La campagna conservatrice per attaccare, mettere a tacere e molestare gli insegnanti queer
Dalle minacce di morte alle proteste nei consigli scolastici, gli insegnanti LGBTQ+ affermano che il loro lavoro non è mai stato così difficile.
Mentre gli studenti negli Stati Uniti tornano a scuola quest'anno, una sfilza di nuove leggi, politiche e atteggiamenti ostili ha fatto sì che i giovani queer e trans stiano entrando in ambienti che cercano di cancellarli. In Bullo americano, loro rapporti su come il panico anti-LGBTQ+ e le agende politiche si stanno manifestando nelle aule, nelle biblioteche e nelle riunioni del consiglio scolastico a livello nazionale e perché tutti dovremmo reagire. Leggi di più da questa serie in corso qui .
Quando l'insegnante di prima elementare Jake Daggett ha pubblicato su Instagram una foto di se stesso con in mano una tazza con la frase 'Chiedimi dei miei pronomi', non immaginava che avrebbe portato a una massiccia campagna di odio online di destra. Ma dopo che il posto dell'insegnante del Wisconsin è stato ripreso da LibsofTikTok — un account Twitter di destra famigerato per aver preso di mira insegnanti e persone LGBTQ+ con linguaggio incendiario e accuse — il raffica di commenti di odio era veloce e implacabile.
“Onestamente, ciò che è stato così interessante è che è stato uno dei post più miti, ad esempio ho scritto post su cose che sono molto più di una semplice tazza. Ho parlato del mio partner e di libri su ragazze con due padri e altro', ha detto Daggett Loro . 'Per me è stato strano che abbiano scelto quell'immagine tra tutte.'
Daggett ha seguito sostanziali Instagram e Tic toc , dove condivide strategie di alfabetizzazione e istruzione fonetica che usa nella sua classe in una scuola pubblica a Milwaukee. Ma ha dovuto prendersi una pausa dai social media dopo che LibsofTikTok ha pubblicato la foto, che includeva il suo nome utente, oltre al nome del distretto in cui insegna.
'Hanno accumulato un enorme seguito di estremisti di destra che farà il loro lavoro sporco per loro', ha detto Daggett Loro . “Ho iniziato a ricevere minacce di morte. Molti commenti sul presentarmi a scuola e avermi picchiato, alcuni sull'avermi mandato attraverso una cippatrice. Altri dicono che dovrei essere impiccato. Ho le immagini di un cartone animato arcobaleno con un cappio intorno al collo'.
Mentre le scuole diventano sempre più un campo di battaglia nelle guerre culturali in corso, insegnanti omosessuali come Daggett sono nel mirino. Con settembre che inaugura un nuovo anno scolastico, gli insegnanti LGBTQ+ in tutto il paese si stanno preparando per un altro anno di genitori arrabbiati, furore conservatore e riunioni esplosive del consiglio scolastico. Quando è associato alla pandemia di COVID-19 in corso e già forza lavoro sottofinanziata e sovraccaricata che sta abbandonando la professione a migliaia, gli insegnanti LGBTQ+ devono affrontare una moltitudine di ostacoli per svolgere il proprio lavoro.
La legislazione di destra rivolta a insegnanti e scuole è proliferata in tutto il paese negli ultimi anni, con i legislatori che hanno introdotto progetti di legge rivolti alla classe discussioni su argomenti LGBTQ+ , lezioni su razza e razzismo , e divieti di libri sinistra e destra. Man mano che i loro lavori diventano sempre più politicizzati e sotto un intenso controllo da parte di commentatori politici da tutte le parti, gli insegnanti riferiscono che trovano sempre più difficile svolgere il proprio lavoro, in particolare in stati come la Florida e il Texas.
Mentre le campagne legislative si estendono in tutto il paese, sono arrivate al livello del consiglio scolastico, dove i gruppi conservatori stanno organizzando richiami e divieti di libri, promuovendo politiche che fuori gli studenti trans ai loro genitori e targeting insegnanti che difendono i diritti LGBTQ+ . Gruppi come Mamme per la libertà , l'organizzazione dietro molti dei ' diritti dei genitori in materia di istruzione ” i progetti di legge presentati quest'anno, tornano in seduta anche per l'autunno, portando segnali e avviando accesi dibattiti che estendono le riunioni del consiglio scolastico per ore .
Un insegnante ha detto Loro che i manifestanti di Moms for Liberty hanno partecipato a tutte le riunioni del consiglio scolastico dall'inizio dell'anno scolastico quasi un mese fa. Un altro ha dovuto rinunciare all'intervista con poche ore di preavviso; lei disse Loro che i membri del gruppo militante di estrema destra Proud Boys avevano fatto un'apparizione alla riunione del consiglio scolastico di quella settimana, prendendola di mira perché gay, e che essere visibile era semplicemente troppo pericoloso per lei in quel momento.
E purtroppo Jake Daggett è tutt'altro che l'unico insegnante nel mirino di LibsofTikTok negli ultimi tempi. “Ho risposto a qualcosa su Twitter in difesa di [Daggett]. LibsofTikTok ha preso la mia risposta fuori contesto e l'ha inserita con un'immagine che avevo già condiviso un anno fa ', ha affermato Michel Meighen , amico di Daggett e insegnante in un distretto di una scuola pubblica di Chicago. “E poi è stata una folla di esattamente ciò che puoi immaginare: risposte e minacce e messaggi diretti che erano minacce. Tutto, dai semplici commenti stupidi alle minacce dirette'.
Sebbene l'account non condividesse attivamente alcuna informazione identificativa su Meighen oltre al suo nome e al nome di Twitter, non era necessario; i suoi 1,3 milioni di follower hanno fatto il resto. 'Circa una settimana dopo, ho ricevuto una lettera per posta, con il mio nome e indirizzo, ma nessun indirizzo di ritorno', dice Meighen. 'L'ho aperto ed era come se ci fosse la bandiera dell'orgoglio del progresso: quattro di quelle bandiere, disposte a forma di svastica, stampate su questa lettera che è stata spedita a casa mia.'
Per alcuni insegnanti, i vantaggi di stare con gli studenti e sostenere i ragazzi queer hanno superato i costi. L'aula della scuola media di Ro Wilson ha ospitato un GSA informale, con un gruppo di studenti omosessuali con cui si era rivolto a seguito di un incidente omofobico e successive conversazioni riparatrici. 'Ho scelto di fare coming out con loro, ed è qualcosa per cui erano davvero grati', ha detto Wilson Loro . 'Mi dicevano, 'Vorrei avere più insegnanti visibilmente queer, mi avrebbe fatto sentire molto più sicuro.''
Ma nonostante questo, Wilson ha intenzione di continuare a non essere pubblicamente a scuola quest'anno, anche se chiarisce di essere un'alleata quando si presenta all'inizio dell'anno. 'Purtroppo, non penso che questa scuola sia il luogo in cui un insegnante può essere veramente se stesso senza essere rigettato in faccia', ha aggiunto.
Altri insegnanti hanno notato che il clima politico sta prendendo il suo pedaggio non solo nelle riunioni del consiglio scolastico o nei circoli online, ma tra gli stessi bambini a cui insegnano. Rosie (il cui nome è stato cambiato per motivi di privacy) ha insegnato in una scuola superiore del Vermont, dove ha diretto la GSA della scuola insieme a un collega insegnante omosessuale fino alla fine dello scorso anno scolastico. Dice di aver lasciato a causa delle ripetute molestie omofobiche da parte degli studenti e della mancanza di supporto amministrativo per affrontarle.
'L'audacia in cui è bello essere di nuovo omofobi, sembra che siano gli anni '90', ha detto Rosie Loro , aggiungendo che crede che l'attuale clima politico stia influenzando gli studenti, in particolare quelli delle scuole superiori. “Non sono solo omofobi, sono omofobi perché il presidente Trump e il suo popolo sono tutti completamente omofobi, quindi ora possono avvolgerlo come un ideale politico e agire come se fossero le loro convinzioni. Scommetto che questi ragazzi non ci penserebbero due volte alle persone trans se Fox News non parlasse a casa.
Tuttavia, molti insegnanti queer hanno in programma di continuare a presentarsi e sostenere i loro studenti queer, indipendentemente dalle molestie di destra. 'Anche se i miei studenti non si vedono necessariamente riflessi nelle mie esperienze, io sono qualcuno da cui possono venire e fare domande', ha detto Meighen. 'Solo parlando con loro, e collegandoli con ulteriori supporti, e rispondendo alle domande, ed essendo una cassa di risonanza per loro quando l'hanno detto ai loro genitori, avviando i GSA ... solo avere quel dialogo aperto in cui possono creare quello spazio per se stessi a scuola penso sia semplicemente fantastico.
Coloro che intendono rimanere sul campo riconoscono che i cambiamenti strutturali e il supporto amministrativo sono necessari affinché gli insegnanti queer abbiano successo e si sentano supportati nell'ambiente attuale. Allison Harbin, insegnante in una scuola charter del New Jersey, crede che abbiano bisogno della capacità di sentirsi al sicuro nelle loro classi e che abbiano bisogno di autonomia. 'Gli insegnanti queer hanno bisogno di sentirsi al sicuro in classe tanto quanto gli studenti queer', ha detto. 'Ora non abbiamo un sistema educativo funzionante, ma quello che abbiamo viene eroso e i gay sono come un canarino nella miniera di carbone'.
Gli insegnanti queer come Harbin riferiscono di sentirsi sempre più insicuri nell'attuale clima politico, con gli educatori in stati come Florida e Texas considerando di lasciare il campo se le cose dovessero peggiorare. E un recente sondaggio di Centro di ricerca EdWeek ha scoperto che complessivamente quattro educatori su 10 si sentono meno al sicuro nelle loro scuole rispetto a prima, a causa di fattori come sparatorie nelle scuole, maggiore aggressività da parte dei genitori e un clima politico complessivamente arrabbiato.
Rosie osserva che il supporto è necessario ora più che mai e non può provenire solo da insegnanti o amministratori. Di fronte a una conversazione dominata dai gruppi per i diritti dei genitori di destra, dice che i genitori omosessuali e i genitori di giovani omosessuali devono essere più forti. 'Se riesci a creare una massa critica di genitori rumorosi di cui ogni amministratore ha bisogno di ascoltare e deve placare... penso che sia davvero il modo'.
E alla fine, gli insegnanti queer continueranno a sostenere i loro studenti, qualunque cosa accada. Sebbene Wilson non insegni più agli studenti che erano nella sua GSA informale, li vede ancora nei corridoi e le ricordano che aiutarli è stata una delle cose 'più gratificanti' che abbia mai fatto come insegnante.
'Penso agli insegnanti che hanno avuto più impatto su di me, e sono quelli che mi hanno fatto sentire visto', ha detto. 'Mi sento molto fortunato che fossero disposti a condividere se stessi con me in quel modo'.