Evelyn Rios Stafford diventa la prima persona trans mai eletta in Arkansas

Quasi due anni dopo che un giudice federale ha respinto l'ordinanza di non discriminazione inclusiva di Fayetteville, la seconda città più grande dell'Arkansas ha appena eletto alla carica il primo candidato transgender in assoluto dello stato.

Il 3 novembre, la 47enne Evelyn Rios Stafford è stata eletta giudice di pace per il tribunale del quorum della contea di Washington dopo aver preso il posto della democratica Candy Clark, che non è stata in grado di continuare la sua campagna dopo aver subito un ictus. Rios Stafford, un giornalista vincitore di un Emmy, ha servito come commissario per la Fayetteville Housing Authority prima di partecipare alla gara del Distretto 12.

Sebbene il conteggio dei voti sia ancora ufficioso, Rios Stafford ha sconfitto il suo sfidante repubblicano, Todd Crane, con una stima del 65% dei voti, come il testata giornalistica locale KNWA rapporti .

In una dichiarazione fornita a loro. , Rios Stafford si è detta entusiasta di mettersi al lavoro e di iniziare a migliorare la vita delle persone. È un'area in rapida crescita che è anche cresciuta in termini di diversità, ha detto in un'e-mail. Ma la nostra rappresentanza eletta sta iniziando solo ora a recuperare.

La vittoria di Rios Stafford è un importante passo avanti per il Natural State, che ha eletto solo una manciata di funzionari LGBTQ+ a qualsiasi carica politica e non ha mai votato un candidato trans. Secondo il gruppo di azione politica Victory Fund, Kathy Webb e Tippi McCullough sono le uniche persone apertamente LGBTQ+ a far parte dell'Assemblea generale dell'Arkansas, mentre la bi attivista Laurie Harrie Farrow è stato eletto giudice di pace della contea di Carroll nel 2018.

Fayetteville ha due membri del consiglio LGBTQ+ in carica, Mark Kinion e Teresa Turk, anche se Kyle Smith ha perso la rielezione dopo essere preso di mira da incitamento all'odio anti-LGBTQ+ durante la sua campagna 2020. Quest'anno Chance Smith ha vinto un seggio in consiglio comunale nella vicina cittadina di West Fork, mentre Kenny Arredondo-Loyola è stato eletto al Washington County Quorum Court insieme a Rios Stafford.

Ma la vittoria è particolarmente degna di nota dopo la lotta durata anni per l'ordinanza di non discriminazione trans-inclusiva di Fayetteville, che è stato preso di mira in una serie di chiamate robotiche transfobiche della star di TLC Michelle Duggar. Affermando falsamente che i predatori sfrutterebbero le protezioni trans per prendere di mira donne e ragazze nei bagni pubblici, gli attacchi di Duggar ha portato all'abrogazione dell'ordinanza nel 2014 prima di una nuova versione fu superato l'anno successivo .

La questione alla fine è finita davanti alla Corte Suprema dell'Arkansas, che però ha annullato la legge nel febbraio 2019 .

Rios Stafford, ex membro del consiglio di Northwest Arkansas Equality e attuale membro del consiglio del Transgender Law Center, ha lavorato alla campagna del 2015 per approvare l'ordinanza di non discriminazione di Fayetteville. Cinque anni dopo, descrive la sua elezione al Washington County Quorum Court come un momento di chiusura del cerchio per la città.

Durante la campagna ho detto che preferirei di gran lunga essere conosciuta per quello che faccio per la comunità piuttosto che per quello che sono, ha detto. Ma penso anche che la mia elezione mandi un messaggio che in Arkansas tutti dovrebbero sentirsi come se appartenessero.

I giudici di pace durano in carica due anni e sovrintendono a tutte le questioni legislative per i rispettivi paesi, comprese le decisioni su entrate e spese. Il corpo di 15 persone è attualmente composto da otto repubblicani e sette democratici, secondo il Gazzetta dei Democratici dell'Arkansas giornale .