L'orgoglio queer fritto del sud è il potere trans nero personificato
L'organizzazione multiforme delle arti e della costruzione di comunità alimenta lo spirito rivoluzionario del sud americano.
'Tender' è una rubrica su tutti i modi belli, deliziosi e liberatori in cui le persone LGBTQ+ lavorano con il cibo. Dalla produzione alla preparazione, dalle fattorie locali alle rivisitazioni del ristorante, la nostra comunità è in prima linea in ciò che significa nutrire ed essere nutriti oggi. Leggi di più dalla serie qui .
Il Sud è sempre stato la culla della liberazione queer.
Oggi la regione ospita un adulto LGBTQ+ su tre negli Stati Uniti, più di ogni altro nel paese, ma la sua storia come a pietra miliare del movimento di liberazione queer è meno noto.
Un secolo prima della rivolta di Stonewall, una delle prime drag queen conosciute è nata come schiava, è sopravvissuta alla guerra civile e ha combattuto contro la polizia a Washington, DC quando hanno fatto irruzione nei suoi balli, cene formali e queer passerelle . Gli incontri che ha organizzato incarnavano un precursore del epoca scintillante della vita notturna queer dei neri del sud degli anni '80 che si estendeva dal cuore di Atlanta, il queer capitale del sud , lungo tutto il corridoio sudorientale.
Più di cento anni dopo, Taylor Alxndr sta continuando quel lavoro fondamentale Queer Pride fritto del sud , un'organizzazione artistica comunitaria incentrata su trans e queer di colore operava ad Atlanta nella terra di Muscogee e Cherokee. Alxndr ha cofondato il gruppo nel 2014, quando Alxndr era ancora uno studente universitario che si esibiva nella scena drag locale di Atlanta. Lì, l'artista rurale nata in Georgia ha incontrato una comunità di regine lavoratrici che si stavano organizzando attorno alla consapevolezza dell'HIV/AIDS e alla giustizia abitativa per le persone trans. Senza luoghi affidabili per ospitare drag show o raccolte di fondi, Alxndr ha iniziato a ospitare eventi nei cortili dei suoi amici, nei caffè locali e nei parcheggi vuoti. È stato attraverso questo microcosmo di ingegnosità queer scadente che è nato SFQP.
Molti degli eventi ricorrenti di SFQP sono classificati usando il linguaggio che dà al cibo dell'anima un tocco queer: Peach Pit, un concorso queer campy, prende il nome dal frutto dello stato della Georgia. Hawt Sauce, una festa da ballo, porta sulla pista da ballo la stessa spezia che il condimento fa alla lingua. DJ di Atlanta e di tutto il sud pompano house, pop, reggaeton e persino musica punk nelle onde radio, creando un'atmosfera tanto diversa quanto elettrica. Sweet Tea, uno spettacolo di varietà, prende il nome dall'onnipresente bevanda del sud e crea spazio per le persone queer e trans per esprimersi attraverso l'arte. 'È come un sorso rinfrescante di talento queer', osserva Alxndr in un'intervista con Loro . “Non ci sono molti spettacoli di varietà qui intorno,” si fermano per un attimo, “sono in realtà pieno di varietà”. Ogni lotto di Sweet Tea fa emergere nuovi talenti locali. Ogni spettacolo potrebbe presentare musicisti, artisti di drag e burlesque, comici, artisti della parola parlata e persino clown giocolieri.
Taylor Alxndr
Cortesia del soggetto
Al di là della metafora, il cibo è essenziale per il lavoro di SFQP nel nutrire artisti e organizzatori queer, messo in scena in modo delizioso da Let's Eat, un potluck della comunità queer - e un sincero invito alla comunione - che riunisce le persone per un pasto condiviso in un ambiente accogliente e sobrio. Organizzato da Maya Wiseman, una performance artist, contadina e cuoca di 28 anni, Let's Eat si svolge trimestralmente sul prato erboso di Candler Park a East Atlanta o all'interno della vicina Neighborhood Church. 'Le cene queer mi sembrano ogni volta come una riunione di famiglia e lo adoro', mi dice.
Cresciuto a Lithonia, una piccola città fuori Atlanta, Wiseman ama mangiare con gli altri, soprattutto essendo cresciuto in una famiglia unita che condivideva i pasti quotidiani. Subito dopo essere entrata a far parte di SFQP nel 2017, ha sentito una profonda convinzione di fare spazio alle persone che 'non avevano le stesse opportunità di sedersi a tavola con la propria famiglia', spiega. “Forse è perché i loro genitori avevano orari di lavoro diversi, forse è per la loro identità e non sono stati accettati. Oppure le loro famiglie non sono mai andate davvero d'accordo e hanno avuto modo di mangiare in comune'.
Nel 2019, Wiseman ha lanciato il primo Let's Eat con l'aiuto dei suoi genitori e amici intimi. Inizialmente concepito come un evento unico, è diventato rapidamente una serie regolare che attira fino a 100 persone. “Le omosessuali adorano un picnic. Ci piace stare all'aria aperta e divertirci, avere le nostre piccole coperte ed essere carini”, ride. 'Ma come facilitatore, quando andiamo dal parco alla chiesa accessibile alle sedie a rotelle e possiamo rendere i bagni neutrali rispetto al genere, nessuno deve preoccuparsi di sentirsi strano o di dover scegliere un genere in bagno'.
Wiseman prepara grandi quantità di cibo vegano per ogni evento, a volte con carne e latticini offerti a parte, per garantire che tutti abbiano abbastanza da mangiare, indipendentemente dal fatto che abbiano portato cibo da condividere o meno. Determina il menu in base al tema della raccolta e dei prodotti di stagione. Quando Wiseman lavorava nell'agricoltura e nella produzione alimentare, per lei era facile creare un menu. Circondata da rifiuti alimentari agricoli, a volte preparava pasti interi con prodotti scartati che sarebbero stati gettati nella spazzatura perché asimmetrici o macchiati. “Ho questo profondo legame con il cibo brutto — prima era freddo!' esclama. Lavorare come contadina, educatrice di giardinaggio urbano e produttrice di cibo ha cambiato il suo rapporto con la cucina e con la terra, portando una coscienza eco-queer ai pasti che prepara.
Gli eventi Let's Eat sono per tutte le età e funzionano come una riunione di famiglia prescelta. Ma come la maggior parte dei pasti in famiglia, non sono privi di intoppi. A un raduno è arrivata una famiglia apparentemente eterosessuale, che ha fatto alzare le sopracciglia di alcune sue amiche, mi dice Wiseman. La mamma alla fine ha tirato da parte Wiseman per spiegare che il loro bambino è appena uscito con loro come trans. 'Hanno sentito parlare dell'evento e hanno portato lì il loro bambino per uscire e stare con altre persone omosessuali', ricorda. 'Ho afferrato quegli stessi amici e ho detto loro: 'Diamo per scontato così tante cose sulle persone dal loro aspetto esteriore fino a quando non entriamo'.
Wiseman è entusiasta ogni volta che una persona nuova partecipa, si siede a un tavolo e fa amicizia con piatti colmi di cibo. Nel 2020, quasi tutti i pasti sono stati cancellati a causa della pandemia, ma negli ultimi due anni ha modificato i protocolli di sicurezza che adotta per cucinare e servire il cibo per soddisfare le esigenze delle persone, confezionando contenitori da asporto per le persone che sono immunocompromessi o non si sentono socievoli e inviano vassoi di avanzi con gli altri per sfamare le loro famiglie. 'Il cibo è carburante per tante cose che facciamo', dice Wiseman. 'Se è così che possono continuare la loro giornata di lavoro o parlare di progetti che stanno facendo, o andare a una manifestazione'.
Maya Wiseman
Cortesia del soggetto
Come gli strati dorati croccanti della pastella fritta , ci sono espressioni sovrapposte di orgoglio per queerness, Blackness e Southerness all'approccio di SFQP. Come metafora, il cibo fornisce un senso di luogo, radicamento e aspettativa. Come pasto letterale, il cibo sostiene l'azione. I queer del sud combattono ondate risorgenti di vecchie oppressioni: leggi violente che forzare la conformità di genere , sostenere colonialismo suprematista bianco e limitare l'accesso delle persone a assistenza sanitaria , alloggi , educazione pubblica e salari equi .
Le tristi statistiche sull'iniquità perpetuate dal processo decisionale del sud sono una realtà dolorosa, 'ma non è la nostra piena verità', chiarisce Alxndr. “L'idea che l'intera regione sia terribile e inabitabile per le persone queer e trans non solo è dannosa, ma è anche semplicemente sbagliata. Volevamo avere uno spazio per elevare la nostra narrativa, le nostre esperienze, la nostra comunità locale, la nostra arte e quant'altro'.
'Abbiamo avuto le nostre rivolte, abbiamo le nostre icone e abbiamo la nostra cultura', afferma Alxndr. 'Siamo profondamente intenzionati ad assicurarci di dire sempre che siamo orgogliosi di essere queer, trans e del sud nella stessa frase'.
Negli ultimi otto anni, SFQP si è ritagliata uno spazio per far fiorire le comunità omosessuali di Atlanta anche quando bar, club, gallerie d'arte e locali sobri chiudono a causa dell'aumento degli affitti e di altri fattori. Le condizioni economiche sono state peggiorate da una pandemia che ha effettuato in modo sproporzionato meridionali trans e non binari. 'Siamo costantemente gentrificati fuori dai nostri quartieri', afferma Alxndr.
Il lavoro dello spazio queering è faticoso. SFQP ospita da 40 a 60 eventi annuali nonostante non disponga di un proprio spazio per la sede. Nel 2018, il gruppo si è consolidato come organizzazione no-profit e ha imparato come richiedere un finanziamento che ha permesso loro di pagare i volontari per l'organizzazione di eventi, rimborsare le spese alimentari e continuare a compensare i talenti, una pratica a cui hanno dato la priorità sin dall'inizio. SFQP afferma il valore del lavoro omosessuale e trans attraverso pratiche di base come la discussione anticipata delle tariffe e il pagamento tempestivo degli artisti, osserva Alxndr. 'Per le persone queer, trans Nere e marroni, siamo così spesso usati per il nostro lavoro e per l'intrattenimento, ma senza essere ricompensati in modi che ci aiutino a vivere'.
Nel 2022, il sogno di SFQP di aprire una propria sede, Centro comunitario della frizione , sta iniziando a svilupparsi, con piani per fornire studi per artisti, luoghi per spettacoli, sale riunioni della comunità e un'area all'aperto per piantare un orto comunitario, garantendo uno spazio verde per le comunità queer e trans. 'Immagino solo un giardino pieno di omosessuali che piantano fiori e condividono il cibo', dice Alxndr malinconicamente. Con il la più grande chioma arborea urbana nel paese, continua, i queer di Atlanta vivono in “letteralmente una città costruita nella foresta tra vegetazione e fauna selvatica. Essendo orgogliosi di essere del sud e di essere omosessuali ad Atlanta, dobbiamo onorare la natura e il nostro coinvolgimento in essa”.
La frizione sarebbe una delle due centri di comunità omosessuali ad Atlanta attualmente, dal momento che il Centro di urgenza chiuso nel 2020. E sarebbe forse l'unico centro di riferimento della città per i giovani queer e trans non alloggiati e per gli adulti. SFQP ha collaborato con Coalizione Trans Housing , un'organizzazione trans-guidata ad Atlanta, di dedicare parte dell'edificio affinché le persone possano consumare un pasto caldo, fare la doccia e connettersi alle risorse abitative.
Southern Fried Queer Pride è un lavoro d'amore che offre speranza e solleva queer e trans del sud che navigano in un futuro incerto. 'Mi fa sentire vivo', dice Alxndr di questo lavoro. 'E c'è una bellissima comunità di giovani queer qui ad Atlanta che può prendere le redini e passare al prossimo decennio di qualunque cosa diventerà'.