Queeroes 2019: come Kia LaBeija e Lyle Ashton Harris usano l'arte per perseverare

Nell'ambito dei nostri premi Queeroes 2019, siamo orgogliosi di onorare Kia LaBeija e Lyle Ashton Harris nella nostra categoria Arte. Dai un'occhiata al resto dei nostri premi e interviste Queeroes qui.

Così ho deciso di spogliarmi del glam, scrive artista e attivista Kia La Beija nel suo progetto digitale 2018 Accensione e spegnimento di nuovo . Attraverso autoritratti e scrittura poetica, LaBeija si documenta nei suoi mondi più vulnerabili e apparentemente lontani dal suo ruolo pubblico di madre potente della Casa di LaBeija, facendosi strada attraverso la comunità delle sale da ballo di New York. Accensione e spegnimento di nuovo tesse invece una narrativa intima della malattia, vale a dire, lo sforzo estenuante di assumere numerosi farmaci antiretrovirali per l'HIV, spesso aggressivi.

In progetti come Accensione e spegnimento di nuovo e fotografie come Undici , in cui l'artista siede sul tavolo del suo medico di lunga data in un abito scarlatto, la ritrattistica diventa un mezzo per rappresentare la sua esperienza di donna omosessuale di colore che vive con l'HIV sin dalla nascita. Allo stesso modo, artista Lyle Ashton Harris impiega anche la ritrattistica per affrontare questioni di genere, politica razziale e la sua identità di uomo di colore queer. Sebbene di generazioni diverse, ci sono sorprendenti somiglianze nel modo in cui ognuno prende la rappresentazione nelle proprie mani per contrastare il modo in cui le culture bianche ed eteronormative dominanti descrivono le loro comunità.

L'arte diventa anche un modo per ciascuno di perseverare, spesso di fronte alla perdita. Gran parte del lavoro di LaBeija, dalle sue prime famose serie fotografiche 24 al suo film Buonanotte Kia, ritraggono sia il dolore che la connessione intergenerazionale tra l'artista e sua madre, morta quando LaBeija aveva solo 14 anni. Allo stesso modo Harris usa la fotografia per esplorare la famiglia biologica, indossando maschere africane appartenute a suo zio nella sua ultima serie, Lampo dello Spirito . Il suo lavoro cattura anche un altro tipo di famiglia, le famiglie omosessuali, come si vede nel suo Il Archivi Ektachrome , un'ampia raccolta di diapositive che documentano la comunità di artisti, scrittori, attivisti per l'AIDS e altri intorno a lui neri e LGBTQ+ dal 1986 al 2000. Sebbene spesso gioiose, anche queste immagini esplorano la perdita con le apparizioni di figure in ritardo come il regista Marlon Riggs e il poeta Essex Hemphill.

Per loro. 's Queeroes, abbiamo riunito LaBeija e Harris per parlare della parentela che trovano nel lavoro dell'altro, dei loro sentimenti Posa e la rappresentazione tradizionale della cultura della sala da ballo*,* e come le immagini possono creare un senso di appartenenza per gli altri.

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Lyle Ashton HarrisAntonio Gerace

Lyle Ashton Harris: Di dove sei? Dove sono le tue radici?

Kia La Beija: Sono nato e cresciuto a Hell's Kitchen, proprio vicino a Times Square. Sono cresciuto a Manhattan Plaza, i due grandi edifici per artisti che si trovano proprio sulla 43rd Street e sulla 9th Avenue. Ho vissuto a New York per la maggior parte della mia vita. Sono una ragazza di città, in tutto e per tutto.

LAH: Sono nato nel Bronx, dove ho vissuto gran parte della mia vita. Ho vissuto in Tanzania per un paio d'anni da bambina e sono tornata a New York. Poi andò in Connecticut per il college e poi la scuola di specializzazione sulla costa occidentale. Mio padre è sudafricano, quindi ho trascorso un po' di tempo in Sud Africa, e poi ho vissuto e insegnato in Ghana. Sono grato di aver vissuto l'esperienza di crescere nel Bronx in molti modi. Penso che avrei avuto più guai se fossi stato in città.

KLB: Quindi, mi piace guardare il tuo lavoro. In realtà ho comprato il tuo monografia omonima prima di questa intervista. Conosco la tua arte da un po' di tempo, ma non mi ci sono mai tuffato in modo super critico. Quando ho saputo che avrei avuto l'opportunità di parlare con te, sono andato alla libreria The Strand e ho comprato il tuo bellissimo libro. Volevo poter tenere il tuo lavoro nelle mie mani.

Mi sento incredibilmente connesso all'idea di archiviare e catturare che permea la tua pratica creativa. Soprattutto crescendo senza mia madre e sapendo che c'erano così tante cose che non siamo stati in grado di catturare nelle fotografie, ho sentito quel vuoto e quella perdita.

LAH: Il mio impulso documentaristico all'interno del lavoro risale a trent'anni fa. Nel 2013 ho riscoperto una serie di istantanee che documentavano la diaspora nera e queer della vita da Los Angeles a New York, da Londra a Parigi, ecc. Comprendeva persone come bell hooks, Marlon Riggs, Essex Hemphill, Nan Goldin e molti altri delle persone nelle prime fasi della loro carriera. Ha anche documentato un periodo particolare all'interno della seconda ondata di attivismo contro l'AIDS e la comunità queer in luoghi diversi. Queste immagini non sono mai state fatte per essere arte in sé. Ma vent'anni dopo, ho usato il formato dell'installazione come un modo per costruire una narrazione. Il lavoro è anche, in un certo senso, costruito come il tuo, attingendo a nozioni di fantasia, gioco, desiderio, ecc.

Quello che trovo così potente nelle tue fotografie, tipo Undici dal 2015 , così tracciano la storia della rappresentazione del soggetto di fronte alla crisi dell'AIDS. Durante la prima parte della crisi, a metà degli anni ottanta, sono state utilizzate immagini, come Le fotografie di Nicholas Nixon , del soggetto sul letto di morte - come un'immagine della morte. La telecamera stessa è stata utilizzata per costruire una narrativa dominante della morte o della malattia. È emersa anche una contro-narrativa con artisti che ritraggono persone che vivono con l'HIV, ma che erano molto attive nella sessualità, sane e vivaci. mi sento come Undici è un distillato di quella storia con te come soggetto centrale della fotografia, ma anche il suo autore. Adoro il fatto che tu non parli solo per te stesso, ma parli anche della storia della fotografia, della storia di questo tipo di rappresentazioni e del potere dell'immagine. Quando lo vedo, vedo la storia, ma anche la marcia trionfale della sopravvivenza - non solo sopravvivere, ma prosperare.

Kia LabeijaAntonio Gerace

KLB: Sento che ci sia una natura performativa in entrambi i nostri autoritratti che è davvero bella. Penso a tutti i miei autoritratti come a una performance. Nel mio lavoro, mi piace guardare gli spazi in cui sono esistito attraverso la mia storia particolare e reinventarli. Come hai detto, molte immagini che ho visto crescendo erano molto difficili da guardare e potevano causare una certa quantità di trauma e paura. Avevo anche visto così tante immagini di uomini gay bianchi in relazione all'HIV/AIDS che mi hanno fatto sentire perso, solo o separato. Quando ho iniziato a lavorare su 24 , volevo davvero mostrare un tipo diverso di narrativa.

Con Undici, Volevo creare immagini che potessero mostrare come uno dei miei modi di sopravvivere fosse mettermi in un posto diverso, o trovare la bellezza in quel momento. Da bambino avevo una paura davvero, davvero terribile degli aghi, ma dovevo andare a così tanti appuntamenti dal dottore. Vorrei letteralmente piangere, urlare e calciare. Dovevano mettere questo cerotto per intorpidire il mio braccio in modo che non sentissi nulla. Ma quando sono cresciuto, sono stato in grado di resistere ed essere forte. Mi immagino di essere da qualche altra parte o di affrontare qualcosa di peggio così da poter distogliere la mente da questo. Anche con ogni cosa dura e traumatica che ho passato, ho sempre trovato la felicità. Ho avuto molto amore crescendo, quindi sono stato in grado di superare molto con l'amore dei miei genitori, in particolare di mia madre.

LAH: Tua madre sembra essere stata in grado di darti un certo senso di tenacia, potere, forza, vitalità e forza vitale. Mi sento allo stesso modo con la mia famiglia. Penso che tutta quell'energia che ci è stata data si traduca nel poter essere al servizio. Una cosa è sopravvivere all'HIV, sopravvivere al razzismo o sopravvivere a qualunque cosa stiamo sopravvivendo, ma mi chiedo cosa significhi prosperare, non solo sopravvivere, ma vivere pienamente. E per usare queste esperienze in un modo che definirei sacrificale. Potresti avere tutte queste esperienze andando dal dottore, ma è molto diverso per te documentarlo ed essere un modello. Crei un'immagine che puoi quasi incarnare, o permetti agli spettatori di immaginare che potrebbe esserci un altro modo di pensare a se stessi. È qualcosa che mi interessa nel mio lavoro. Il mio lavoro è chiaramente personale, ma alla fine il lavoro andrà avanti. Penso che sia interessante essere al servizio in quel modo.

'Penso che tutta quell'energia che ci è stata data si traduca nel poter essere al servizio. Una cosa è sopravvivere all'HIV, sopravvivere al razzismo o sopravvivere a qualunque cosa stiamo sopravvivendo, ma mi chiedo cosa significhi prosperare, non solo sopravvivere, ma vivere pienamente. E per usare queste esperienze in un modo che definirei sacrificale.' — Lyle Ashton Harris

KLB: Penso che sia uno dei poteri di produrre immagini. Sopravviveranno a noi. Saranno in costante conversazione con coloro che li guardano e coloro che ne hanno bisogno. Per me, questa è una delle cose che amo dell'arte. Quando vedo qualcosa e mi parla, provo un senso di appartenenza, un senso di essere compreso.

LAH: Dove ti vedi tra cinque anni?

KLB: È un'ottima domanda. Sono interessato alla moda e ho fatto molte sperimentazioni su come questo movimento può essere collocato in contesti diversi, sia con musica diversa che in spazi diversi. Amo così tanto il movimento. Oggi, la moda come stile di ballo sta esplodendo e la sala da ballo sta ottenendo il riconoscimento mainstream. Ma vedo anche che la sala da ballo è ancora incasellata, e viene ancora raccontata attraverso un molto Parigi sta bruciando narrativa. Questo è sempre il riferimento. Spero di continuare a rompere questo schema perché le persone della scena del ballo in casa sono così infinitamente creative, ma sono state incasellate in quel particolare momento nel tempo.

Ho anche fatto molti collage digitali. Amo l'interazione delle immagini e il modo in cui racconta le storie. Qualcosa che trovo bello del tuo lavoro è il collage che fai. C'è così tanto che viene detto e puoi guardare così tanti elementi diversi tutti in una volta.

LAH: Hai menzionato la moda: cosa ne pensi Posa ? Conosco Jennie Livingston [il regista di Parigi sta bruciando ], che è un amico, e con cui sono cresciuto Parigi sta bruciando . io trovo Posa sovversivo nel modo in cui raccontano una storia più completa attraverso la narrativa, in particolare gli uomini che patrocinano le lavoratrici del sesso transessuali. In Parigi sta bruciando , lo vedi raramente, anche se sei consapevole che parte di ciò era fuori dalla telecamera. Ma io penso Posa sconvolge questo certo paradigma dell'eteronormatività americana per il fatto che vedi questi uomini che desiderano donne trans - il consumo dell'altro.

KLB: Ho avuto la fortuna di essere nel primo episodio di Posa . Sto ballando nella scena del molo, ed è stato fantastico, perché i ballerini principali erano un mix intergenerazionale. C'erano alcune persone che avevano fatto parte della sala da ballo da quel momento nel 1987. Poi c'erano alcuni di noi che erano sulla scena da dieci, quindici, vent'anni, e alcuni che erano un po' più recenti. È stato fantastico per tutti noi incarnare i nostri antenati ed essere in grado di essere presenti in un modo che così tanti non sono più in grado di essere presenti.

Con Posa , Penso che dica molto sapere che esiste uno spettacolo del genere in questo momento. Quelle non sono narrazioni che vedi spesso, se non mai, specialmente il modo in cui parli che viene raccontato come guardare il desiderio e i corpi. Dove siamo ora culturalmente, è interessante decostruire e sezionare cosa significa avere desiderio, desiderare diversi tipi di corpi e avere diversi tipi di desideri.

Ma, Lyle, dove ti vedi tra cinque anni?

LAH: Bene, ho appena ottenuto la cattedra alla New York University, quindi probabilmente insegnerò altri dieci o dodici anni. Mi vedo avere una casa a nord dello stato che sarà un centro di ritiro per giovani artisti come un programma di residenza. Questa è la mia visione. Continuerò anche a lavorare. Sto anche pensando di tornare in Africa. Voglio andare in un posto caldo, non solo caldo nella temperatura, ma anche spiritualmente. Sento di aver assolutamente bisogno di avere un'infusione costante o almeno coerente di quell'altro spazio del tempio che l'aver vissuto a Dar es Salaam o in Ghana, o viaggiare in posti, mi offre. E a parte questo, vivere un giorno alla volta.

L'intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.