Good Weird Queer Bar: dopo 27 anni, il bar lesbico più amichevole di New York non lascerà che una pandemia chiuda i battenti

Benvenuto a Buon bar strano strano , una colonna in cui mettiamo in evidenza i bar e gli spazi per le immersioni LGBTQ+ che chiamiamo casa.

Cubbyhole è il bar con il nome più accurato di New York City.

A poco meno di 600 piedi quadrati, potresti avere l'inclinazione ad abbassarti per evitare di colpire lanterne, orpelli, girandole arcobaleno e un assortimento di ornamenti appesi a tema stagionale che coprono ogni centimetro disponibile del soffitto. Quando diventa affollato, potresti non essere sicuro di essere in fila per il bar o per dare da mangiare al jukebox o per andare in bagno a causa della ristrettezza. In una data notte, potresti essere circondato da festaioli che rappresentano ogni lettera dell'acronimo LGBTQ+; prendi pizza e shot gratuiti da un barista rumoroso; guarda due donne a un appuntamento che si baciano mentre Tracy Chapman esplode in sottofondo; incontrare una drag queen che realizza intricate illustrazioni di palloncini; o trova la tua conversazione tranquilla nell'angolo posteriore interrotto da una festa da ballo improvvisata.

Quando stavo uscendo per la prima volta, mi allontanavo di soppiatto dall'uscire con i miei amici etero per andare da solo a Cubbyhole. Spesso dopo la mezzanotte, ricordo la scossa di eccitazione e poi il sollievo che ho provato entrando in uno spazio in cui potevo entrare in contatto con persone come me. Nel decennio successivo, Cubbyhole mi ha introdotto attraverso diversi capitoli della mia vita omosessuale; flirtare con sconosciuti dopo troppi margarita da $ 3 il martedì sera, farmi strada tra la folla sudata e da parete a parete durante il Pride e, più recentemente, fermarmi con mia moglie per una mimosa il sabato pomeriggio.

In una città e in una scena queer di feste e persone transitorie, Cubbyhole è sempre stato un posto su cui contare e su cui venire come sei. Quindi, quando la pandemia di coronavirus ha colpito e New York ha iniziato a chiudersi, uno dei miei primi pensieri è andato al bar del West Village, chiedendomi se ce l'avrebbe fatta.

Anche nelle migliori circostanze economiche, i bar per lesbiche in tutto il paese hanno lottato per rimanere in attività. Luoghi iconici come Il Lexington Club a San Francisco e Sorelle a Filadelfia hanno chiuso i battenti negli ultimi dieci anni. A New York piacciono i club amati Bum Bum Bar , Miao Mix , Rubino , Cattyshack , Il Dalloway , e altri sono stati ridotti alla santa trinità: Cubbyhole, Henrietta Hudson e Ginger's.

Click here

Elena Kelly

Il 16 marzo 2020 ha segnato il primo giorno in cui Cubbyhole è stato chiuso da quando è stato aperto 27 anni fa, secondo Lisa Menichino, l'attuale proprietaria. Quando l'uragano Sandy ha colpito New York nel 2012 e ha causato un blackout di una settimana, il bar ha servito birra calda e liquori e gli avventori hanno cantato una cappella in assenza di un jukebox funzionante, dice. Dopo gli attacchi dell'11 settembre al World Trade Center, a meno di tre miglia di distanza, il bar ha mantenuto le luci accese.

La stessa Menichino stava lavorando come barista l'11 settembre quando un cliente abituale ha notato che era sconvolta. La sua matrigna lavorava sul pavimento del WTC dove uno degli aerei colpì e risultava disperso. Quando il cliente abituale ha scoperto che Menichino aveva bisogno di raggiungere la sua famiglia fuori Manhattan, il cliente le ha consegnato le chiavi della sua macchina, senza fare domande. Non abbiamo mai chiuso per un solo giorno, racconta Menichino loro .

Poi New York City è diventata l'epicentro della pandemia di COVID-19 negli Stati Uniti. Il bar è stato prima ridotto a metà, poi chiuso a tempo indeterminato. Con confusione sugli aiuti del governo per le piccole imprese e i baristi che lottano per accedere alla disoccupazione, Menichino ha creato a GoFundMe questo aprile. Ha calcolato di quanti soldi avrebbe avuto bisogno per coprire le spese di base di Cubbyhole e aiutare i dipendenti fino alla riapertura, e ha ritenuto che $ 30.000 fossero una richiesta ragionevole. La raccolta fondi ha raggiunto l'obiettivo nelle prime 24 ore e da allora ha raccolto oltre $ 50.000.

È il tipo di bar in cui non puoi conoscere nessuno e sentirti a tuo agio parlando con la persona accanto a te. Questa è una rarità a New York, dice la proprietaria Lisa Menichino.

L'effusione è una testimonianza della devozione ispirata da Cubbyhole, che Menichino attribuisce al suo ambiente accogliente e inclusivo. È il tipo di bar in cui non puoi conoscere nessuno e sentirti a tuo agio parlando con la persona accanto a te. È una rarità a New York, dice Menichino. Se ti senti un po' solo, se vuoi uscire con gli amici, è solo un tipo di bar tutto ed è semplicemente speciale.

Per i clienti abituali, il fascino del bar è la capacità di Cubbyhole di camaleonticare, a seconda di chi fa il barista e della folla, da una festa chiassosa a un rifugio tranquillo. Gretchen Grappone, una donna gay di 48 anni, ha iniziato a frequentare spesso il bar per quest'ultima quando subiva discriminazioni sul lavoro. Passava la giornata a navigare in situazioni dolorose con le risorse umane, poi andava a Cubbyhole di notte.

Quando ho avuto a che fare con la roba di merda sull'omofobia, ho sempre saputo che quando la giornata lavorativa era finita, se avessi bisogno di andare a Cubbyhole e stare con persone che capivano, che in qualche modo passavano la stessa cosa ogni giorno [potevo] , racconta Grappone, assistente sociale.

Prima del distanziamento sociale, la Grappone afferma di preferire le notti al Cubbyhole che attraggono principalmente donne. Mentre alcuni giorni sono più orientati verso le donne lesbiche, bisessuali e queer, altri attirano una folla di uomini prevalentemente gay.

Dennis Anduray

Nella copertura stampa della scomparsa degli spazi per le donne LGBTQ+, Cubbyhole viene generalmente definito un bar lesbico. Menichino, invece, la descrive come lesbica con un asterisco. Chiamato DT Fat Cats quando è stato aperto nel 1987, il proprietario originale, Tanya Saunders, ha cambiato il nome e il tema del jazz bar quando una partnership commerciale si è sciolta. Saunders ribattezzò lo spazio Cubbyhole nel 1993, dopo la chiusura di un bar con lo stesso nome che si trovava nello spazio ora occupato da Henrietta Hudson.

Il bar era esclusivamente uno spazio lesbico alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 come DT Fat Cats, e mentre Saunders voleva mantenere Cubbyhole incentrato sulle lesbiche, voleva anche che tutti si sentissero inclusi, secondo Menichino. Per Saunders, morto nel 2018 all'età di 82 anni, Cubbyhole era un essere vivente. Saunders è fuggita negli Stati Uniti dalla Germania nazista con i suoi genitori negli anni '30 e voleva che questo bar fosse la sua casa e la sua famiglia, dice Menichino.

Forse la prova che la visione di Saunders sopravvive, un cliente abituale mi dice che in realtà ha portato la sua famiglia al bar quando stavano visitando New York nel 2015. Jenny Pura, una donna omosessuale di 32 anni, ha portato i suoi cinque fratelli e la matrigna a Cubbyhole dopo una festa di compleanno. Dice che voleva che vivessero il suo bar preferito, un posto dove tutti possono entrare e sentirsi i benvenuti. Sono rimasti scioccati quando sono entrati e nessuno ha reagito.

Pura si trasferì in città poco più che ventenne e sarebbe andata a Cubby circa tre sere a settimana. A quel tempo, faceva il pendolarismo al contrario per lavorare in una zona bianca, benestante, di tipo maschile, e andava in contropiede quando andava a serate più sexy per donne omosessuali. Cubbyhole era un contrappunto al suo lavoro e alla scena.

Non ho sentito la solitudine di essere come un giovane single a New York City, e ho sempre amato il fatto che Cubby avesse una tale diversità di età, razze, tipi di corpo - come se le persone fossero tutte lì solo per divertirsi e una bevanda a buon mercato, dice Pura.

Come Pura, penso di prendere quattro drink per meno di $ 20 al Cubbyhole quando sogno ad occhi aperti cosa farò quando la città riaprirà. Penso di vedere baristi familiari e incontrare amici, e di farmi strada gentilmente tra la folla per mettere soldi nel jukebox. Ma con l'incertezza sul corso della pandemia, non so quando accadrà di nuovo.

Per ora, tuttavia, Menichino afferma che GoFundMe e i risparmi di emergenza manterranno il tiro fino a giugno, quindi i prestiti PPP che spera di ottenere consentiranno a Cubbyhole di rimanere a galla fino a settembre o ottobre mentre paga l'affitto, l'assicurazione e le utenze. È determinata a riaprire, anche se ciò significa utilizzare i soldi del proprio conto pensionistico o il matrimonio, che è stato posticipato a causa della pandemia.

Dopotutto, Menichino dice che Cubbyhole è quel vecchio amico che non vedi da un po' e che sai sempre sarà lì.

---

Altre grandi storie da loro.

• Come spazi queer sobri stanno dando alle persone LGBTQ+ un posto dove stare

• Ecco cosa sbagliano le persone loro/loro pronomi

• Tutto quello che volevi sapere toccando il fondo ma avevano troppa paura per chiedere

• Lizzo interviews Janelle Monáe di uscire allo scoperto e vivere la sua verità

• Quella della comunità gay ossessione per lo stato e l'aspetto comporta enormi costi per la salute mentale

• Hayley Kiyoko lo è sentendo tutto

• Noi abbiamo chiesto Icone nere omosessuali per condividere i propri sogni per il futuro

• Le donne trans parlano di fare sesso per la prima volta dopo la transizione

• Gli esperti condividono suggerimenti per iniziare su OnlyFans

• All'a conferenza di canto transgender , lavorando per demistificare le nostre stesse voci