Da Alien Sex Club a Capsid, John Walter parla di Making Art sull'HIV

Il titolo dell'artista londinese Giovanni Walter Il nuovo film di 's suona come l'impostazione di uno scherzo banale: Un virus entra in un bar . Nel film, un capside antropomorfizzato - un guscio proteico all'interno di un virus che protegge e introduce di nascosto il virus nella cellula ospite - è ritratto come un gentiluomo educato vestito con una vivace tutina tie-dye. Questo capside cerca disperatamente di entrare in un bar, che è appena uscito Cime gemelle con musica industriale e persone che parlano al contrario, per trovare e infettare il nucleo della cellula, una cameriera fredda ma affascinante.

Il film, che rende la complessa virologia dietro l'HIV non solo comprensibile ma in qualche modo divertente, è solo una parte della vasta installazione multimediale di Walter, Capside , attualmente in mostra al Manchester CASA galleria. A cura di Bren O'Callaghan, Capside utilizza ricerche rivoluzionarie sui capsidi virali derivati ​​dalla collaborazione in corso di Walter con Greg Towers, professore all'University College di Londra, come base per uno sbalorditivo corpus di lavori che abbraccia pittura, disegno, stampa, scultura e film. Capside non è la prima volta che Walter costruisce un'installazione relativa all'HIV/AIDS. Il suo spettacolo del 2015 Club del sesso alieno ha utilizzato l'architettura del labirinto da crociera che si trova all'interno dei sex club per affrontare la salute sessuale contemporanea, intrecciando arte multidisciplinare, letture di tarocchi e test rapidi dell'HIV attraverso la sua struttura labirintica.

Invece Club del sesso alieno presentava stabilimenti balneari e cultura pop queer, Capside è una full immersion nella scienza molecolare dell'HIV, con dipinti sui meccanismi di rilevamento innati del virus al video I mutanti di Laura che trasforma il gergo di laboratorio traballante come wimpy on macrophanges e il traffico di membrane in poesia. Vivacemente colorata e carnevalesca, l'installazione sembra certamente diversa dalla maggior parte dell'arte sull'HIV/AIDS, che spesso si occupa dell'impatto sociale o politico del virus piuttosto che della sua biologia. Non solo ripensando a come rappresentiamo la trasmissione dell'HIV, Capside si interroga anche su come il virus e il suo funzionamento interno possano essere usati come metafore per la diffusione di varie forme culturali ed estetiche.

Abbiamo parlato con Walter su cosa lo ha ispirato sui capsidi e su come vede Capside in relazione ad altre arti sull'HIV.

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Un virus entra in un bar, video HD, 19'54, 2018 John Walter

Come hai conosciuto i capsidi e cosa ti ha ispirato a creare un intero progetto basato su questo aspetto della virologia molecolare?

Il progetto nasce direttamente da Club del sesso alieno, che è quando ho scoperto cosa significava questa parola capside. Non sapevo che i virus non fossero solo uno strato. Ci sono diverse conchiglie. Se prendi il comune raffreddore, ad esempio, ha un involucro sferico come esterno e al suo interno ha un capside, che è anche una sfera che contiene il virus. A seconda del tipo di virus, contiene DNA o RNA. Nel caso di retrovirus come l'HIV, tutto viene fatto al contrario. Mentre un raffreddore ha un filamento di DNA, il retrovirus ha due filamenti di RNA che intreccia in un filamento di DNA all'interno della cellula per eludere la cellula proteggendosi ed essere più efficace nell'infezione. La sequenza del DNA viene contrabbandata nella cellula che infetta e riprogramma la cellula ospite per produrre più particelle di virus. Anche il capside in un retrovirus come l'HIV ha una forma molto strana con esattamente 12 proteine ​​pentagonali e 250 esagonali. Si blocca insieme in modo da essere abbastanza forte per svolgere il lavoro, ma abbastanza debole da rompersi quando necessario. Si insinua nella cellula. Questo è interessante perché non puoi avere l'host senza il virus o il virus senza l'host. Sono intrinsecamente coinvolti, quindi non puoi ritrarre il virus o il capside come i cattivi perché la cellula è altrettanto coinvolta.

Quindi il capside ha questa struttura e storia interessanti. Poi, quando ho iniziato a lavorare con Greg Towers, ho imparato più storie, parole e gergo che non solo posso trasformare in un dipinto o in un disegno, ma posso anche usare per ripensare a come dipingere. Un buon esempio è il meccanismo di rilevamento innato. Nel tuo corpo, il tuo DNA è programmato per riconoscere qualsiasi materiale genetico estraneo e ucciderlo. Se hai un'operazione di trapianto, devi assumere farmaci immunosoppressori per indurre il tuo corpo a pensare che dovresti avere quell'organo. A Manchester, c'è questo strano negozio di segnaletica anacronistico Clarks Brothers che vende insegne che dicono Buone feste, Buone vacanze o Andiamo in spiaggia. Ho comprato questi segni, ma non sapevo per cosa. Ho provato a dipingerli, a stamparci sopra, a ritagliarli; nessuna di queste strategie ha funzionato. Ho iniziato a incorporarli in cose più grandi e ho capito che se usi l'analogia del meccanismo di rilevamento innato, può aiutare a ripensare il collage. Sopprimendo il naturale processo pittorico mediante il quale si realizza un dipinto, si può fare in modo che il dipinto accetti qualsiasi cosa tu voglia attaccarvi, per quanto brutta o estranea. Questo ha aperto nuovi orizzonti per me come artista.

Un virus entra in un bar, video HD, 19'54, 2018 John Walter

Capside è in gran parte ispirato dalla tua collaborazione con il virologo strutturale Professor Greg Towers. Qual è la natura della vostra collaborazione?

È davvero un'amicizia. Volevo saperne di più su questa cosa, quindi l'ho contattato. Avrebbe potuto dire, oh vaffanculo, ma mi ha preso sul serio. Si è reso conto che avevo fatto delle ricerche, quindi sapeva che non ero un completo blagger. Man mano che il progetto è andato avanti, ha visto sempre più il valore di inserirmi nel dipartimento perché ho abbastanza vocabolario per porre domande, ma sono anche abbastanza lontano per porre diversi tipi di domande. È diventato questo avanti e indietro. Non è formale. Vado a certi incontri di laboratorio e gli scienziati del laboratorio vengono in studio e bevono qualcosa. È una vera amicizia intellettuale.

Colleghi anche la trasmissione virale e l'ubiquità delle forme culturali ed estetiche, rappresentate nello spettacolo da marchi globali come Laughing Cow o cartoni animati come Tempo di avventura . Come capisci questa connessione?

Questa è una delle cose di cui io e Greg abbiamo parlato. Continuavo a dire questa frase trasmissione culturale che, per me, significava qualcosa. Col passare del tempo, Greg ha capito cosa intendevo con quella frase, vale a dire che mentre i virus viaggiano, lo fanno anche le forme culturali. Possiamo tracciare la somiglianza essendo più dettagliati nel modo in cui li descriviamo in relazione l'uno con l'altro. Possiamo parlare di fandom o di certi modelli. Paisley è un ottimo esempio, qualcosa su cui sto lavorando in questo momento. C'è una forma a goccia che inizia in Persia, percorre la Via della Seta, diventa un emblema sugli scialli in Kashmir, e poi la Compagnia delle Indie Orientali la importa in Europa. In Scozia, il motivo muta la sua forma e danno il nome a una città. Questo è chiaramente un virus. Non appena te ne rendi conto, puoi iniziare a guardare molte cose in questo modo.

Un virus entra in un bar, video HD, 19'54, 2018 John Walter

L'hai menzionato prima Capside evoluto dal tuo precedente progetto, Club del sesso alieno . Come faccio Capside e Club del sesso alieno relazionare?

Sono collegati in modo ovvio, ovvero che hanno entrambi a che fare con un virus particolare, l'HIV, che ha chiaramente un'agenzia culturale e una sua storia all'interno dell'arte. Capside va in una nuova direzione, però, che non ha specificamente a che fare con l'attivismo e quelle tradizioni, in realtà. Sta usando l'HIV in un modo diverso. Non sono un attivista in questo senso, il che non è per respingerlo, ma solo per dire che i miei interessi si sono spostati. Penso Capside apre più territorio ed è utile in altri modi. Per me, Capside ha ampliato il dibattito. Possiamo usare questo virus che è stato precedentemente utilizzato per parlare di determinati gruppi per parlare invece di molte forme e identità culturali.

Gli elementi luminosi e kitsch in capside, oltre al suo profondo interesse per la scienza, si sente anche abbastanza diverso dalla maggior parte dell'arte sull'HIV o l'AIDS. Come capisci Capside in conversazione con quest'altro lavoro?

Mi sento disconnesso da molto del lavoro che sta succedendo intorno all'HIV e all'arte. Uno dei motivi è che ci sono stato molto coinvolto. Sono interessato all'arte in generale e capita che i miei interessi si siano sovrapposti a queste altre agende. A volte sono in confluenza e altre volte, stiamo andando in un'altra direzione. Tuttavia, c'è un problema preciso su quanto siano diventati sovraesposti e cliché certi dibattiti. Questa è l'antitesi di ciò che gli artisti dovrebbero fare. È divertente che le persone che si daranno una pacca sulla spalla dicendo: non è un bene che stiamo rivisitando questa cosa? Beh, no, non se sei davvero stupido a riguardo!

In capside, non devi sapere nulla sull'HIV per entrarci. Puoi venire come scommettitore o laico. Lo spettacolo essenzialmente afferma che l'HIV non riguarda specificamente uomini gay, tossicodipendenti o popolazioni africane. I virus esistono nel mondo e, sebbene abbiano colpito alcuni gruppi più di altri a causa di determinate pratiche culturali, i virus stessi sono interessanti di per sé e possono dirci qualcosa su tutti noi. Questo è universale. Penso anche che sia uno spettacolo davvero divertente a cui partecipare. È gioioso, ed è qualcosa per cui le persone a volte si sentono a disagio. Pensano che stia prendendo in giro qualcosa, ma non lo sono. Non è satirico. È solo un godimento dell'argomento.

Un virus entra in un bar, video HD, 19'54, 2018 John Walter

Il Capside l'installazione è a HOME, Manchester fino al 6 gennaio 2019.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.