Joe Exotic non è la tua icona gay

Il narcisismo è come un gas, che si espande fino a riempire qualsiasi spazio in cui entri, che si tratti di una relazione, di una presidenza o, nel caso di re tigre, un documentario. Il problema con l'allenamento di una telecamera su un uomo come Joe Exotic, l'ex operatore di zoo auto-esaltante al centro della sensazione di streaming notturno di Netflix, è che è impossibile smussare il suo carisma se lo lasci andare avanti abbastanza a lungo, qualunque cosa accada fai al metraggio nella sala di montaggio.

La tentazione di raccontare una storia con Joe Exotic al centro sembra quasi irresistibile, però: chi non sarebbe interessato a un allevatore di tigri gay con più mariti che trascorre il suo tempo libero a litigare con un attivista per i diritti degli animali a cinque stati di distanza? La storia contorta della fissazione di Exotic per la proprietaria di Big Cat Rescue Carole Baskin - e in particolare per la misteriosa scomparsa del suo secondo marito - ha, di conseguenza, colpito un pubblico che è già stato addestrato da documentari sul vero crimine del passato a sospettare cospirazioni dietro ogni angolo e per strombazzare affascinanti antieroi.

Joe Exotic si sente quasi fatto su misura per un documentario su come è finito in prigione. La sua esibizione e il suo accampamento sono estremamente divertenti, e lui lo sa, da qui la sua auto-mitologizzazione come regale tigre gay e redneck. È innegabilmente divertente. È impossibile distogliere lo sguardo dal suo taglio di capelli strascicato: una triglia bionda sbiancata che è la perfetta manifestazione esteriore del suo caos interiore. La sua apparente unicità gli è valsa una base di fan che si trova a cavallo tra ironia e serietà: celebrità come Cardi B hanno affermato di appartamento lui. È stato dichiarato un'icona gay su Twitter centinaia di volte. Innumerevoli articoli hanno approfondito la sua estetica, la sua musica e sì, la sua stranezza ( Compreso un pezzo qui a loro. ), con alcune voci che fanno riflettere, come Pier Dominguez di BuzzFeed , criticando il documentario per aver trasformato la storia della condanna di Joe Exotic ai sensi dell'Endangered Species Act in uno spettacolo potenzialmente ridicolo. Come osserva Dominguez, Re Tigre non si allontana mai davvero da Joe Exotic – e quella focalizzazione ristretta è esattamente ciò che ha permesso al suo culto della personalità di fiorire online nelle settimane successive all'uscita del documentario.

Ecco perché è necessario affermare definitivamente che Joe Exotic non è la tua icona gay. Non è il Babadook, un mostro immaginario che noi LGBTQ+ possiamo rivendicare come nostro in un gesto sublime di ironia dadaista. Non è un favorito problematico, un egoista amabilmente imperfetto i cui danni sono stati in gran parte inflitti a una ristretta cerchia di Vere casalinghe . È una persona reale che è stata condannata per aver assunto due volte qualcuno per commettere un omicidio e per aver ucciso cinque tigri. Re Tigre implica anche fortemente che abbia usato l'accesso ad animali esotici e droghe per convincere due uomini molto più giovani (e apparentemente eterosessuali), John Findlay e Travis Maldonado, a sposarlo. Siamo davvero così affamati di personaggi oltraggiosi, e così insensibili alle conseguenze, da aver bisogno di meme-ificare un uomo che ha usato la punta di un fucile su una specie in via di estinzione?

Se c'è una lezione che avremmo dovuto imparare entro il 2020, è questa: essere affascinati da un narcisista significa essere già ingannati da uno. Filmarne uno è fare loro un grande regalo.

In effetti, nonostante tutte le sue idiosincrasie, non è come se non avessimo mai incontrato una figura come Joe Exotic: la maggior parte dei barlumi di insicurezza e delle presunte emozioni autentiche che offre sono in realtà armi, destinate a dipingersi come una vittima perpetua. In effetti, uno dei più grandi trucchi che giocano i narcisisti è convincerci che sono complessi quando, in realtà, il loro comportamento è semplice: affamati delle attenzioni di cui hanno bisogno per sentirsi integri, privi di ossigeno, appassiscono. Ecco perché, nel corso di Re Tigre , Joe Exotic attira a sé prima un produttore di reality show, poi un documentarista e infine le centinaia di migliaia di noi che hanno trascorso la nostra ultima settimana di autoisolamento guardando (e twittando) le sue gesta. Ha bisogno del tempo di trasmissione nello stesso modo in cui Donald Trump ha bisogno di una conferenza stampa. E se c'è una lezione che avremmo dovuto imparare entro il 2020, è questa: essere affascinati da un narcisista significa essere già ingannati da uno. Filmarne uno è fare loro un grande regalo. Il pubblico LGBTQ+ dovrebbe forse essere particolarmente cauto nel difendere un egocentrico assassino di tigri, anche scherzosamente.

Certo, se Joe Exotic esistesse nel regno del puramente estetico, sarebbe attraente in un modo profondamente strano: c'è quel cefalo . Le terribili canzoni country. Il formaggio video musicali . Persone come lui, che mantengono un livello quasi impossibile di autostima nonostante la loro ridicolaggine, sono state a lungo oggetto di meraviglia per le persone queer, forse perché spesso lottiamo per credere in noi stessi di fronte al ridicolo. Ma il pericolo di Re Tigre – e i molti documentari simili degli ultimi anni che seguono da vicino le azioni dei narcisisti, da Netflix Paese selvaggio selvaggio a quello di Hulu Ragazzi Frode — è che inevitabilmente estetizzano le persone che hanno causato danni orribili, specialmente quando vengono consapevolmente rilasciate in un'economia dei social media desiderosa di generare GIF e fare brainstorming sui costumi di Halloween. Non è un caso che l'account Twitter ufficiale di Netflix abbia retwittato Re Tigre meme.

Queste persone, Re Tigre regista Eric Goode ha detto a Variety la scorsa settimana, non commettiamo errori, stavamo approfittando dei bambini giovani e ribelli e dei loro animali.

Più avanti nella stessa intervista, con riferimento ai molti spettatori che da allora hanno affermato che Joe Exotic era un antieroe, Goode aggiunto , Penso che Joe fosse solo un egocentrico e un narcisista assoluto che infliggeva una terribile quantità di dolore alle persone e agli animali. Ed è questo che conta.

Ma il fatto che questo messaggio debba essere chiarito, reiterato e ripetuto a posteriori lo suggerisce Re Tigre stessa potrebbe lavorare per scopi trasversali ad essa. Molto di Re Tigre il tempo di esecuzione non riguarda la storia apparente; c'è un ampio filmato di Joe Exotic seduto su un trono, che inveisce alla telecamera e in generale lo fa per un pubblico immaginario. E quella focalizzazione asimmetrica non può fare a meno di lavorare a favore di Joe Exotic: indipendentemente dal fatto che un documentario su un narcisista lo voglia o meno, in genere finirà per aumentare il loro culto della personalità, semplicemente in virtù dell'essere di loro. E in effetti, significativamente, se un documentario si allontanasse troppo dall'orbita di un narcisista, sarebbe impossibile divertirsi così tanto come sembra che gli spettatori si divertano con Re Tigre .

Il pericolo di Re Tigre – e i molti documentari simili degli ultimi anni che seguono da vicino le azioni dei narcisisti, da Netflix Paese selvaggio selvaggio a quello di Hulu Ragazzi Frode — è che inevitabilmente estetizzano le persone che hanno causato danni orribili, specialmente quando vengono consapevolmente rilasciate in un'economia dei social media desiderosa di generare GIF e fare brainstorming sui costumi di Halloween.

Prendi Saff, ad esempio l'uomo transgender che ha perso la mano dopo essere stato sbranato da una tigre mentre lavorava nello zoo di Joe Exotic. Non saresti incolpato per non aver capito che Saff è un uomo transgender se avessi solo guardato le docuserie. Tutti coloro che fanno riferimento a Saff in Re Tigre usa pronomi femminili per lui e gli stessi registi usano persino il nome precedente di Saff nel suo chirone. Solo dopo il giornalista Robert Moor twittato su Saff – dicendo che Saff gli ha detto ripetutamente che è trans – la questione della sua identità di genere è venuta alla luce. (I cineasti hanno da allora detto Varietà che i bambini che Saff ha con la sua ragazza lo chiamano papà.) Saff riceve un trattamento abbastanza superficiale nelle docuserie: apprendiamo della sua ferita, della sua successiva amputazione e della sua motivazione per tornare al lavoro così rapidamente dopo (per non fare il zoo sembra cattivo). Lo vediamo brevemente nell'episodio finale, mentre fuma una sigaretta, accarezza un gatto e grida all'ipocrisia di tutte le persone coinvolte che affermano di prendersi cura degli animali. È tutto. Esci Saff. Come personaggio, Saff esiste quasi esclusivamente per contestualizzare e commentare le azioni di Joe Exotic. Ma Saff non è un personaggio. È un vero Oklahoman transgender a basso reddito che è venuto in uno zoo privato – probabilmente in circostanze disperate, come sembravano fare la maggior parte dei dipendenti di Joe – e poi ha perso una mano. Se c'è un'icona queer da trovare in Tiger King, lascia che sia Saff a sembrare più capace della maggior parte degli intervistati di elaborare il trauma e vedere attraverso le cazzate di tutti.

Ma una serie che ha seguito Saff - un progetto che chiedeva come un giovane transgender è arrivato a lavorare per Joe Exotic, che ha seguito le conseguenze della sua amputazione, che ha tracciato il suo processo di coming out e poi la sua eventuale partenza dallo zoo - sarebbe stata molto tipo di serie diverso da quello Re Tigre ha finito per essere, e molto meno probabile che diventi una sensazione sui social media. Imperterrito dalla spettacolarità di Joe e dal suo abbagliamento, questo è stato reinventato Re Tigre dovrebbe lottare in modo più sostanziale con questioni di potere e abuso, soprattutto per quanto riguarda la queerness. Ma nel Re Tigre abbiamo davanti a noi, la perfetta interpretazione di Joe Exotic di queer camp può fungere da copertura parziale per - o almeno da distrazione da - le domande etiche molto reali che perseguitano il film: come si sono sposati Travis Maldonado e John Findlay Joe esotico? Qual era la natura di qualsiasi coercizione che potesse essere stata parte di quelle relazioni? Soffermati su quelle aree problematiche per più di un episodio e nessuno potrebbe stan Joe Exotic, anche ironicamente. Concentrati su qualcuno come Saff, o Travis, o John, e sono tutto ciò a cui puoi pensare. Questo, in definitiva, è il motivo per cui i documentari su persone come Joe Exotic spesso non riescono a spogliarli: il narcisismo non lascia spazio agli altri, specialmente agli altri che feriscono.