I libri queer YA stanno vendendo numeri record nonostante i divieti di prenderli di mira

La diversità e la creatività nei libri per giovani adulti LGBTQ+ prosperano. Gli autori hanno spiegato a The 19th perché è importante e hanno consigliato alcuni dei loro preferiti.

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Il 19

Questo post è originariamente apparso su Il 19 .

Quando Phil Stamper stava crescendo nei primi anni 2000, non poteva entrare in un Barnes & Noble e trovare una sezione LGBTQ+ per giovani adulti.

'Non c'erano abbastanza libri per riempire quegli scaffali', Stampatore , un famoso autore di romanzi contemporanei e queer per giovani adulti (YA), ha detto a The 19th. Il suo ultimo libro, “ Orgoglio della piccola città, ” uscito a maggio, è profondamente radicato nella propria esperienza vissuta di essere gay in una comunità rurale che ora, grazie a libri come il suo, potrebbe sentirsi meno isolante.

“Ora puoi entrare in qualsiasi libreria o biblioteca anche nella città più piccola e conservatrice, e troverai una sezione. È pazzesco tornare a casa nell'Ohio rurale, dove sono cresciuto, e trovare il mio libro in qualsiasi libreria lì'.

Ma Stamper riconosce che questo fulmineo aumento di popolarità, visibilità e portata della rappresentazione di autori e personaggi queer in YA queer ha anche creato un contraccolpo, evidente nei governi statali e nei consigli scolastici degli Stati Uniti.

'Non è una coincidenza che l'aumento della visibilità queer sarà legato a una maggiore legislazione contro questo tipo di visibilità e anche a una maggiore opposizione ad essa', ha affermato Stamper.

I divieti e le restrizioni sui libri stanno entrando in vigore in tutto il paese con i distretti scolastici che limitano l'accesso ai libri con argomenti LGBTQ+. Un aprile rapporto dalla PEN America Foundation ha rilevato che ci sono stati 1.586 casi individuali di libri rimossi dagli scaffali tra luglio 2021 e marzo 2022 e libri che hanno un protagonista di colore o temi LGBTQ + sono stati banditi in modo sproporzionato.

Ma allo stesso tempo, la narrativa queer ha visto ripetuti aumenti delle vendite anno dopo anno; le vendite di narrativa LGBTQ+ sono già aumentate del 39%. nelle vendite anno su anno. E questo è Titoli YA che stanno dietro a questa ondata .

Quella dinamica che può essere difficile per gli autori queer che scrivono storie queer. Stamper ha affermato che è 'davvero demoralizzante e frustrante' vedere gli adolescenti oggi sperimentare quelle che sembrano molte delle stesse forze culturali che combattono contro la rappresentazione LGBTQ+ che ha vissuto da giovane adulto. Guardando i divieti di libri che stanno dilagando nel paese in questo momento, Stamper ricorda il modo in cui “non ha visto esperienze a cui potrei relazionarmi in TV, nei film, nei libri. Se c'era un personaggio strano, erano o cattivi o impazziti dall'essere gay. E poi quando finalmente abbiamo avuto una rappresentazione, è stato principalmente attraverso [il musical di Broadway del 1996] 'Rent', che include un sacco di dolore queer. Quelle erano le uniche storie che mi sono state raccontate a 17 anni: vivere una vita omosessuale significava che eri destinato al dolore'.

Guardando l'attuale momento politico, Stamper ha detto che sembra 'è lì che stiamo cercando di tornare nella società con questa legislazione, ma una cosa che ora abbiamo che non avevamo allora è la visibilità, che è esattamente ciò che le persone stanno cercando di fermarsi”.

Dei quasi 5 milioni di unità di libri LGBTQ+ vendute nel 2021, i maggiori guadagni assoluti in questo mercato sono arrivati ​​dai libri LGBTQ+ YA, che hanno visto un aumento delle vendite di 1,3 milioni di unità dall'anno precedente. Queer YA è più popolare che mai: non è più una categoria di nicchia, ma ridefinisce ciò che è mainstream per i lettori adolescenti. È anche per questo che non è un caso che questi libri siano ora bersaglio di tanta ostilità da parte dei politici conservatori, che usano un linguaggio come “ diritti dei genitori ” per respingere i giovani adulti che esprimono liberamente le loro identità di genere e le abitudini di lettura.

'Gli autori di YA scrivono per gli adolescenti perché ci preoccupiamo per loro e per il loro futuro, quindi c'è un'ironia malata nel vedere che questi libri sono stati banditi' per il bene di 'quelli esattamente gli stessi adolescenti che miriamo a sostenere', ha detto l'autore Racquel Marie .

L'aumento del divieto di libri arriva in un momento espansivo nel genere. Adam Sass , il cui nuovo libro 'I 99 fidanzati di Micah Summers' uscirà a settembre, ritiene che una delle cose più eccitanti di ciò che sta accadendo nella queer YA in questo momento è la portata delle storie raccontate.

'La rappresentanza delle persone LGBTQ è diversa dalle altre emarginazioni: non saremo mai in grado di creare una cosa che parli all'intera comunità', ha affermato Sass. “Può essere un po' più difficile realizzare qualcosa che raggiunga tutto il pubblico, ma è anche bello perché significa anche che ci sono tanti modi diversi per raggiungere le persone. Stiamo vedendo più voci queer che mai, illuminare luci diverse in angoli della vita che non abbiamo mai visto prima. C'è questo vero senso di scoperta'.

Autore Sasha Laurens , che descrive il suo nuovo libro “ Sangue giovane ' come un 'romanzo di un collegio di vampiri lesbici', ha detto che ritiene che lo slancio attorno ai libri omosessuali queer sia un fenomeno recente.

“Anche cinque anni fa, era difficile pubblicare storie queer. C'era la sensazione che questo non fosse commerciabile, che non ci fosse un sufficiente interesse per questo tipo di storie, specialmente con personaggi femminili queer'.

Laurens ha detto che le viene spesso chiesto perché pensa che sia così importante includere i personaggi LGBTQ+ nei libri di fantascienza e fantasy. 'È una domanda che mi sembra davvero antiquata', ha detto Laurens. “È chiaramente perché le persone LGBTQ esistono, quindi non includerle sarebbe una scelta strana e deliberata da fare. Penso che le persone anziane dicano: 'Perché dovresti decidere deliberatamente di parlare di questioni queer', ma come persona queer, non l'ho deciso deliberatamente: è solo la vita'.

Leggere il lavoro di altri autori queer YA in questo momento è una vetrina di creatività senza pari, ha affermato Ryan La Sala, autore del nuovo romanzo “ I mieli ”, un romanzo horror con un protagonista genderfluid ambientato in un campo estivo d'élite. 'Non è come niente che io abbia mai letto', ha detto dell'attuale mercato LGBTQ+ YA.

Ma con l'aumento dei divieti sui libri, che possono avere effetti a catena oltre alla scomparsa dalle biblioteche, autori, educatori, bibliotecari ed editori devono diventare creativi per assicurarsi che i lettori possano trovare questi libri in questo momento e leggerli in sicurezza.

'Questo è sia un momento di enormi opportunità che anche un momento di paura che si trasforma in rabbia', ha detto Sierra Elmore , il cui ultimo romanzo “Death by Society” esce a settembre.

Da queer, l'autrice nera, Elmore ha detto di essere preoccupata che il suo libro finisca in una lista vietata. I libri con caratteri queer di colore ei libri scritti da autori queer di colore si trovano ad affrontare una situazione sproporzionata quantità di censura. Ancora più grande di questa paura immediata, tuttavia, è la preoccupazione che ogni nuovo divieto significhi 'che i nostri libri non sono nelle mani degli adolescenti che ne hanno più bisogno'.

Come autrice autopubblicata, Elmore è ottimista, tuttavia, ispirata dalla creatività che i suoi colleghi autori nello spazio YA indipendente stanno prendendo per assicurarsi che i lettori trovino i loro libri. Ha detto che molti colleghi donano i loro libri alle biblioteche scolastiche per aiutare a costruire la loro collezione di queer YA. Gli autori scelgono anche copertine 'discrete' per i loro libri per garantire che queste donazioni vengano ricevute.

'È una corda tesa: vuoi libri che siano fuori e orgogliosi', ha detto Elmore. 'Ma vuoi anche libri con copertine più discrete che non siano ovviamente LGBTQ+ in modo che quando porti il ​​libro a casa, i genitori non facciano tante domande se loro stessi sono meno che amichevoli LGBTQ+'.

Sass ha fatto eco a questo sentimento. Il suo primo romanzo YA, “ Arrenditi i tuoi figli ”, parlava di adolescenti mandati in un campo di terapia di conversione e quando ha pensato alla copertina, ha detto al suo editore che voleva che la copertina del libro “non fosse queer sullo scaffale”.

'Non volevo l'omosessualità visibile sulla copertina, quindi se un bambino era chiuso o anche se era fuori ma non in un posto dove erano al sicuro — è snervante quando sei giovane e non fuori, o semplicemente fuori e con in mano qualcosa in alto che dice 'gay!' su tutta la copertina.''

Sass ha detto che pensa sia importante che autori ed editori lo tengano a mente quando considerano le copertine dei libri. Il suo nuovo romanzo YA ha la parola 'gay' nel titolo e ha una copertina viola e ricoperta di cuori. 'È una copertina di un libro gay ed è importante avere visibilità, ma è anche importante avere accesso a libri in cui la stranezza non è visibile'.

Amanda De Witt vede tutti i lati di questo sia come autore in questo spazio che come bibliotecario pubblico che vive in Florida. Il suo romanzo YA di debutto “ Aces Wild : A Heist” uscirà a settembre e si concentra su personaggi asessuati e identità aromatiche. Il fatto che un libro come il suo - con più personaggi asessuali al suo interno - sia eccitante. In qualità di bibliotecario in una biblioteca pubblica, DeWitt ha affermato che ci sono enormi opportunità per i bibliotecari di passare il tempo a rivedere le loro collezioni, identificare quali tipi di lacune esistono in esse e vedere 'dove i nuovi libri possono rafforzare la collezione per assicurarsi che questi libri siano disponibili agli adolescenti perché sono banditi dalle biblioteche scolastiche”.

'Soprattutto perché diventa sempre più difficile mettere i libri nelle mani dei bambini, rende ogni libro in questo spazio più importante', ha detto DeWitt. 'I bibliotecari scolastici stanno mettendo a rischio il loro lavoro in questo momento, ma è così incoraggiante che le persone si rendano conto di quanto sia importante e che valga la pena difenderlo'.

La Sala ha affermato che ciò che i lettori, indipendentemente dalla propria identità, possono imparare dall'attuale gruppo di protagonisti queer è che 'c'è così tanto potere da trovare nel sapere chi sei e nel sapere che meriti di vivere. Ti meriti che la tua storia venga raccontata'.

Raccontare storie, ha detto Marie, è un importante atto di espressione creativa e affermazione personale, ma anche una dichiarazione politica. 'L'arte è politica e lo è sempre stata, quindi la mia speranza è che le persone e gli editori possano continuare a radunarsi dietro gli autori queer i cui lavori sono presi di mira, specialmente quelli che sono trans e/o non bianchi, e quindi i più presi di mira', ha detto Marie. 'Combattere la censura dei media che convalida l'esistenza dei giovani queer e trans è parte integrante della protezione delle generazioni attuali e future della nostra comunità'.

E nonostante l'assalto della legislazione e delle politiche che sono specificamente rivolte ai giovani queer, ciò che Stamper ritiene particolarmente degno di nota nel momento attuale è che questa espressione creativa continua, ad alta voce.

“Raccontiamo ancora le nostre storie e le nostre esperienze: storie di gioia e dolore - e stai vedendo quelle diverse esperienze sullo scaffale ', ha detto Stamper. 'Per quanto tu possa provare a vietare i libri, ciò non impedisce a quei libri di esistere, il che è piuttosto incredibile'.

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All'inizio della stagione del ritorno a scuola, ecco alcuni titoli ya queer consigliati dagli autori intervistati per questa storia.

Amanda DeWitt consiglia:

“ L'inferno è seguito con noi ” di Andrew Joseph White

“È una storia horror trans. L'ho letto e ho pensato: 'Wow, non ho mai letto niente del genere'.

“ Il problema con i robot ' di Michelle Mohrweis

“È un romanzo di livello medio in cui uno dei protagonisti è bisessuale e l'altro è asessuato. Alle scuole medie, stai cercando di capire tutti questi sentimenti e identità, ed è bello vedere libri di scuola media che danno ai bambini le parole per descrivere se stessi'.

Sierra Elmore consiglia:

“ Ho baciato Shara Wheeler ” di Casey McQuiston

“È una storia da nemici a amanti, che è uno dei miei tipi di libri preferiti. Il personaggio del titolo non entra nemmeno nel libro fino alla seconda metà! Il personaggio principale, Chloe, deve fare i conti con 'OK, mi piacciono davvero le ragazze'. Mi piace che il personaggio principale sia sicuro della sua sessualità. Per un po', la maggior parte degli YA [che] stavano uscendo [erano] storie di persone che erano più incerte sulla loro sessualità, ma Chloe è tipo 'So cosa sono'. Lo adoro. '

“ Ofelia dopo tutto” di Racquel Marie

“C'è questo grande gruppo di amici queer e molto supporto sociale per qualcuno che è queer. Ophelia sta scoprendo chi è e non è esattamente chiaro alla fine del libro. E va bene. Non sarà sempre chiaro'.

Ryan La Sala consiglia:

“ Ragazzi del cimitero ” di Aidan Thomas

'Aidan è un autore trans fantasioso e potente che ammiro e ammiro davvero.'

“ Streghe ” di Claribel Ortega

“Sta scrivendo libri di scuola media che sono giusti compreso . Ha fatto un ottimo lavoro nel fornire un mondo magico di streghe e magia che non esclude le persone in base all'orientamento sessuale o all'identità. C'è stata questa grande tasca creata nel cuore di così tante persone, quel mondo di magia e streghe. Di solito non vedi persone queer lì. Ma lei lo sta facendo.

Racquel Marie consiglia:

“ Ammazzadei ' di Zoe Hana Mikuta e ' Quindicicento miglia dal sole ” di Jonny Garza Villa

'[Questi libri] esplorano entrambi il potere delle famiglie fondate, il primo tramite una squadra disordinata di adolescenti che combattono i mecha e il secondo tramite un gruppo di amici del liceo che accetta'.

“ Alzati al sole ' di Leah Johnson e “ Questo è il motivo per cui ci odiano ' di Aaron H. Aceves '[Storie che] consentono ai loro personaggi queer di essere disordinati senza demonizzarli per i loro errori'.

“ È verde ” di Anna-Marie McLemore

“[È] profondamente lirico e affermativo nella sua rappresentazione di queerness e transness vissuta da due adolescenti non binari perseguitati da segreti.

Adam Sass consiglia:

“ I mieli ” di Ryan La Sala

“Parla di un ragazzo genderfluid che viene al campo estivo e al campo sta succedendo qualcosa di sinistro. Riguarda davvero tutti questi sistemi di genere e lo hanno davvero contestualizzato sotto forma di a Mezza estate -come culto. Rende più digeribili questi problemi di cui parlare perché il genere è così divertente. Tutto ciò che Ryan sta facendo in questo momento è così eccitante.

“ Debiti di sangue ” di Terry J. Benton-Walker

“Questo libro esce questa primavera ed è ambientato a New Orleans e parla di due fratelli gemelli che hanno a che fare con tutti questi Game of Thrones -y lotte di potere nel governo della società magica di New Orleans, che stanno accadendo dietro le quinte della vita 'normale'. È molto, molto, molto raro che un autore nero e gay scriva di omosessualità nera nella fantasia, al punto che ha cercato di trovare altri colleghi che facevano quello che stava facendo per fare riferimento ed è stato difficile farlo. Sta aprendo nuovi orizzonti e lo sta facendo in modo esplosivo. Sta spingendo i confini di ciò che la gente pensa che i teen lit possano fare.

Phil Stamper consiglia:

“ I re di B'more ” di R. Eric Thomas

“È una storia così adorabile. [Thomas] è passato dal saggio di memorie per adulti a YA perché la sua voce e il suo stile di scrittura sono così perfetti per questo, e sono così entusiasta di averlo nella nostra sfera YA. '

“ Dovresti vedermi in una corona ” di Leah Johnson

“Non smetterò mai di consigliare quel libro. È uscito nel 2020 e parla di una ragazza omosessuale nera che si candida a reginetta del ballo nell'Indiana rurale. Come qualcuno dell'Ohio rurale, guardarla in quell'ambiente e respingerlo è stato molto divertente per me'.