Per Mean Girls a Broadway, 'Too Gay to Function' è un mantra

Alzi la mano chi si è mai sentito personalmente vittima dei quasi 14 anni che ci sono voluti Cattive ragazze per arrivare a Broadway.

Dopo essere uscito nei cinema nel 2004, la nitida satira di Tina Fey sul mondo delle cricche delle scuole superiori è diventata un classico istantaneo. Voci di un adattamento di Broadway circolano da anni, e con buone ragioni... Cattive ragazze I personaggi bizzarri e i dialoghi citabili all'istante (che bello!) sembravano fatti su misura per il palcoscenico. Dopo una prova a Washington DC lo scorso novembre, i fan scopriranno finalmente esattamente perché i capelli di Gretchen Wiener sono così grandi quando Cattive ragazze debutterà all'August Wilson Theatre questa domenica. (Spoiler: è perché è pieno di segreti).

Mentre il musical - con un libro di Fey, musica di Jeff Richmond e testi di Nell Benjamin - si avvicina al film originale, ci sono molti cambiamenti che sorprenderanno anche i più appassionati Cattive ragazze fanatici, specialmente quelli di noi che hanno sempre saputo che Damian era la vera star. Mentre Damian è solo un personaggio di supporto nel film, il musical lo mette in primo piano. E l'attore che lo interpreta - Macon, Gray Henson, nativo di GA - era sicuramente all'altezza della sfida, avendo affinato le sue doti musicali in tournée con Il Libro di Mormon per due anni prima di unirsi alla sua produzione a Broadway.

Sebbene la cultura pop non fosse completamente priva di personaggi queer nel 2004, per Gray e tanti altri che sono cresciuti guardando Cattive ragazze , Damian, apertamente gay ed eccessivamente sicuro di sé, è sembrato una rivelazione. Con Gray al timone, Damian del musical va oltre l'essere troppo gay per funzionare: Gray riesce ad appoggiarsi alla sua stranezza in un modo in cui semplicemente non gli è stata data la possibilità nel film. Prima della prima del musical questa domenica, Gray ha parlato con loro. sull'essere all'altezza dell'eredità di Damian e su cosa ha fatto per aggiornare il personaggio per il 2018.

Riportami dove eri quando hai visto per la prima volta il film originale.

Facevo le scuole medie ed è subito entrato a far parte del vernacolo mio e dei miei amici. L'ho citato senza sosta e l'ho guardato ogni fine settimana. Come uomo gay, vedere Damian fuori e orgoglioso da adolescente è stata un'esperienza davvero fantastica, perché venendo dalla Georgia non l'hai mai visto.

Damian incarna quel tipo di strambo teatrale che ogni liceo aveva. Diresti che eri il Damian del tuo liceo?

Totalmente. Ero il ragazzo del teatro che faceva balletto. La cosa divertente è che non sono mai stato fiducioso come Damian, quindi ora posso usare la sua fiducia nella vita. Nelle assemblee promuoviamo il musical e dovrei stare di fronte a tutti gli atleti come, 'Sto suonando Sancho Panza in L'uomo della Mancia ! I miei amici erano fanatici dell'arte e ragazzi di teatro. Ecco perché è così facile per me interpretare questo ruolo, perché è quello che ero.

Come sei stato coinvolto nell'adattamento musicale?

Ho sentito che Casey Nicholaw era incaricato di dirigere e abbiamo lavorato insieme Il Libro di Mormon . Mi ha chiamato per leggere il primo atto quando l'avevano scritto tre anni fa, ma all'epoca era in una fase così precoce che non c'era modo di sapere che sarei stato scelto quando si sarebbe diretto a Broadway. E io sono l'autoproclamata fan numero uno di Tina Fey. La sua voce comica mi parlava sempre, quindi quando ho sentito che tutto questo si stava riprendendo, ho capito che doveva essere la mia parte. Per fortuna ha funzionato a mio favore!

Ho parlato con molti uomini omosessuali che hanno individuato Damian come uno dei primi personaggi apertamente gay con cui hanno risuonato sullo schermo. Era importante per te?

Assolutamente. Prima che Internet e i social media decollassero, essere gay era solo qualcosa di cui non si sentiva parlare. Non che stessimo vivendo in tempi bui nei primi anni 2000, ma rispetto ad oggi sembrava che fosse così. È qualcosa che ho pensato di portare Damian sul palco nel 2018: come sarebbe essere fuori e orgogliosi ora rispetto al 2004? Per quanto sia stato meraviglioso Damian, se Tina Fey gli avesse scritto oggi sono certa che sarebbe stato interpretato in modo diverso. Guardare questo personaggio divertirsi con la sua vita e festeggiarlo sullo schermo è stato davvero un grande momento. Non sono uscito ufficialmente fino al college, ma non ero nemmeno esattamente nell'armadio. Io stesso stavo bene, ma era come se Damian mi avesse dato il permesso di divertirmi di più con me stesso.

Hai usato il film come punto di riferimento per creare il tuo ritratto personale di Damian?

Ho smesso di guardare il film una volta che abbiamo iniziato le prove perché lo sapevo così bene che non era qualcosa a cui avevo bisogno di fare riferimento. L'importante nel fare un adattamento teatrale di qualcosa di così noto è non farne una copia carbone. Tina ci ha dato la licenza creativa e voleva che ci portassimo a questi ruoli. Molte persone che sono venute allo spettacolo hanno detto: 'Adoro il film, ma lo amo separatamente.

Ti sei già esibito a Broadway in precedenza, ma ora stai creando un ruolo. Cosa sembra diverso questa volta?

Creare un ruolo è il sogno di ogni attore. Significa che sei coinvolto nello spettacolo dall'inizio e crei il ruolo con la squadra. Non è che ottieni uno script impostato e lo esegui e basta. Si sta evolvendo perché è uno spettacolo nuovo di zecca, perché una volta aperto domenica, è congelato. Ogni volta che verrà eseguito nei teatri regionali per molti anni a venire, incrociando le dita, la mia performance avrà creato il ruolo di Damian.

Tanto è cambiato per la comunità LGBTQ+ da quando Mean Girls ha debuttato nel 2004. Che significato pensi che abbia oggi un personaggio come Damian?

Molti ragazzi, citano Damians stessi senza virgolette, mi hanno detto che è incredibile vedere qualcuno rappresentato e celebrato su una piattaforma così grande che non è un ragazzo gay stupendo, tagliabiscotti, abbronzato e biondo candeggina con gli addominali. Per quanto viziose possano essere le ragazze, anche la comunità gay può essere piuttosto viziosa, soprattutto quando si superano i 20 anni. Ho difficoltà a connettermi con la comunità, specialmente quando c'è uno standard così alto in fatto di bellezza e fitness. Il mio peso oscillava da bambino, non sono mai stato un ragazzo super bello ed è sempre stato più difficile trovare versioni di me stesso nei media. Se i ragazzi vengono allo spettacolo e vedono qualcuno che si diverte, che si sente sicuro e a proprio agio nella propria pelle qualunque sia, allora penso che il lavoro sia ben fatto.

La cosa che preferisco del tuo Damian è che non si attenua mai per mettere a proprio agio gli altri.

Non c'è vergogna in Damian! La cosa più importante per me entrare nello show è stata non renderlo uno stereotipo nel modo in cui pensi al 'migliore amico gay' come a una regina sgargiante ed esagerata con le borse che gli cadono dalla bocca. È una persona ed è legittimo, ma volevo che Damian si sentisse come un adolescente che non si scusa. Mi sono sempre sentito a mio agio nella mia pelle e mi sono permesso di essere così, quindi ho voluto portarlo a Damian.

Come il film, il musical è incentrato sulle cricche delle scuole superiori e sui nemici accoltellati alle spalle. Com'è stata la tua esperienza con il cast fuori dal palco?

Tutti sono così professionali e non ci sono cricche. C'è la consapevolezza che sia uno spettacolo speciale, quindi per qualcuno fare la cacca su quello ed essere una diva sarebbe fuori luogo. Tina e Casey hanno detto fin dall'inizio di essere buoni l'uno con l'altro e di divertirsi. Il primo giorno di prove ha postato le quattro leggi della vita che in pratica erano: guarda quello che dici, sii gentile, sii buono l'uno con l'altro e sii un fottuto essere umano. E questo è il messaggio dello show: non devi essere migliori amici per sempre ma devi trattarti con rispetto.

Keaton Bell è una scrittrice freelance e assistente editoriale del Talent Group di Condé Nast. Quando non sta spingendo l'agenda gay, di solito puoi trovarlo mentre parla di Big Little Lies o Lauryn Hill a chiunque sia disposto ad ascoltarlo.