La lunga storia di come Halloween sia diventata una festa sacra queer
Già nel 1935, Alfred Finnie, un uomo di colore gay di Chicago, lanciava glamour balli di Halloween nel South Side della città.
Halloween è una notte in cui possiamo abbracciare le nostre creature interiori, provare identità che potrebbero sembrarci off-limits per il resto dell'anno e scendere in strada come qualunque cosa vogliamo essere. Questa libertà attrae da tempo le persone LGBTQ+ di tutte le età, che usano Halloween come uno spazio per esplorare e giocare nel disordine dell’identità, quindi non c’è da meravigliarsi che abbia sviluppato una reputazione come IL festa gay alta. Ma in che modo esattamente Halloween è stato praticamente istituzionalizzato come “Natale gay”?
C’è una lunga tradizione che collega le comunità queer ad Halloween. Mettendo da parte l'ovvio strana parentela con il mostruoso , Halloween ha storicamente fornito uno spazio in cui la devianza di genere non era solo consentita ma celebrata. Negli Stati Uniti, dove avevano città in ogni regione del paese leggi che vietano il travestitismo negli anni '60, la vacanza offriva un raro momento di libertà per i queer. Fu solo a metà degli anni ’80 che i tribunali di tutti gli Stati Uniti iniziarono a trasferirsi porre fine alla criminalizzazione di travestimento.
Lo storico Marc Stein, professore alla San Francisco State University, sottolinea l’importanza delle festività “carnevalesche” come Halloween per la comunità LGBTQ+. Questi sono tempi in cui l’ordine sociale viene sconvolto, consentendo alle persone queer e ad altri gruppi emarginati di esprimere in sicurezza il proprio anticonformismo in pubblico, senza essere percepiti come una minaccia per l’ordine sociale dominante.
'Halloween è stata a lungo una festa in cui si celebrano forme di espressione alternative, l'inversione dei ruoli sociali ordinari e delle gerarchie sociali', dice Stein Loro . “Quindi, per qualsiasi gruppo emarginato, le feste carnevalesche, compreso Halloween, offrono da tempo l’opportunità di affermare, almeno temporaneamente, la possibilità di un ruolo diverso nella società”. Halloween, Carnevale e Martedì Grasso sono tutti ottimi esempi di dove questa dinamica entra in gioco.
In effetti, i queer amano Halloween da molto più tempo di quanto possiamo ricostruire. La mancanza di una stampa queer diffusa prima della metà del XX secolo rende difficile individuare le origini esatte delle celebrazioni queer di Halloween, ma già nel 1935, Alfred Finney , un uomo nero gay di Chicago, stava lanciando balli glamour di Halloween sul lato sud della città. Questi eventi hanno attirato centinaia di partecipanti, secondo il defunto giornalista Monica Roberts , le cui ricerche d'archivio sui balli drag di Halloween di Finnie hanno scoperto un'ampia copertura degli eventi su riviste come Ebano E Jet .
Anche la stessa frase “Natale gay” risale alla metà del XIX secolo. Secondo Stein, si pensa che sia un'evoluzione del 'bitches Christmas', una celebrazione in costume nata a Filadelfia negli anni '50 e '60. I festaioli queer seguivano gli artisti drag da un bar gay all'altro, formando una parata di Halloween non ufficiale. Stein osserva che a causa della segregazione razziale nella Filadelfia della metà del XIX secolo, c'erano in realtà due eventi di 'Natale da puttane': uno celebrato nella parte bianca della città e un altro in un quartiere storicamente nero.
“Questa non era segregazione legale, come nel sud americano; si trattava più di segregazione socio-culturale, che era molto viva e vegeta a Filadelfia', afferma Stein, sottolineando che diversi intervistati neri con cui ha parlato durante la stesura del suo libro Città degli amori fraterni e fraterni si sentiva “cauto o ansioso” nel partecipare alla vita notturna gay nei quartieri bianchi durante questo periodo.
I festeggiamenti furono infine sospesi nei primi anni '60 dal commissario di polizia Frank Rizzo in risposta alla presunta turbolenza della folla, sia gay che etero, che si godeva l'evento - un caso di studio su 'una maggiore visibilità che porta a una maggiore repressione', come Stein lo frase. La repressione del “Natale delle puttane” è arrivata quando le comunità LGBTQ+ di Filadelfia hanno visto una maggiore copertura da parte della stampa. 'Sebbene fosse un'attività relativamente clandestina, poteva essere tranquillamente tollerata, ma quando divenne molto più grande e meglio conosciuta... penso che ciò creò le condizioni per quella repressione', osserva lo storico.
Stein sottolinea inoltre che queste celebrazioni non sono state interrotte perché violavano le leggi sul travestitismo, ma piuttosto a causa delle normative aziendali relative alle gare di drag che si tenevano nei bar. “Il problema della repressione legale queer è che spesso si è basata su leggi, ordinanze e statuti che non sono direttamente rilevanti ma sono disponibili per l’uso”, afferma Stein. Questa linea logica non è andata da nessuna parte; in particolare, quello di oggi leggi anti-trascinamento spesso fanno affidamento su leggi sull’oscenità formulate in modo vago e su un linguaggio sulla “protezione dei minori” come cortina di fumo per prendere di mira le persone trans. Molti, infatti, evitano anche di usare la parola “trascinare”.
Il “Bitches Christmas” potrebbe non essere vissuto a lungo, ma negli anni ’70 e ’80, le celebrazioni di Halloween orientate al queer iniziarono ad emergere in altre grandi città. La parata di Halloween del Greenwich Village di New York iniziò nel 1973 e quella di West Hollywood di Los Angeles la parata è iniziata nel 1987 .
La parata di Halloween del Greenwich Village ha una sua ricca storia queer e Jeanne Fleming ha visto tutto. In qualità di direttore artistico e di produzione della parata da 43 anni, il residente di lunga data di New York City ha partecipato all'evento sin dal suo inizio. Insieme al suo amico, il defunto burattinaio Ralph Lee, Fleming ha guidato la parata attraverso momenti di dolore e di gioia, supervisionando la sua evoluzione da una celebrazione informale di quartiere a un evento di massa e un punto fermo della comunità locale.
'La comunità gay ha iniziato a partecipare alla parata perché era la notte in cui potevi essere tutto ciò che volevi: potevi uscire allo scoperto, e allora non era così facile', racconta Fleming. Loro . 'Questo è ciò che ho sempre amato della sfilata: la libertà di essere chi sei o chi vuoi essere nella tua immaginazione.'
Fleming ricorda di aver parlato con una madre gay non dichiarata che voleva disperatamente venire alla parata ma era terrorizzata all'idea di essere fotografata, il che avrebbe potuto potenzialmente portare suo marito e la comunità a casa nel Michigan a scoprire che era queer. 'Negoziare questo con lei, cercando di capire come avrebbe potuto diventare chi era autenticamente, senza paura di essere scoperto... Questo è il tipo di dettaglio in cui entro', dice Fleming. 'È un'ottima opportunità per aiutare le persone a essere chi vogliono essere.'
Mentre le celebrazioni del Pride cominciavano a prendere piede negli anni ’80, anche la crisi dell’AIDS stava raggiungendo il culmine. Fleming nota che la parata è diventata sempre meno una celebrazione esplicitamente queer man mano che attivisti e gruppi hanno iniziato a investire le loro energie negli eventi di giugno. Ma la parata rimane ancora oggi uno spazio strano. Poiché quest'anno festeggia il suo cinquantesimo compleanno, Fleming afferma che la celebrazione includerà un tributo a tutti i partecipanti alla parata di Halloween deceduti - un elenco pieno di icone queer locali, come la canzone di Lou Reed ' Sfilata di Halloween ” notoriamente documenti. 'Conoscevo ognuna di quelle persone', dice Fleming - ricorda che tutti, dal 'popolo di Gesù' al 'sindaco di Christopher Street', hanno fatto la loro apparizione.
Anche le stravaganti celebrazioni di Halloween di San Francisco iniziarono negli anni ’70 in modo altrettanto improvvisato, poiché Cronaca di San Francisco documentato. Originariamente celebrata in Polk Street, nel centro della città, la festa si è spostata nel quartiere gay di Castro District negli anni '80, anche se è stata ufficialmente chiusa nel 2006, dopo anni di crescente violenza intorno all'evento culminato in una sparatoria. ha lasciato nove feriti .
Mark Kliem ha contribuito a organizzare la celebrazione di Halloween a Castro come membro del Suore dell'Indulgenza Perpetua , un gruppo di suore drag attiviste con sede a San Francisco, che ha iniziato a organizzare la celebrazione all'inizio degli anni '90 come un modo per raccogliere fondi per cause di beneficenza. 'Una volta capito come farlo, siamo riusciti a chiudere le strade alle 18:00, erigere barricate, portare il semirimorchio a pianale sul posto, allestire uno sfondo, installare le luci e un impianto audio e mettere su uno spettacolo per due ore, e poi buttare giù tutto, tutto in una notte', ricorda Kliem, alias Sister Zsa Zsa Glamour. “Ed è stato uno spettacolo fantastico. Lo è stato davvero.'
Le celebrazioni attiravano folle per le strade di Castro per gare di costumi, spettacoli di drag queen, concerti e, a volte, anche fuochi d'artificio. Ma sfortunatamente, come in molte celebrazioni queer, lo spettro della violenza incombeva sull’evento. 'Eravamo arrivati al punto che era troppo pericoloso essere là fuori', dice Kliem, citando casi di festaioli in costume che portavano armi come parte dei loro abiti. Anche altri rapporti dell'epoca riportavano casi di violenza anti-queer , talvolta diretti alle stesse Sorelle. 'Alcune suore stesse venivano attaccate o minacciate, quindi abbiamo detto: 'Beh, se vengono appositamente per noi, e noi siamo gli ospiti, non parteciperò più.''
Ma per ogni baccanale che è stato chiuso nel corso degli anni, ne sono emersi altri per sostituirlo. Al giorno d'oggi, se stai cercando una festa di Halloween strana, non hai bisogno di andare oltre il bar gay più vicino e città come Chicago , San Diego , E Provincetown continuano a ospitare eventi esplicitamente queer più grandi.
Seduta al centro di questo caos, come fa lei, Fleming dice che è la gioia di tutti che si riuniscono - che siano queer, etero o altro - che la fa tornare anno dopo anno. 'Non è omogeneo, riguarda tutti', dice. 'L'idea è quella di creare una sorta di utopia per una notte in cui tutti vanno d'accordo e possiamo camminare tutti insieme lungo la stessa strada, e non solo essere chi siamo, ma chi vogliamo essere, sai?'
E cosa potrebbe esserci di più strano?