I candidati LGBTQ+ stanno affrontando più attacchi che mai. Stanno prosperando comunque

Jon Hoadley non avrebbe mai immaginato che avrebbe raccontato la sua storia in questo modo. È la prima volta che ne parla pubblicamente.

Il mese scorso, Hoadley, un candidato democratico gay che a novembre corre per spodestare il deputato in carica di lunga data Fred Upton, ha chiamato sua madre e le ha detto di metterlo in vivavoce in modo che suo padre potesse sentire. Li informò gentilmente che un pezzo di successo pubblicato nel Posta di New York aveva portato alla luce post di blog di 15 anni pubblicato su Livejournal e li ha travisati per ritrarre falsamente Hoadley come un misogino, un tossicodipendente e, peggio di tutto, un pedofilo.

È la mia peggiore paura, ha detto il 37enne legislatore statale loro. , che ha servito per tre mandati alla Camera dei rappresentanti del Michigan. È la peggiore paura di tutti. Non viene fornito alcun contesto sul fatto che ovviamente ci siano parole o frasi che non riflettono chi sono come persona, niente di tutto questo.

Ciò che ha reso le affermazioni particolarmente difficili da sopportare, come avrebbe continuato a spiegare Hoadley, è che è un sopravvissuto a un'aggressione sessuale. Dopo essersi laureato alla Michigan State University nel 2006, è stato stuprato da qualcuno che aveva visto in quel momento dopo una serata in cui aveva chiaramente bevuto troppo e non era nella posizione di dire 'sì' a nulla.

Quando si svegliò la mattina dopo, Hoadley ricordò di essersi sentito disorientato e confuso. Non era sicuro di dove andare o a chi dirlo, quindi, come molti sopravvissuti, ha sopportato il trauma da solo.

Ha spezzato il cuore di Hoadley che non è stato in grado di confortare sua madre di persona mentre elaborava queste informazioni inaspettate e devastanti, ha detto. Tutto quello che voleva era vedere le domande che sono rimaste nei suoi occhi, abbracciarla e dirle: 'Starò bene, questo è qualcosa che ho superato'.

Siamo a molte miglia di distanza, disse. Questa è una conversazione che avrebbe dovuto aver luogo in un momento a mia scelta, ma quando il Partito Repubblicano mi ha attaccato, sapevo che avrei dovuto avere questa conversazione con loro.

Gli attacchi commessi nella corsa di Hoadley non sono che il microcosmo di un più ampio assalto ad hominem a numerosi politici LGBTQ+ nel ciclo elettorale del 2020. In tutto il paese, un numero senza precedenti di candidati ha assistito alla propria vita personale sottoposta a scrutinio nel tentativo di squalificarli efficacemente dalle loro gare solo a causa di quello che sono. Questo assalto si sta verificando sia nei distretti rossoblù che nelle gare primarie in cui entrambi i candidati sono democratici.

Dopo che un numero record di persone queer e trans è stato eletto in carica a livello locale, statale e nazionale dal 2017, quel fenomeno è stato talvolta definito l'onda arcobaleno. Queste tendenze hanno portato a vittorie storiche per candidati come Virginia Danica Roem e del Colorado Jared Polis , il primo legislatore trans statale e governatore apertamente gay nella storia degli Stati Uniti.

Lo stuolo di attacchi anti-LGBTQ+ nel 2020 rappresenta un probabile tentativo di far oscillare il pendolo all'indietro, ma mentre questo potrebbe rivelarsi l'anno del contraccolpo arcobaleno, ogni indicazione suggerisce che non funzionerà.

'È la mia peggiore paura'

Ciò che è immediatamente evidente dalla lettura dei post del blog di Hoadley è che tipo di giovane fosse. La stragrande maggioranza dei post sulla sua pagina web ormai defunta descrive le lamentele banali di un 22enne leggermente pretenzioso, con una breve missiva del maggio 2005 che discuteva dei piani per vedere il film di Nicolas Cage Tesoro nazionale e mangia una quesadilla di spinaci. In precedenza, nello stesso post, sfoga le sue frustrazioni con il numero limitato di uomini disponibili per gli appuntamenti.

Nel complesso, non sono davvero interessato a nessun ragazzo qui... bla, ha scritto, in un post cancellato è stato archiviato tramite Wayback Machine .

È esattamente ciò che ci si sarebbe potuti aspettare che uno studente universitario gay avesse bloggato circa 15 anni fa: dalle lamentele sugli aspiranti Abercrombie ai flirt occasionali con la poesia. Sono stufo di fidanzati di tre settimane, quindi avrò le vertigini quando mi sballo... essendo single, scrive in una pugnalata involontariamente divertente alla scrittura confessionale. Passa da Kelly e chiamami Miss Indipendente.

Hoadley ha riconosciuto che i suoi vecchi post non sono esattamente Pushkin, ma ha contestato la caratterizzazione secondo cui la sua scrittura è sfruttatrice.

È doloroso, ha detto in una conversazione telefonica. Mi fa star male allo stomaco. Le persone che lo stanno utilizzando per il proprio guadagno politico per ottenere punti politici partigiani a buon mercato lo stanno facendo in un modo che sta intenzionalmente cercando di giocare con stereotipi e tropi obsoleti, cercando di dipingere gli uomini gay come predatori.

Il gruppo di azione politica a favore dell'uguaglianza The Victory Fund ha affermato di aver visto più attacchi omofobici e transfobici contro candidati LGBTQ+ quest'anno che in nessuno degli ultimi tre cicli elettorali.

La manciata di passaggi che ha offeso il Inviare La sensibilità di 's include un commento disinvolto sull'eccessiva sessualizzazione dei bambini in una conversazione parafrasata con un amico pubblicato sul suo account Livejournal. In una discussione chiaramente satirica sul fatto che tutti gli uomini gay desiderino essere fioraie - i due concludono che non lo fanno - il suddetto amico scherza dicendo che non ha alcun desiderio di vedere un bambino di quattro anni che indossa un perizoma. Il Inviare non includeva alcun contesto per indicare che la conversazione era divertente e non si collegava alla conversazione per intero.

In un'altra voce, Hoadley ha notato di essere andato in un bar di pelletteria per conoscere la crystal meth, che ha spiegato era un incontro informativo sull'impatto della droga del partito sulla comunità LGBTQ +. Non fare metanfetamine, scrisse all'epoca.

Sarebbe estremamente difficile concludere che questi estratti siano un avallo della pedofilia e dell'abuso di droghe, soprattutto considerando che Hoadley ribadisce fermamente di non assumere droghe in quest'ultima voce. Eppure dal Inviare pubblicazione della storia, il Comitato del Congresso Nazionale Repubblicano - che raccoglie fondi per i candidati conservatori della Camera in tutto il paese - ha ripetutamente diffamato Hoadley come poeta pedo-sex che usa la metanfetamina in numerosi comunicati stampa. (Il Inviare non ha immediatamente restituito una richiesta di commento.)

Hoadley ammette che alcuni dei suoi svolazzi retorici non invecchiano bene per un tentativo progressista di fare appello agli elettori in un distretto viola. (Upton, un repubblicano che si oppone all'uguaglianza matrimoniale e alla protezione dei diritti civili LGBTQ+ , ha ricoperto il seggio per 33 anni.) Un post si lamenta del fatto che gli allevatori sono poveri ballerini, una frase che alcuni critici hanno affermato essere sessista.

Il candidato ha riconosciuto quella critica e si è scusato per la sua scelta di parole. Come questo incidente penso abbia dimostrato, la maggior parte di noi non è esattamente la stessa persona di 20 anni fa, ha detto Hoadley.

Ma mentre alcuni aspetti della vita precedente del candidato come blogger mediocre possono essere deplorevoli per lui, il tentativo di armare quelli che sono commenti abbastanza innocui fa parte di un modello molto più ampio, secondo i sostenitori di LGBTQ+. Elliot Imse, direttore delle comunicazioni del Victory Fund, ha affermato che quest'anno il gruppo di azione politica a favore dell'uguaglianza ha visto più attacchi omofobici e transfobici contro candidati LGBTQ+ che in nessuno degli ultimi tre cicli elettorali.

Imse ha indicato tattiche simili usate contro Alex Morse , il sindaco gay di Holyoke, Massachusetts, accusato di cattiva condotta sessuale con studenti universitari nel presunto tentativo di far deragliare la sua campagna al Congresso. Una investigazione pubblicato da L'intercettazione ha rivelato che uno studente dietro la campagna ha orchestrato le affermazioni nel tentativo di ottenere uno stage con il principale avversario di Morse, Richard Neal.

Queste tattiche vengono utilizzate perché si sono dimostrate efficaci in passato, secondo Imse. Le persone hanno una repulsione universale per l'idea che qualcuno sarebbe un pedofilo e [gli oppositori] stanno cercando di legare le persone LGBTQ+ a quell'idea perché le nostre vite sessuali sono già più sensazionalistiche e meno conosciute, ha detto loro .

'Questo è un distretto che ha votato in modo schiacciante per proteggere le persone transgender e non binarie negli alloggi pubblici', ha detto Robbie Goldstein, aspirante al Congresso Gay. 'Questa non è la tattica che mi aspetterei di vedere.

Tuttavia, le false affermazioni di depredare i bambini non sono gli unici attacchi esercitati contro i candidati LGBTQ+ nelle elezioni del 2020. Democrat Facts, un sito web gestito dall'NRCC, consigliato ai conservatori di screditare La candidata democratica al Congresso Gina Ortiz Jones sottolineando che lei e la sua compagna vivevano e lavoravano a Washington, DC, non in Texas prima della sua prima corsa al Congresso nel 2018.

Il sesso del partner di Ortiz Jones è stato rimosso dal sito dopo la pubblicazione di un racconto critico in HuffPost , ma il fischietto del cane continua a suonare. L'immagine dell'intestazione sulla sua voce in Democrat Facts è ancora una foto della coppia .

Robbie Goldstein, aspirante al Congresso gay, nel frattempo, è stato colpito da una serie di sondaggi transfobici nella corsa per l'8° distretto del Massachusetts. Prima della sua sfida principale contro l'incumbent democratico Stephen Lynch, ha fondato il programma sanitario transgender presso il Massachusetts General Hospital di Boston. In una serie di appelli, agli elettori del distretto è stato chiesto se il suo lavoro nel fornire assistenza medica affermativa a giovani e adulti trans avrebbe influito sul loro voto.

Goldstein, che funge anche da direttore medico del programma, ha affermato che la sua affiliazione con la comunità transgender è stata sempre presentata in modo negativo. Ha aggiunto che il tempismo della chiamata è stato sconcertante dato che il Massachusetts, uno degli stati più progressisti degli Stati Uniti, ha votato per sostenere le sue leggi inclusive sulla non discriminazione LGBTQ+ alle urne nel 2018 con ampio margine.

Per me è un mistero, ha detto Goldstein loro . È il 2020. Questo è il Partito Democratico. Questo è lo stato del Massachusetts. Questo è un distretto che ha votato in modo schiacciante per proteggere le persone transgender e non binarie negli alloggi pubblici. Questa non è la tattica che mi aspetterei di vedere.

‘Più sensazionalizzati e meno conosciuti’

Anche se sicuramente preoccupante, il contraccolpo arcobaleno di quest'anno potrebbe essere visto come l'ultimo complimento rovescio. Quasi tutte le gare in cui vengono presi di mira i candidati LGBTQ+ sono una competizione serrata in cui un operatore storico radicato potrebbe perdere il seggio a novembre.

Tra la raffica di accuse nella corsa di Morse, i sondaggi lo ha mostrato a cinque punti da Neal . Il 31enne ha raccolto consensi da gruppi di azione politica di alto profilo come Justice Democrats, MoveOn, Indivisible e Progressive Democrats of America, la maggior parte dei quali ha sostenuto Morse dopo che i rapporti indicavano che le accuse iniziali contro di lui erano motivate politicamente . Un sondaggio interno della campagna di Goldstein lo mostrò un po' più indietro ma ancora a distanza ravvicinata.

Ortiz Jonez non deve affrontare un incumbent alle elezioni generali, ma quando lo fece nel 2018, lei perso per meno di 1.000 voti .

Imse ha affermato che è importante garantire che questi candidati mantengano il loro slancio fino al momento in cui vengono votate, prevedendo che il risultato determinerà se questi attacchi verranno utilizzati in futuro.

L'ondata arcobaleno ha dimostrato che i candidati LGBTQ+ possono vincere a tutti i livelli e in ogni stato americano, ha affermato. Per questo motivo, le nostre candidature vengono prese più sul serio. Ci stiamo candidando per una carica ai livelli più alti. Gestiamo distretti più competitivi. Il risultato è che i candidati su entrambi i lati della navata stanno provando nuove tattiche per cercare di sconfiggerci. È davvero importante che falliscano.

Gli elettori primari si recano alle urne nelle gare di Morse e Goldstein il 1 settembre, e potrebbero passare settimane prima che abbiamo qualche indicazione sul successo delle campagne contro di loro. Il passaggio al voto per corrispondenza durante la pandemia di COVID-19 ha gravemente rallentato il conteggio delle schede in diversi concorsi chiave. Quando il candidato gay Ritchie Torres ha sconfitto lo sfidante omofobo Rubén Díaz, Sr. nel 15° distretto congressuale di New York all'inizio di quest'anno, ha ha dovuto aspettare sei settimane per scoprirlo .

Ma paradossalmente, il fango sembra aiutare i candidati LGBTQ+ tanto quanto li danneggia. Mentre L'intercettazione notato che i media locali in Massachusetts non è riuscito a riferire sulle rivelazioni secondo cui le affermazioni contro Morse erano state orchestrate - nonostante la copertura senza fiato dei rapporti iniziali - una campagna che una volta ha lottato per sfondare è stata coperta dal New York Times tre volte in una sola settimana .

Altrettanto criticamente, il remaker progressista in erba Alexandria Ocasio-Cortez ha approvato la campagna di Morse la scorsa settimana . La 30enne è diventata famosa nel 2018 uccidendo il proprio gigante democratico: l'ex membro del Congresso Joe Crowley, che aveva servito per 10 mandati. Neal, che ha condannato gli attacchi al Morse, è al suo posto dal 1989.

Ma se le aspiranti LGBTQ+ sono alla ricerca di buone notizie prima dell'annuncio dei risultati primari, le troveranno nel legislatore della Florida Shevrin Jones. Jones, che è destinato a diventare il primo senatore nero LGBTQ+ della Florida, ha vinto le primarie democratiche per il Distretto 35 a seguito di un'ondata di omofobia da parte di altri candidati in un campo affollato di sette persone. Il quarto classificato Erhabor Ighodaro, ad esempio, ha dato il via alla sua campagna con un discorso condannare l'uguaglianza matrimoniale.

[Le persone] non stavano cercando che io andassi a Tallahassee per essere il loro pastore', ha detto Shevrin Jones. 'Stanno guardando: 'Chi ci guiderà in questo momento di crisi che stiamo affrontando? Non quello che lui o lei stanno facendo nella loro camera da letto.'

Quando Jones è andato in vacanza alle Bahamas con il suo partner all'inizio di quest'anno, ha detto che un robotext inviato da uno dei suoi oppositori ha chiesto agli elettori: è il tipo di senatore che vuoi rappresentarti a Tallahassee? Un volantino con le foto della coppia stampate su di esso era svenuto alle urne, ha aggiunto, perché altri in gara pensavano che impegnarsi nella paura del suo orientamento sessuale mi avrebbe aiutato a perdere voti.

Questo dimostra solo che le persone stavano eleggendo un leader: ecco chi stavano cercando, ha detto loro . Non mi stavano cercando per andare a Tallahassee come loro pastore. Stanno guardando: 'Chi ci guiderà in questo momento di crisi che stiamo affrontando? Non quello che lui o lei stanno facendo nella loro camera da letto.'

La vittoria a due cifre è stata un momento di svolta per Jones, che a novembre non deve affrontare grandi sfidanti di partito. Era chiuso quando è entrato in carica nel 2012 e uscito nel 2018 , pochi giorni prima di vincere le primarie incontrastate per il suo ultimo mandato alla Florida House. Sposato quando è stato eletto per la prima volta, ha iniziato a lottare per il coraggio di essere se stesso dopo aver incontrato il suo futuro partner in un club di poesia a Miami.

Il suo partner avrebbe spinto Jones a fare un altro passo avanti, ha ricordato, dopo avergli detto che se non avesse condiviso la sua verità con il mondo, se ne sarebbe andato. Jones, figlio di un pastore, temeva il rifiuto della sua famiglia se fosse mai uscito pubblicamente. Non voleva deluderli e ha detto che era preoccupato di sentirsi un fallito.

Ma ho capito che vivere la mia verità richiedeva qualcosa di me, ha detto. Mi ha richiesto di dare tutto me stesso. Mi ha costretto ad essere onesto. Sono giunto alla conclusione che quando ti senti d'accordo, tutti gli altri intorno a te lo fanno.

Ripensando agli eventi dell'ultimo mese, Hoadley non si preoccupava per se stesso ma per i giovani LGBTQ+ che avrebbero potuto leggere del trattamento a cui è stato sottoposto e giungere alla conclusione opposta come fece Jones: Nessuno li accetterà per quello che sono. Non c'è spazio nel mondo per qualcuno come loro . Ha pensato al ragazzo gay seduto in una scuola superiore da qualche parte che sarà presidente tra 35 anni, ma potrebbe essere preoccupato che affronteranno lo stesso tipo di bugie e inganni.

Ma storie di successo come quella di Jones, così come le centinaia di candidati LGBTQ+ che hanno fatto la storia 2018 e 2019 , offri un riflesso di speranza. Ricordano che la curva dell'arcobaleno, sebbene a volte oscurata dall'orizzonte, può muoversi solo in una direzione: in avanti.