St. Vincent è il musicista strano e in grado di piegare i generi dei nostri sogni

La prima volta che ho visto St. Vincent è stato nel 2012, al mio ultimo Coachella prima di trasferirmi a New York. A quel tempo, l'ex membro della Polyphonic Spree era in tournée dietro il suo terzo album da solista, Strana Misericordia , un disco straordinariamente incentrato sul sesso e l'identità che è stato uno dei miei album preferiti del 2011. Sfortunatamente, il suo set si è sovrapposto a quello dei Neutral Milk Hotel e, a causa della rarità di uno spettacolo dei Neutral Milk Hotel (rispetto al tour mondiale di St. Vincent, all'epoca), ho deciso di guardare l'intero set prima di precipitarmi a guardare la fine di St. Vincent's. Sono contento di averlo fatto; quell'anno, ha chiuso con a resa vivace del singolo non-album Krokodil, che mostra la sua sensibilità punk rock mentre si tuffava aggressivamente nella folla (spruzzandoci addosso l'acqua tanto necessaria da un tubo come faceva) mentre cantava il testo minaccioso della canzone: Ho bisogno di mordere. Caro krokodil.

Ho visto St. Vincent (vero nome Annie Clark) dal vivo diverse volte da allora, l'ultima lo scorso fine settimana a Chicago, quando si è esibita sabato sera al Lollapalooza . (Informazioni complete: sono stato portato al festival dalla Red Bull, che lo ha trasmesso in streaming dal vivo sul loro sito web.) Questa volta, Clark è emersa con un miniabito attillato in lattice arancione brillante con guanti lunghi fino al gomito abbinati e un paio di stivali al ginocchio . Per quasi un'ora, si è fatta strada attraverso un set tratto principalmente dal suo ultimo album, MASSADUZIONE — che è stata un'esperienza trascendente, senza dubbio, ma in un modo molto diverso da quando l'ho vista per la prima volta al Coachella sei anni fa. Era scomparsa la cruda crudezza che caratterizzava quella performance; la sua è stata una delle esibizioni più abili, tecnicamente competenti e raffinate che abbia visto in tutto questo fine settimana. E questo dice molto.

Nel corso degli anni, il suono di Clark si è evoluto immensamente. Dopo il freakfolk di ispirazione jazz del suo debutto Sposami , è poi passata alla grandezza dell'art-rock per il secondo anno Attore . Strana Misericordia ha aggiunto un nuovo fascino raffinato al suo suono, aiutando a spingere i single come Crudele e Cheerleader , con i loro inquietanti video musicali, nella più ampia conversazione pop. E quando ha lasciato cadere il suo omonimo San Vincenzo nel 2014, aveva apparentemente dominato l'equilibrio tra rock star e pop star; il secondo singolo Digital Witness è persino riuscito a classificarsi. L'anno scorso MASSADUZIONE è stato il suo lavoro più concentrato e raffinato fino ad oggi, un album la cui lucentezza pop rispecchiava la sua estetica visiva deliberatamente ironica, tutti neon luminosi con una finitura lucida di Photoshop. Nel corso della sua carriera, Clark ha gradualmente trovato un modo per incanalare il suo marchio intellettuale di art-rock in canzoni accessibili che non suonassero fuori luogo nelle radio tradizionali. È una traiettoria a cui è stato emozionante assistere, non ultimo perché più la sua musica diventa accessibile, più ampia diventa a sua volta la sua base di fan.

Anche se mi è piaciuto sentire l'energia grezza mostrata durante il suo set al Coachella nel 2012, sono stato ugualmente attratto dal nuovo St. Vincent che ho visto questo fine settimana, anche se in un modo diverso. Mentre si faceva strada MASSADUZIONE brani durante il suo set di Lolla, sono rimasta trafitta dal bagliore pop del suo ultimo allestimento scenico. Non sembrava affatto uno spettacolo rock; invece, si è svolto come uno spettacolo in un'arena pop ad alto budget. Non ci sono stati cambi di costume, ma ha cambiato le chitarre ogni canzone che ha suonato (tredici, per quelli che contano). Non aveva nemmeno routine di ballo coreografate - era troppo occupata a distruggere - ma c'era qualcosa di deliberato nel modo in cui lei e i suoi compagni di band (tutti a ventaglio accanto a lei, alcuni con mascherine e parrucche alla Warhol) andavano avanti palcoscenico. E alcune canzoni, come Digital Witness, sono state eseguite con immagini di supporto che mostravano altre persone che ballavano sulla base della coreografia. Oh sì, e quelle immagini di sfondo includevano video di Clark ridotta a nient'altro che reggiseno e biancheria intima mentre parti del corpo fluttuavano intorno a lei, alcune con mani strane che costringevano la sua bocca a sorridere, e alcune con ballerine che ballavano in un'alta moda ispirata a McQueen abiti gettati per buona misura. Era mozzafiato.

Come tutti gli spettacoli dal vivo del musicista, questo si è distinto per l'impareggiabile lavoro di chitarra di Clark. Non è esagerato dire che il 35enne è uno dei chitarristi più talentuosi del mondo. Prendi uno di questi esempi: Il riff da freakout Sposami 'S ballata assassina Le tue labbra sono rosse. La pennellata martellante che crea cacofonia Attore il midollo. Gli scoppi intermittenti che seguono ogni riga nella prima strofa su Strana Misericordia apertura Chloe nel pomeriggio. Basta ascoltare i groove funky di Cheerleader, gli accordi di sottofondo psichedelici di Digital Witness o lo squallido crollo di Pills. Le sue abilità sono sempre state in mostra, qualcosa che anche i critici più feroci non potrebbero mai ignorare.

C'è qualcosa nel vedere il livello di abilità tecnica di Clark presentato in una nuova ambientazione brillante che mi ha fatto sorridere con orgoglio mentre guardavo. Sembrava tutto un commento deliziosamente sovversivo sul suo ruolo nella grande storia del rock, sia come donna che lavora in un genere dominato dagli uomini sia come membro orgoglioso della comunità LGBTQ+. Come interprete, rappresenta un bel contrasto con lo stereotipo tossico della mascolinità della rock star che fa festa. Invece, St. Vincent è qualcosa di completamente diverso: una rock star che ha trascorso l'ultimo mezzo decennio creando nuove strade per il suo lavoro e trovando nuove ambientazioni all'interno delle quali mostrare le sue abilità. Ecco perché l'immagine recentemente rilasciata per Discoteca veloce e lenta ha già avuto un enorme impatto su così tanti. Dopotutto, non capita tutti i giorni che un musicista scelga il retrobottega di un locale gay come ambientazione per il proprio video musicale; è ancora più raro che sembri che si divertano così tanto a fare surf in un mare di sudati orsi gay a torso nudo e papà di pelle come ha fatto chiaramente Clark. Spulciando tra i commenti di YouTube (che sono pieni di dichiarazioni che incoronano la sua regina dei gay), è chiaro che non sono l'unico a sentirsi visto da questa particolare decisione estetica.

Questo fine settimana, vedere St. Vincent vivere la sua vita migliore sul palco - crogiolarsi sotto i riflettori delle pop star mentre si fa a pezzi la sua chitarra come una rockstar, un completo sovvertimento delle norme comunemente attribuite a entrambi i generi - è stato a dir poco stimolante. È un faro di speranza in un'industria musicale il cui futuro, a volte, sembra piuttosto cupo. La traiettoria della sua carriera è la prova concreta che c'è speranza nel prendere la strada meno battuta, nel lasciarsi guidare dalla creatività, più che dalla tradizione. È un'artista nel vero senso della parola, che so che continuerà a impressionarmi negli anni a venire. Il fatto che sia un membro apertamente orgoglioso della comunità queer è ancora più significativo per me. È impenitente. È bello. È un fottuto rock-n-roll. San Vincenzo maggio teme il futuro , ma finché fa parte della nostra collettivamente, non credo che abbiamo molto di cui aver paura.