Questi atleti trans vogliono solo giocare. Il rugby sta cercando di costringerli a uscire

Grace McKenzie, 26 anni, aveva praticato sport per tutta la vita, ma quando le è stato chiesto di unirsi al club di rugby femminile Golden Gate di San Francisco a una conferenza tecnologica LGBTQ+, all'inizio non era così sicura.

Il gioco ad alto contatto coinvolto nel rugby era diverso dal basket e dal calcio, che giocava da bambina, o dall'arrampicata su roccia che usava per tenersi in forma prima della sua transizione. La prospettiva l'ha solleticata, in quanto le avrebbe permesso di riaccendere quello spirito competitivo che guidava il suo atletismo. Inoltre, è difficile dire di no al vantaggio aggiuntivo di far parte di una squadra e della community che ne deriva.

Tuttavia, come donna transgender che si dedica a uno sport di contatto, aveva una serie di domande nella sua mente prima ancora che potesse prendere in considerazione l'idea di entrare a far parte di una squadra: l'avrebbero accettata come donna trans? Sarebbe al sicuro in una squadra con per lo più donne cisgender? Era anche idonea a giocare?

Tra queste domande, le paure di McKenzie sono state dissipate quando si è resa conto di avere il supporto istituzionale per giocare. USA Rugby, l'ente che sovrintende allo sport del rugby negli Stati Uniti, aveva linee guida che consentono agli atleti trans di partecipare senza restrizioni se rispettano determinate linee guida durante la transizione medica, in linea con il Comitato Olimpico Internazionale. Il CIO sovrintende a quasi tutti gli organismi sportivi internazionali, anche gli sport che non partecipano alle Olimpiadi, e le sue linee guida stabiliscono le regole e le indicazioni che le federazioni internazionali possono aggiungere o adottare così com'è. Le linee guida di USA Rugby consentire un colloquio confidenziale per autorizzare un atleta a giocare, con alcuni test aggiuntivi in ​​alcuni casi.

Da quando ha iniziato a praticare lo sport, il rugby ha aiutato McKenzie a stringere alcuni dei suoi migliori amici nella vita e ad acquisire fiducia da un gruppo inclusivo su cui può contare e confidarsi. È persino entrata a far parte del consiglio esecutivo del suo club per aiutare ad attirare nuovi giocatori nella squadra .

Durante il primo anno della mia transizione, prima di trovare il rugby, ho lottato immensamente con una bassa autostima e fiducia a causa della mancanza di una comunità di supporto, ha detto McKenzie loro . Le persone trans generalmente affrontano una quantità significativa di discriminazione nella vita quotidiana e l'esperienza del coming out e della transizione può essere molto diversa.

La comunità del rugby negli Stati Uniti è estremamente vivace e diversificata, ha aggiunto, e mi considero così fortunata ad averla trovata.

Ma se i nuovi regolamenti proposti da World Rugby dovessero entrare in vigore, gli atleti trans come McKenzie potrebbero ritrovarsi ai margini e impossibilitati a giocare solo a causa della loro identità di genere. Secondo una bozza trapelata ottenuto da Il guardiano quest'estate, World Rugby si sta consultando con le sue federazioni nazionali per vietare alle donne trans di giocare. L'organo di governo ha citato dati che affermano che le donne cisgender hanno affrontato almeno il 20-30% in più di rischio di lesioni se affrontate da un atleta trans.

'L'idea che un uomo cisgender si svegli un giorno e decida di voler subire cambiamenti drastici e permanenti alla sua fisiologia solo per giocare a rugby femminile è assurda', ha detto Grace McKenzie.

Le linee guida sono emerse nell'ambito di un gruppo di lavoro istituito da World Rugby volto a creare una politica per gli atleti transgender specifica per lo sport, invece di regole generali come quelle del CIO.

Nel 2016, il CIO ha rilasciato linee guida alle federazioni internazionali che consentivano agli atleti trans di competere in sport d'élite senza dover sottoporsi a un intervento chirurgico di riassegnazione di genere. Le nuove linee guida consentivano agli uomini trans di competere senza restrizioni e richiedevano alle donne trans di sottoporsi a una terapia ormonale sostitutiva per sopprimere il loro testosterone al di sotto di 10 nanomoli per litro per un anno. Secondo le nuove linee guida, gli atleti apertamente transgender ha avuto una reale opportunità di qualificarsi per le Olimpiadi del 2020 a Tokyo , prima del suo ritardo a causa del COVID-19.

La proposta politica del World Rugby consentirebbe agli uomini trans di competere con gli uomini cisgender, in linea con le linee guida del CIO, ma richiederebbe alle donne trans di competere con gli uomini cisgender invece di poter abbassare i livelli di testosterone e competere con le donne cisgender. accademici ha criticato la bozza di proposta di World Rugby in una lettera di settembre firmata da 84 esperti in campi che vanno dalla salute pubblica alla sociologia. La principale tra le critiche è l'uso di un solo studio per giungere alla conclusione dichiarata: da Tommy Lundberg del Karolinska Institute in Svezia, che studiato l'effetto della terapia ormonale sia su donne trans che su uomini trans. Lo studio ha mostrato un notevole aumento della massa muscolare per gli uomini trans dopo un anno di terapia ormonale sostitutiva, ma solo una modesta riduzione per le donne trans nello stesso tempo, che World Rugby ha utilizzato per concludere che le donne cisgender corrono maggiori rischi attraverso la partecipazione delle donne trans .

Lo studio è stato criticato per la sua piccola dimensione del campione e per la dipendenza da non atleti. Lundberg ha difeso lo studio online, pur riconoscendolo rimane una mancanza di dati a lungo termine sugli atleti trans in generale. Di conseguenza, attualmente c'è nessun corpo di prova conclusivo ciò suggerisce che le donne trans mantengono qualsiasi vantaggio nello sport dopo aver subito una transizione medica.

In una dichiarazione a loro. , un portavoce di World Rugby ha ribadito che la federazione si impegna a garantire un ambiente accogliente e sicuro per tutti, compresi i giocatori transgender, e ha affermato che il processo rimane aperto e in corso. Le eventuali linee guida forniranno chiarezza per l'élite, il livello internazionale del gioco e una guida per i sindacati, ha affermato il portavoce. Rimaniamo pienamente impegnati a continuare a lavorare con i gruppi pertinenti per esplorare percorsi di partecipazione appropriati e sicuri per gli atleti transgender e stiamo finanziando ulteriori ricerche sulla partecipazione sicura di tutti i giocatori al rugby.

Il World Rugby prenderà la decisione finale sull'adozione delle linee guida questo novembre e il risultato potrebbe comportare il divieto alle donne trans di praticare lo sport a livello professionistico. Le federazioni nazionali di tutto il mondo hanno iniziato a esprimersi contro la proposta, anche nel stati Uniti , Canada e Australia. Rugby Australia è stato uno degli otto enti sportivi che di recente ha adottato nuove politiche per promuovere l'inclusione transgender , un passo lodato dagli attivisti LGBTQ+.

Gli atleti trans, nel frattempo, dicono le loro voci e le loro esperienze vissute non sono stati presi in considerazione durante la stesura di queste politiche, mentre organizzazioni come World Rugby lo hanno fatto ha consentito a gruppi anti-transgender come il Fair Play for Women del Regno Unito per aiutare a redigere e guidare le basi per le loro linee guida. Una vasta gamma di giocatori e club di rugby ha uscire in opposizione alle linee guida proposte da World Rugby, e a Petizione su Change.org per mantenere il rugby aperto alle atlete trans ha raccolto oltre 18.000 firme al momento della pubblicazione.

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Beau Newell, l'orgoglio del manager nazionale sportivo di ACON, un'organizzazione no-profit australiana LGBTQ+, ha detto loro. che l'iniziativa di World Rugby era senza precedenti nella sua portata ed è un grande sforzo per impedire agli atleti trans di vedersi negate opportunità basate sul fatto che i loro corpi non si adattano a un tradizionale binario di genere.

[Noi] incoraggiamo le federazioni sportive internazionali ad aderire a prove scientifiche e mediche sottoposte a revisione paritaria, in particolare in relazione all'impatto che le barriere di accesso alla partecipazione allo sport hanno sulla salute e sul benessere delle persone trans, ha affermato Newell.

La questione, tuttavia, è diventata un punto critico politico in vista delle elezioni del 2020 di novembre. Gruppi conservatori come l'American Principles Project, ad esempio, hanno iniziato a trasmettere annunci pubblicitari in cui si avverte che consentire agli studenti trans di gareggiare negli sport scolastici è ingiusto nei confronti delle ragazze cisgender, nel tentativo di rafforzare le possibilità di rielezione di Trump . L'amministrazione Trump ha seguito l'esempio minacciando di ritirare i finanziamenti federali dai distretti del Connecticut che consentono alle ragazze transgender di partecipare all'atletica in conformità con la loro identità di genere.

Tuttavia, le persone transgender non sono le sole a essere prese di mira. L'ex medaglia d'oro olimpica Caster Semenya è stata bloccata dalla corsa negli 800 metri femminili a causa dei livelli naturalmente elevati di testosterone nel luglio del 2019, la prima politica del genere approvata da una federazione sportiva internazionale. Per competere, Semenya sarebbe stata costretta ad assumere farmaci che sopprimono gli ormoni, il che lei sostiene avrà implicazioni sconosciute sul suo benessere fisico. La Corte suprema federale svizzera ha recentemente rifiutato di ascoltare il caso di Semenya pronunciando il suo appello non ha violato i principi dell'ordine pubblico, anche se il suo team legale dice che porterà la sua causa ai tribunali europei e sudafricani.

Ma in un ambiente ostile che esamina i corpi che non rientrano nelle aspettative normative di genere, gli esperti affermano che la creazione di un ambiente in cui le persone trans possano partecipare a sport senza stigma rimane incredibilmente importante, specialmente per i giovani trans.

I giovani transgender sono costantemente bombardati dalle storie dei media che mostrano che le loro comunità e i loro governi non li supportano, ha detto Jack Turban, un ricercatore in psichiatria infantile e adolescenziale presso la Stanford University School of Medicine. loro . Sentono di legislatori che cercano di sottrarre loro cure mediche, politici radicali che affermano che non dovrebbero essere autorizzati a usare i bagni pubblici e che è in discussione se i loro diritti civili debbano essere protetti o meno.

Gli sport scolastici aiutano i bambini a mantenere la connessione sociale, la salute fisica e la salute mentale, aggiunge Turban, che lavora direttamente con i giovani trans come parte della sua pratica. Sarebbe ingiusto sottrarre questi benefici ai giovani transgender e di genere diverso.

La McKenzie ha detto che durante i suoi due anni come membro della Golden Gate Women's RFC a San Francisco, è stata regolarmente surclassata dai corridori più piccoli mentre si adattava al gioco. Ciò non include la disparità nelle dimensioni del corpo dovuta alle richieste di posizioni diverse in ciascuna squadra.

Al mio anniversario di un anno di assunzione di bloccanti del testosterone ed estrogeni, era chiaro visivamente e nelle mie prestazioni che la terapia ormonale sostitutiva aveva rimodellato il mio corpo e portato a riduzioni significative della mia muscolatura, cambiamenti nella distribuzione del grasso e una diminuzione dell'atletismo generale, ha detto .

McKenzie ha aggiunto che i suoi tempi di corsa medi sono del 20-30% più lenti rispetto a prima della TOS.

L'esperienza di McKenzie non è affatto unica. Alex Freeman-Smith, 29 anni, è una rugger nel Pacifico nord-occidentale e ha iniziato il suo regime HRT mentre era nell'esercito. Come risultato dell'assunzione di ormoni, ha visto rapidamente il suo tempo di miglio scendere da 6,5 ​​minuti a 11 minuti.

Freeman-Smith ha accreditato le abilità che aveva quando ha iniziato il rugby a praticare il powerlifting prima di unirsi alla squadra, non un vantaggio innato dalla presunta pubertà maschile. Rispetto ad altre persone della mia squadra, direi che sono sicuramente uno dei giocatori più forti, ma di certo non sono il più forte, il più grande o il più veloce in alcun modo, ha detto Freeman-Smith loro . Gambe forti equivalgono a un buon placcaggio, indipendentemente dagli ormoni.

Poiché le questioni relative all'inclusione negli sport rimangono sotto gli occhi del pubblico prima di un'elezione controversa, gli atleti trans affermano di voler solo giocare. La McKenzie ha detto, in particolare, che vorrebbe che le persone pensassero per un secondo a quanto siano ridicole le paure che le donne trans spingeranno le donne cisgender fuori dallo sport.

Quando ci pensi in modo critico, ti rendi conto di quanto sia un'idea stravagante, ha detto. La transizione di genere è un viaggio lungo, faticoso, costoso e spesso solitario e l'idea di un uomo cisgender che si sveglia un giorno e decide di voler subire cambiamenti drastici e permanenti della propria fisiologia, per non parlare di sottoporsi a una discriminazione dilagante, solo per giocare a rugby femminile è assurdo.