoad ha fatto clic sul fatto che queste persone stessero cercando di scoprire se si identificano anche come queer e potrebbero essere interessate a uscire con donne o a identificare le donne. Ero tipo, 'Oh, ora pensi che io sia etero?'

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Quella primavera, la domanda è emersa per la prima volta come una sorta di segreto di Pulcinella sul saffico TikTok. Secondo un portavoce di TikTok, il #doyoulistendogirlinred hashtag è stato creato per la prima volta nell'aprile 2020, lo stesso mese in cui la frase è apparsa su siti come Dizionario urbano e Quora . Gli utenti hanno iniziato a fare in modo che TikTok rispondessero alla domanda con gioia, come quando @ aliarr0ll inizia la sincronizzazione labiale con l'audio di Michael Scott da L'ufficio urlando, state tutti calmi! per indicare la loro eccitazione che qualcuno potrebbe pensare che sono queer. Altri hanno usato la frase per esprimere la loro sete di donne e femme, come in un video di @ gokeegango in cui esaurisce freneticamente gli arbusti per urlare nella telecamera: Signora, per favore, ho bisogno di sapere... Ascolti la ragazza in rosso?!

Quando la frase è diventata un meme in piena regola, si è evoluta come una battuta, con alcuni utenti che hanno risposto alla domanda facendo lampeggiare altri significanti codificati per saffici sulla piattaforma, come cottura al forno , fabbricazione orecchini scandalosi , mettendo in mostra il loro fessure per le sopracciglia , e indossare Stivali Doc Martora . Alla fine, l'hashtag #doyoulistentogirlinred ha raggiunto il picco a metà settembre con un totale giornaliero di 300.000 visualizzazioni di video. E migliaia di TikTok sono stati taggati #girlinred o #doyoulistendogirlinred - alcuni dei quali non contengono alcun riferimento alla stessa Ulven, ma riguardano esclusivamente il lesbismo o la bisessualità - da allora hanno accumulato collettivamente oltre 700 milioni di visualizzazioni sulla piattaforma.

Quando Margo ha pubblicato una prima versione della sua canzone a luglio, dozzine di commentatori entusiasti sono apparsi immediatamente, implorandola di caricare una versione su Spotify. Alcuni hanno affermato di aver mandato il Tiktok, che ora ha oltre 83.000 Mi piace, alle loro cotte. In seguito ha mostrato il brano anche ai suoi genitori, aggiungendo che non credo che l'abbiano capito molto, ma mi supportano comunque. Per la giovane artista, il fatto che potesse mantenere un senso di discrezione pur restando in contatto con una comunità queer globale ha guidato la creazione della canzone. È stato solo attraverso il linguaggio in codice che ha sentito il coraggio e la sicurezza di sé per uscire nel mondo come artista queer.

Anche se ci sono stati altri punti di raccolta culturali per le lesbiche delle generazioni passate, ascolti la ragazza in rosso? ha aiutato gli saffici della Gen-Z a discutere ed esprimere la loro sessualità in un modo che è al tempo stesso discreto e più ampio che mai, in parte grazie alla portata e alla velocità delle tendenze online di oggi. E dato che la cultura saffica è ancora in gran parte emarginata all'interno dei media mainstream globali, non è un'impresa da poco che la frase abbia quasi dominato un angolo di TikTok per quasi tutto il 2020. Ma come ha fatto il nome di un musicista queer a diventare sinonimo di identità saffica? E cosa dice del modo in cui gli saffici della Gen-Z stanno giocando con il linguaggio e la loro sessualità su TikTok?

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Il linguaggio codificato è stato a lungo utilizzato da persone che parlano inglese LGBTQ+ per localizzarsi a vicenda e trovare una comunità, specialmente nei momenti e nei luoghi in cui le persone non possono esprimere la loro stranezza, afferma Lucy Jones, professore associato di sociolinguistica all'Università di Nottingham. Quando si tratta di indagare sulla sessualità di qualcun altro, gli eufemismi possono essere più sicuri e meno imbarazzanti per tutte le parti coinvolte, perché non devi necessariamente metterti alla prova nel processo, spiega.

Questi esempi risalgono all'Inghilterra del 19° secolo, quando uomini gay e alcune donne lesbiche usavano un linguaggio segreto chiamato Polari per comunicare di fronte ai mandati anti-omosessualità dell'Inghilterra, dice Jones. Questo tipo di linguaggio discrezionale è emerso anche negli Stati Uniti all'inizio del XX secolo tra i membri militari LGBTQ+, che avevano bisogno di un modo per aggirare la sua legge sull'esclusione gay, afferma William Leap, uno studioso di spicco nel campo della linguistica LGBTQ+ e autore di 2020's Linguaggio prima di Stonewall .

Altre frasi e identificatori per persone queer sono emerse negli anni '50 e '60, quando il movimento omofilo è cresciuto negli Stati Uniti All'epoca, potresti riferirti a qualcuno come alla famiglia, un amico di Dorothy, un amico della signora King o anche il nascente termine gay (che in realtà era gergo tra le lavoratrici del sesso prima che fosse cooptato da uomini omosessuali). Da allora sono stati documentati numerosi altri esempi specifici di lesbiche di questi eufemismi. C'è lei canta nel coro? o Lei gioca a softball?, che deriva dal ricca eredità queer dello sport . Anche avere un'ossessione di Maria Antonietta era usata per annuire alla propria identità lesbica, come scrisse il critico letterario Terry Castle nel suo libro del 1993 La lesbica apparente .

Molte di queste frasi in codice sono chiaramente radicate in stereotipi e interessi comuni associati agli saffici dell'epoca. Il salto racconta loro. che le persone queer hanno spesso guardato alla cultura pop per trovare il modo di descrivere noi stessi e gli altri.

Uno dei primi modi in cui noi queer veniamo socializzati, o ci allineiamo con la comunità LGBTQ+, è reinventare il suo gergo moderno per noi stessi, spiega. Ognuno di noi, riscriviamo la narrazione dell'opera, del video o della TV per cercare di trovarvi qualcosa che parli a chi siamo. Stiamo costantemente sperimentando la terminologia.

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Le origini di ascolti ragazza in rosso? non sono diversi. Ulven ha guadagnato per la prima volta un'enorme base di fan su TikTok nel 2019, quando WLW e le coppie non binarie hanno iniziato a usare le sue canzoni esplicitamente queer per la colonna sonora di TikTok che mostravano il loro amore queer. Secondo un portavoce di TikTok, la sua traccia più popolare sull'app, ci siamo innamorati ad ottobre , è stato utilizzato in oltre 454.000 video. Alla fine, la musica della ragazza in rosso è diventata così intrecciata con il saffico TikTok che dire che sei un fan è diventato un segnale per gli altri che potresti anche essere queer.

Sora, una creatrice queer di 20 anni dell'Illinois che passa @bodaciouschan , sottolinea che la condivisione di interessi culturali è una parte cruciale della creazione di una comunità su una piattaforma di social media come TikTok, in cui l'algoritmo ti fornisce istantanee rapide della personalità di qualcuno. Con TikTok, ti ​​imbatti in persone a cui sei molto simile, per caso, e vedi quanto ti relazioni con cose come la musica e lo stile, dice loro. Quando scopri che ti piace lo stesso artista, può avviare una connessione istantanea tra te e un altro utente.

Jones osserva anche che quando gli saffici della Gen-Z usano riferimenti più attuali, è un modo in cui sono in grado di formare un'identità distinta da quella dei loro genitori o anche dalle precedenti generazioni queer. Segnali del lesbismo per le donne millennial, come essere una fan di Tegan e Sara, una seguace della scena di Riot Grrrl, o guardare l'originale L Parola - probabilmente non risuonerebbe con gli saffici della Gen Z.

Quando sei giovane, la maggior parte delle persone cerca di adattarsi. Il modo in cui acconcia i tuoi capelli, il trucco che indossi, i vestiti che indossi sono tutti importanti. Il linguaggio è lo stesso genere di cose, spiega, descrivendole come modi in cui le persone omosessuali possono segnalare di essere membri di una comunità condivisa.

E quando gli altri esprimono confusione in questi giri di parole insulari, può effettivamente radunare il gruppo mentre prendono in giro l'esterno ingenuo. Prendi, ad esempio, questo popolare TikTok in cui il giovane saffico @ rosa tanjax chiede a sua madre se ascolta la ragazza in rosso. Dopo che sua madre ha risposto frustrata, No, non so chi sia!, Tanja guarda la telecamera con un sorriso d'intesa sul viso e dice: Bene, ascolto la ragazza in rosso.

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Essere qualcuno che ascoltava Girl in Red è diventato il suo stesso tipo di identità. Nel corso dell'anno, il significato si è allontanato sempre di più dal musicista di cui si trattava originariamente e, a settembre, la stessa Ulven sembrava riconoscerlo. È uscita la propria merce e poster con la domanda blasonata in un carattere netto, con tutti i proventi destinati al Trevor Project e al Marsha P. Johnson Institute, organizzazioni non profit LGBTQ+. I poster hanno iniziato a essere ritagliati nelle città di tutta Europa, inclusa Mosca, dove molti TikToker russi hanno caricato con entusiasmo filmati di loro, forse godendosi il fatto che una dichiarazione implicitamente queer poteva essere mostrata in un paese con un legge sulla propaganda gay .

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Ma quando la frase è esplosa, molti creatori queer hanno iniziato a mettere in discussione l'implicazione che tutti gli saffici possono e dovrebbero essere rappresentati da un musicista bianco. Sono emersi sempre più TikTok in cui gli utenti rifiutavano la tendenza rispondendo in modo esplicito o offrendo esempi di diversi artisti queer che sentivano rappresentati in modo più accurato. In un TikTok da settembre , creatore @krisxlle dice, Signore e persone non binarie, dovete smetterla di chiedermi se ascolto Girl in Red... ascolto Young M.A., sono gay. Sono single.

Rhoad ha anche respinto la tendenza rispondendo alla domanda ad agosto con un TikTok che conteneva canzoni di altri musicisti queer di colore, come Kehlani, Young MA e ppcocaine. Ho pensato che anche altre persone di colore che sono queer e fanno musica potessero farne parte, spiegano loro. Mi sento come se TikTok e tutto il resto nella comunità lesbica fosse gestito da lesbiche bianche, e mi sono un po' stancato di vederlo.

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Madison Mendes, una studentessa di college di 21 anni nella Carolina del Sud che passa @medusamendess , ha realizzato un TikTok in ottobre in cui offre esplicitamente etichette diverse con cui i sapphics Gen-Z possono identificarsi. Quindi abbiamo già stabilito che abbiamo le lesbiche Girl in Red, che sono le femmine indie a cui piace skateare e cose del genere, e le lesbiche Young MA, chiede nel video. Ma dov'è quella via di mezzo, perché non sono nessuna di quelle? Dopo aver riflettuto per un secondo, offre una soluzione: dove sono le mie lesbiche Kehlani?

Il video ha raccolto oltre 10.000 Mi piace durante la notte. Gli utenti hanno inondato i commenti in accordo, offrendo esempi di musicisti più queer che potrebbero fungere da alternativa per i saffici che volevano allinearsi con altri stili di R&B e pop, come Janelle Monáe, Syd, Willow e Rina Sawayama.

Madison, che si riferisce a Kehlani ha un modello di ruolo di lunga data, afferma che è utile avere modelli di ruolo queer di ispirazione da cui prendere frammenti della tua personalità, specialmente quando crei un marchio online. Ci sono parti di noi stessi che sono inventate e parti di noi stessi che sono realistiche, dice. Hai il tuo personaggio online e il tuo personaggio della vita reale. Spesso, questi si uniscono e non sai davvero [come]. È più facile avere una persona per rappresentare ciò che stai cercando di mettere in evidenza.

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Jones spiega che è naturale per questi TikToker offrire diversi archetipi saffici sotto forma di musicisti, perché le persone queer di solito vogliono trovare il linguaggio più preciso possibile con cui descriversi. Sottolinea che ciò accadeva già negli anni '90, quando nella comunità lesbica iniziarono ad emergere identificatori più specifici come soft butch, diesel dyke o lipstick lesbian. Proporre nuove etichette come le lesbiche Kehlani in opposizione alle ragazze in rosso lesbiche è solo l'ultimo modo in cui i TikTokers della Generazione Z hanno creato nuove categorie per descrivere se stessi nel modo più accurato.

Quando sei un gruppo emarginato, chi puoi definire ed etichettare come te stesso è davvero importante, spiega Jones, e questo significa usare il linguaggio che già esiste o creare un nuovo linguaggio per te stesso.

Ma una volta che il linguaggio LGBTQ+ diventa mainstream, avverte Jones, le persone queer di solito tendono ad abbandonare un detto alla moda, perché non funziona più come un significante condiviso.

Le sue previsioni sono giuste: dopo l'esplosione del 2020 di ascolti ragazza in rosso? tendenza, si è lentamente esaurita verso la fine dell'anno, lasciando spazio a nuovi eufemismi all'interno della comunità LGBTQ+ e oltre. La scorsa estate e autunno hanno visto l'emergere di creatori che utilizzano Maglione Weather dal vicinato come un inno bi e una clip audio di qualcuno che chiede Ti piace Frank Ocean? brevemente di tendenza tra i creatori bi maschili come un modo per segnalare la loro sessualità. Le coppie etero hanno colto la tendenza ad utilizzare determinate canzoni per segnalare la loro identità etero, usando Ascolti Migos? come linea di raccolta.

Jones prevede che questo tipo di meme e frasi di TikTok viaggeranno più velocemente di quanto avrebbero fatto, rispetto agli eufemismi saffici come un'amica di Dorothy che sono stati usati per decenni.

Poi ne arriverà uno nuovo, ipotizza. Questo è il potere di Internet.