Questa coppia lesbica e la loro figlia sono fuggite dalla Russia per la Spagna

Quando Natalia e Oksana sono diventate per la prima volta una coppia dieci anni fa, nessuno li ha messi in discussione.

Vivevano a Mosca, lavoravano come analisti IT e interior designer, e vivevano quella che descrivevano come una vita abbastanza normale. Sebbene l'omosessualità sia stata depenalizzata in Russia nel 1993, l'omofobia è ancora dilagante nella società russa: Natalia e Oksana non andavano in giro a parlare apertamente della loro relazione o orientamento sessuale. Ma la loro convivenza non è stata minacciata e dicono di aver vissuto un'esistenza relativamente priva di stress. Allora, affermano, c'era speranza di costruire una società basata sui diritti umani, dove tutti sarebbero stati uguali.

Ma dopo il 2013 tutto è cambiato.

Quell'anno, la Russia approvò una legge che rendeva illegale promuovere pubblicamente informazioni sull'omosessualità. Conosciuta come la legge sulla propaganda gay, vieta di creare un'immagine distorta dell'equivalenza sociale delle relazioni sessuali tradizionali e non tradizionali. È stato approvato con il pretesto di proteggere i bambini e i valori familiari tradizionali, ma invece ha provocato una maggiore discriminazione e persecuzione contro la comunità gay.

Natalia e Oksana hanno sperimentato in prima persona questa ondata di omofobia. Alla fine del 2016, Oksana è stata costretta a lasciare il lavoro a causa del suo orientamento sessuale dopo aver fatto coming out con il suo capo, di cui aveva guadagnato fiducia. I loro vicini, con cui in precedenza avevano un buon rapporto, hanno iniziato a parlare apertamente di come sono le persone LGBTQ+ ammalato e dovrebbe essere imprigionato. Ma il punto di svolta è arrivato quando l'insegnante d'infanzia di Natalia, con la quale ha mantenuto una relazione nel corso degli anni, ha scoperto la relazione tra lei e Oksana. Ha minacciato di portare via Dasha da Natalia, la madre biologica della ragazza, se invece non avesse trovato un uomo.

Noi, come cittadini onesti e assolutamente normali, siamo stati messi nella posizione di criminali nel nostro paese e siamo stati costretti a nascondere il nostro 'crimine' su base quotidiana, ha detto Natalia, che desidera non rivelare il suo cognome - la sua famiglia non lo sa ancora. Non conosco la sua storia completa.

Nel marzo 2017, Natalia e la sua famiglia, che hanno chiesto di farsi chiamare Oksana e Dasha per proteggere le loro identità, sono fuggite in Spagna per chiedere asilo politico. A poco a poco, hanno iniziato a ricostruire le loro vite e a formare nuove comunità.

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Dasha al parco.per gentile concessione di Natalia

La legge sulla propaganda gay, ufficialmente chiamata legge federale russa allo scopo di proteggere i bambini dall'informazione che promuove la negazione dei valori familiari tradizionali, è stata approvata all'unanimità dal governo russo e trasformata in legge dal presidente Vladimir Putin nel 2013. È stata vista come parte integrante del messaggio nazionalista di Putin che vede la Russia come un paese cristiano con valori tradizionali. UN Indagine di Human Rights Watch dal 2017 ha riscontrato un aumento della violenza all'indomani dell'adozione della legge, gran parte della quale è stata perpetrata da gruppi di vigilanti. E a giugno, la Corte europea dei diritti dell'uomo ha stabilito che la legge è discriminatoria, promuove l'omofobia e viola il Convenzione Europea sui Diritti Umani .

Il messaggio che [la legge] invia è che le persone LGBT sono cittadini di seconda classe, afferma Tanya Lokshina, direttrice del programma russo presso Human Rights Watch. Vieta la copertura positiva sulle relazioni omosessuali e sulle coppie LGBT. Qualsiasi cosa LGBT-positiva viene interpretata come propaganda di coppie non tradizionali.

L'aumento della persecuzione e della discriminazione ha anche portato allo smantellamento delle comunità gay in tutto il paese. Sebbene non ci siano numeri ufficiali su quante persone siano fuggite dalla Russia per cercare asilo politico altrove, Lokshina afferma che il numero di rifugiati LGBTQ+ russi in Europa e negli Stati Uniti è aumentato da quando è stata adottata la legge sulla propaganda.

La famiglia di Natalia è solo un esempio. Mentre la coppia e la figlia si siedono su una panchina da picnic all'ombra, ritirandosi dal caldo sole del Mediterraneo in un tranquillo quartiere di Barcellona, ​​Dasha, di quattro anni, alza lo sguardo, i piedi penzolanti dal sedile, per mostrare la sua lingua appena imparata.

Ciao! dice attraverso occhiali da sole scuri.

Natalia è tranquilla; sorride e parla il poco spagnolo che ha imparato finora. Il nostro traduttore Suren Petrosov, lui stesso un rifugiato LGBTQ+ dalla Russia, fa avanti e indietro tra le due lingue.

Vivevamo in Russia il più segretamente possibile, eppure siamo stati sottoposti a pressioni morali, sia direttamente che indirettamente, dice Natalia. Il motivo principale della nostra partenza è stato il desiderio che la nostra famiglia, e soprattutto nostro figlio, siano al sicuro. E che nostra figlia cresca con la consapevolezza che la sua famiglia è normale, non un crimine, e può esserne orgogliosa, proprio come qualsiasi altra famiglia.

Hanno deciso per la Spagna perché avevano amici a Barcellona, ​​che inizialmente li hanno ospitati mentre si stabilivano nelle loro nuove vite. Sono arrivati ​​con un visto turistico e nel giro di tre mesi hanno chiesto lo status di rifugiato. Sono ancora in procinto di ottenere asilo - possono volerci fino a due anni - ma hanno quello che è noto come cartellino rosso o un visto temporaneo che consente loro di rimanere legalmente nel paese. E poiché non hanno ancora ricevuto i permessi di lavoro, stanno dedicando questo tempo allo studio dello spagnolo e alla formazione di nuove comunità.

Suren Petrosov è titolare della carta d'identità della condizione di rifugiato che gli consente di vivere in Spagna con la Plaza Espa`na sullo sfondo.Gioaco Barcala

Petrosov può relazionarsi. Anche lui sta aspettando una standardizzazione della sua laurea in medicina: a Mosca era un cardiologo e dice che non vede l'ora di tornare al lavoro. È arrivato a Barcellona nel novembre 2015 con un visto studentesco per studiare lo spagnolo; scaduto questo, ha chiesto lo status di rifugiato. Sta ancora aspettando asilo.

In Russia avevo un lavoro, una casa, soldi, ma non ero felice, ha detto Petrosov. Qui non ho un lavoro, ho a malapena i soldi, ma sono felice.

Petrosov è stato picchiato due volte fuori da un bar gay a Mosca: entrambe le volte è finito in ospedale con una commozione cerebrale, con il portafoglio e gli effetti personali rubati. Una terza volta, è stato inseguito in macchina mentre lasciava lo stesso bar. Ma dice che la parte più difficile è stata dover affrontare la psicoterapia, su insistenza della madre, che voleva che tornasse eterosessuale.

Ha peggiorato le cose perché dopo ogni visita piangevo, ha detto. Piangerei e berrei.

Sia Petrosov che Natalia hanno avviato le loro domande di asilo con l'aiuto di Barcellona ACATI , un'organizzazione no profit che fornisce supporto legale e comunitario ai rifugiati LGBTQI+ di tutto il mondo. Ma per Natalia, la loro migrazione in Spagna non sarebbe stata possibile senza l'aiuto della comunità gay a casa.

Il Rete LGBT russa , la più grande ONG per i diritti dei gay del paese, ha 13 filiali regionali. A Mosca, il loro ufficio è un piccolo luogo senza finestre coperto di manifesti colorati che raffigurano famiglie con due madri e due padri. Si trova all'interno del Moscow Community Center, un vecchio edificio in stile sovietico condiviso da altre organizzazioni femministe e LGBTQ+. Entrare non è facile: ci sono un paio di porte di sicurezza da attraversare per prime e un ascensore buio con porte che scricchiolano mentre si aprono e si chiudono.

Olga Baranova è a capo della filiale di Mosca della rete LGBT russa. Si arruffa il taglio di capelli da folletto mentre si scusa per essere meno articolata del solito; dice di aver dormito a malapena la notte scorsa mentre si versa una tazza di caffè.

Baranova afferma che mentre la situazione in Russia è sempre stata difficile per la comunità LGBTQ+, è peggiorata dalla legge sulla propaganda gay del 2013.

Nel 2010 o nel 2011 pensavamo che stesse migliorando, ma no, ha detto. Ora, ogni anno, diventa peggio.

Dall'attuazione della legge, Baranova afferma che alcuni russi si sentono autorizzati ad attaccare le persone LGBTQ+, di solito senza rimproveri da parte della polizia. Ecco perché la rete fornisce supporto alla comunità, accesso all'assistenza sanitaria mentale e guida agli avvocati che possono rappresentare le persone in caso di discriminazione, tra le altre cose.

Baranova afferma che le donne gay in Russia affrontano persecuzioni tanto quanto gli uomini, anche se l'esperienza maschile ha guadagnato maggiore attenzione internazionale nei media. Dice che, da quello che ha visto nell'aiutare la comunità, in realtà ci sono più donne che uomini che lasciano il paese come rifugiati LGBTQ+. Il motivo più sentito per partire, dice, è ripreso da Natalia: la paura che il loro bambino venga portato via, solo perché la madre è gay.

Natalia è grata che oggi Dasha sia ancora al sicuro tra le sue braccia e in quelle di Oksana. La famiglia si è trasferita nella regione spagnola settentrionale della Navarra questo autunno, dopo essere stata ammessa a un programma della Croce Rossa che ha fornito loro alloggio lì. Tramite e-mail, scrive che hanno stretto amicizia con una famiglia proprio come la loro: due madri e una figlia piccola. Questa famiglia spagnola è stata fondamentale nell'aiutarli a integrarsi e stabilirsi: i sei spesso vanno insieme nei fine settimana.

Dasha si è iscritta alla scuola locale e, scrive Natalia, ha persino avuto il tempo di innamorarsi di un ragazzo. Ha anche iniziato a parlare spagnolo, nel modo veloce che solo i bambini sanno fare, ma Natalia aggiunge che a casa continuano a parlare e leggere in russo.

La parte più importante e memorabile della nostra nuova vita è quello che ci è successo quando stavamo iscrivendo Dasha a scuola, ha detto Natalia. Siamo state registrate come due madri, come genitori uguali senza burocrazia e domande inutili. Per la prima volta nella nostra vita, ci siamo sentiti come una famiglia in questa società.

Dice che vivere in Spagna sembra che siano stati rilasciati dal carcere dopo aver dimostrato la loro innocenza. Eppure, mentre spesso si trovano molto felici, aggiunge, a volte non possono fare a meno di ricordare la condanna che hanno subito da parte di altri per un crimine che non hanno commesso.

È davvero un peccato che un paese con un patrimonio culturale così ricco come la Russia non lavori per risolvere gli attuali problemi dei diritti umani, afferma Natalia. In futuro, vorrei partecipare alla lotta per i diritti della comunità LGBT nel nostro Paese, almeno educando le persone. Ma capisco che non sono così coraggioso da farlo mentre sono in Russia, dove possiamo essere chiusi con un movimento del governo. Ma posso farlo da un altro paese, dove la mia famiglia è protetta dalla legge.

Natalia, Oksana e Dasha passeggiano nella loro nuova casa in Navarra.per gentile concessione di Natalia

Lucia Benavidez è un giornalista freelance con sede a Barcellona, ​​Spagna. Originaria dell'Argentina, i suoi interessi ruotano principalmente attorno ai problemi delle donne. Prima della Spagna, ha lavorato come giornalista/produttrice presso la National Public Radio Station di Austin, in Texas. È stata pubblicata in Mercato, Vogue Teen e Mensile del Texas, tra gli altri.