La visibilità trans non è uguale alla liberazione trans

Nella primavera del 2014, la rivista Time ha messo in copertina la sempre regale Laverne Cox e ha dichiarato che il mondo aveva raggiunto un punto di svolta transgender . Ho sempre amato quella fotografia. Guardandoci tutti nel suo vestito blu e tacchi alti, a testa alta, Cox sembra lanciare una sfida al mondo. Sei pronto per noi? i suoi occhi sembrano chiedere. Sei pronto a festeggiare noi e tutti i regali che dobbiamo fare?

Le persone trans, non conformi al genere e non binarie hanno sempre avuto molto da offrire al resto dell'umanità: storicamente, gli individui di genere non conforme, di terzo genere e con due spiriti sono stati riconosciuti come dotati artisticamente e spiritualmente in molte società in tutto il mondo . Sebbene le devastazioni della colonizzazione europea abbiano soppresso questa conoscenza culturale in molte comunità, essa rimane viva e rilevante oggi. La resilienza e la brillantezza delle persone trans ha un lignaggio lungo e orgoglioso, radicato nella memoria ancestrale dei popoli colonizzati in tutto il mondo.

Politicamente, le persone trans, in particolare le persone trans femminili di colore, hanno spianato la strada ai diritti LGBTQ+. Secondo la leggenda, una donna trans (o travestito, che un tempo era un termine più socialmente accettato tra gli individui trans femminili) di colore lanciò il primo mattone durante le rivolte di Stonewall.

Forse più importante, tuttavia, è stato il lavoro di attiviste trans femminili come Marsha P. Johnson e Sylvia Rivera – che nel tempo si definivano in vari modi gay, drag queen, travestiti e transgender – a spingere i confini della liberazione queer movimento per includere i giovani di colore, le prostitute omosessuali, i giovani senzatetto e altri gruppi estremamente emarginati. L'eredità degli sforzi di quegli attivisti trova oggi la sua casa nel lavoro di gruppi di comunità trans e genderqueer contemporanei come l'Audre Lorde Project, il Sylvia Rivera Law Project e molti altri.

Le politiche di transliberazione, forgiate nel fuoco dell'oppressione e della lotta per sopravvivere, erano e sono la scintilla rivoluzionaria della resistenza queer.

Quattro anni dopo il cosiddetto punto di svolta transgender, tuttavia, non molto sembra essere cambiato per la maggior parte delle persone trans oggi. C'è una strana disgiunzione tra la trasformazione sociale che sembra aver avuto luogo nei media e la realtà in corso di violenza, privazione e discriminazione che le persone trans continuano a subire:

Ci sono più persone trans in televisione che mai, ma i giovani trans rimangono sproporzionatamente senzatetto e si suicidano. La visibilità delle persone trans è salita alle stelle, ma la legislazione e la discriminazione anti-trans rimangono dilaganti. I diritti dei trans sono dibattuti sempre più frequentemente nelle principali testate giornalistiche, ma le donne trans che sono nere, marroni e lavoratrici del sesso continuano a essere aggredite e uccise regolarmente.

Come può succedere? Come possiamo vivere in un mondo in cui le identità trans sono discusse apparentemente all'infinito, ma le persone trans non sono più sicure per questo? Dove è possibile l'esistenza di celebrità trans - e persino di milionari trans - ma le persone trans come classe rimangono gravemente oppresse a ogni livello legale e sociale?

Il nostro fuoco rivoluzionario arde luminoso come sempre, ma temo che venga indirizzato male, cooptato. Il neoliberismo, la fase mortale e avanzata del sistema capitalista in cui viviamo, sta rubando la transliberazione.

Invece di poter accedere alle risorse, ci viene data una rappresentanza nei media mainstream, un vantaggio che ci aiuta a goderci la televisione e i film mentre continuiamo a soffrire di senzatetto e senza lavoro. Invece di ottenere la libertà, ci viene venduto un prodotto: un'illusione di uguaglianza che alla fine è vuota.

Per ottenere la transliberazione, dobbiamo volgere lo sguardo alla fine del neoliberismo.

Una persona che indossa una felpa di velluto rosso tiene in mano un cartello con la scritta LIBERAZIONE, NON RAPPRESENTAZIONE ERRATA

Scott Olson/Getty Images

Come assistente sociale , Ho passato molto tempo a sostenere i giovani trans e i bambini non conformi al genere, così come i loro genitori. Come puoi immaginare, vedo spesso genitori estremamente riluttanti a sostenere i loro figli trans che perseguono la transizione sociale e medica. Ho anche incontrato un numero significativo di genitori che sono molto desiderosi di intraprendere la terapia ormonale per i loro figli, nonché di cambiare i marcatori di genere sui documenti legali dei loro figli. La speranza di molti di quei genitori è che nessuno debba sapere che il proprio figlio è trans.

Per come la vedo io, le posizioni di entrambi i tipi di genitore derivano da un senso di amore e protezione, la cosa più naturale al mondo da provare per un genitore. Quale genitore non vuole che il proprio figlio viva una vita normale, con tutti i privilegi che la normalità comporta? Questo istinto protettivo è, credo, inerente ai genitori e ai tutori dei bambini di culture diverse.

Eppure la normalità in questa era di capitalismo avanzato, guerra di classe e instabilità politica è un concetto carico che viene fornito con una storia di oppressione spesso dimenticata. Qui nell'Occidente colonizzato, lo standard per una vita normale non è solo cisgender, ma anche bianco, borghese, monogamo, abile e (forse fino a tempi recenti) eterosessuale. Normale è, il più delle volte, linguaggio in codice che significa un organismo in grado di lavorare e produrre a un ritmo soddisfacente per il sistema capitalista.

Sebbene sia diventato sempre più popolare per i media mainstream progressisti presentare le storie di ragazzi trans che si trasformano in giovani, trovo profondamente sospetto che la maggioranza di questi bambini sono bianchi, biondi, della classe media – e molto, molto passabili.

Essendo una donna trans visibilmente razzializzata che spesso non passa per cisgender, a volte è strano per me fornire supporto a genitori bianchi della classe media che mi fanno con ansia domande ben intenzionate, come: Il mio bambino trans potrà ancora sposarsi? Avere bambini? Potranno ancora viaggiare? Passeranno? Subiranno discriminazioni a scuola, nel lavoro, nell'alloggio, negli appuntamenti?

A volte, sembra che l'implicazione sia, mio figlio finirà come te? Impraticabile, visibilmente emarginato? O peggio, finiranno come quelle persone trans che fanno sesso per sopravvivere e vengono uccise nell'oscurità?

La transizione è un diritto fondamentale a cui tutte le persone trans, di tutte le età, dovrebbero avere accesso. Ma credo che la transizione, idealmente, dovrebbe essere offerta come una delle molte opzioni per l'autonomia corporea e l'espressione di sé. Non dovrebbe essere qualcosa che dobbiamo fare per renderci più accettabili per gli altri, o per nascondere la nostra transità al mondo.

E la transizione non dovrebbe certamente essere un privilegio in cui le migliori opzioni per la terapia ormonale sostitutiva, la chirurgia e i trattamenti per la fertilità sono riservati solo a coloro che possono permetterseli.

C'è un certo desiderio che i genitori che vedo esprimono, che credo si rispecchi in molte – se non in tutte – le persone emarginate. Lo sento in me stesso. È il desiderio di vivere la vita della classe privilegiata, di esistere come se non si fosse contrassegnati come diversi, di inserirsi nel sistema come fanno i bianchi, della classe media.

Quando i genitori vengono da me con quelle domande ansiose, mi costringo a prendere fiato. Ricordo le mie responsabilità di terapeuta, di guaritore. Penso al mio stesso impegno nell'aiutare i bambini trans a raggiungere una vita più facile della mia. Do alcune risposte e pongo alcune domande per conto mio.

Sì, tuo figlio potrà ancora viaggiare e trovare un partner e probabilmente sposarsi, se è quello che vuole. Potrebbero essere in grado di avere un figlio biologicamente, a seconda di cosa decidono di fare con il loro corpo, e potrebbero anche essere in grado di adottare. È vero che potrebbero subire qualche discriminazione in diverse parti della loro vita. Come pensi di poterli supportare nel superarlo? Hai subito discriminazioni nella tua stessa vita e come l'hai superata?

È più importante per te che tuo figlio abbia una vita facile e normale o appagante e liberata?

L

Alisa Molotova

Senza nemmeno saperlo , i genitori che vogliono solo dare ai loro figli trans una vita normale (leggi: sicura e felice) vengono usati come strumenti per sostenere l'apparato del neoliberismo, il sistema sociale in cui viviamo attualmente che è il risultato del capitalismo avanzato e in decadenza e colonizzazione. Il neoliberismo è, credo, la forza che sta sovvertendo il fuoco della transliberazione.

Coniato negli anni '70, il termine neoliberismo si riferisce al rinnovato predominio del capitalismo di libero mercato in ogni aspetto della vita pubblica e privata. Sotto il neoliberismo, si presume che le persone non abbiano diritto a più diritti, beni o servizi - inclusi privacy, assistenza sanitaria, alloggio e istruzione - di quanto possano permettersi di acquistare. Sotto il neoliberismo, le istituzioni tradizionalmente gestite dal governo come ospedali, scuole e carceri sono corporativizzate e gestite secondo un modello a scopo di lucro.

Questo è sempre più il modello economico che sta prendendo il sopravvento in quasi tutti i paesi del mondo.

Il neoliberismo erode i movimenti per i diritti umani in modo insidioso. coopta il pensiero e le operazioni dell'attivismo per i diritti umani creando paura e scarsità, in modo che i nostri obiettivi politici siano costretti a concentrarsi non sulla visione di un futuro migliore per tutti, ma sulla sopravvivenza personale. L'accumulo di risorse, l'assimilazione allo status quo e l'individualismo senza esclusione di colpi sono una seconda natura del pensiero neoliberista.

Abbiamo già visto come il neoliberismo abbia in gran parte sovvertito i principali movimenti per i diritti queer degli anni '60 e '70. I diritti LGBTQ+ erano un tempo un movimento politico radicale basato sui concetti di amore libero, socialismo e solidarietà con altri gruppi emarginati. Nei decenni successivi, tuttavia, si è concentrato sempre più sugli obiettivi più ristretti che servivano principalmente gli interessi di gay e lesbiche bianchi, della classe media, cisgender: il diritto di sposarsi, adottare bambini, prestare servizio nell'esercito e lavorare in professioni di prestigio.

Nel frattempo, l'attivismo contro la povertà, i senzatetto e il lavoro a favore del sesso di attiviste trans femminili di colore come Sylvia Rivera e Marsha P. Johnson's Rivoluzionari d'azione travestiti di strada Il gruppo (STAR) è stato spostato in secondo piano. In cerca di rispettabilità, i principali gruppi di difesa dei gay hanno preso pubblicamente le distanze dalle cause e dai leader trans.

Quindi, mentre abbiamo assistito ad alcune vittorie sui diritti dei gay come il diritto al matrimonio e l'abrogazione delle politiche Non chiedere, non dire, lo stesso status quo neoliberista rimane in gran parte incontrastato. I ricchi rimangono ricchi e i poveri rimangono poveri, e un gruppo relativamente piccolo di persone omosessuali si è unito ai ricchi mentre la maggior parte di noi è rimasta indietro.

Al giorno d'oggi, mentre il punto di svolta transgender sta prendendo piede, sto osservando l'ascesa di una nuova generazione di attivisti per i diritti trans e mi chiedo quale direzione sceglieremo: l'assimilazione neoliberista? O rivoluzione?

Nella mia pratica di assistente sociale, vedo giovani e bambini sempre più ricchi, di solito bianchi, della classe media che si dichiarano trans. È bellissimo. Sono coraggiosi e resistenti; e talvolta, le loro famiglie li supportano effettivamente nella transizione e sostengono il loro accesso alla scuola, all'assistenza sanitaria, all'università.

Eppure vedo altrettanti giovani trans, per lo più di colore, che sono estranei alle loro famiglie, che vivono in rifugi, bloccati dall'accesso alle risorse di cui hanno bisogno per la vita quotidiana, per non parlare della transizione medica e dell'istruzione superiore.

La visibilità trans è più luminosa che mai, la consapevolezza dei diritti trans è ai massimi storici. Eppure il divario di classe tra le persone trans cresce e cresce.

La signorina Major indossa un cappotto arcobaleno e siede in una decappottabile al Pride.

Miss Major Griffin-Gracy, che ha contribuito a dare vita al moderno movimento per i diritti dei trans oltre 40 anni fa.Arrian Jahangiri, Quinn Dombrowski

Nel 2015 , un anno dopo l'articolo di copertina del punto di svolta di Time, il mondo ha visto la star multimilionaria dei reality e l'ex atleta olimpica Caitlyn Jenner vincere entrambi Glamour Donna dell'anno Transgender Champion Award e un ESPN Premio per il coraggio di Arthur Ashe . Nello stesso anno, Jenner ha dichiarato in un'intervista che la cosa più difficile dell'essere donna è capire cosa indossare, tradendo una profonda disconnessione dalla realtà quotidiana della maggior parte delle donne cis e trans allo stesso modo.

La leonizzazione di Jenner da parte dell'establishment dei media mainstream lo è già stato aspramente criticato da scrittrici queer e femministe. Tuttavia, ciò che trovo politicamente significativo di Jenner non è il suo merito personale o la sua mancanza, ma piuttosto il crescente fenomeno del celebrityismo transgender e la sua connessione al mito neoliberista secondo cui le cose stanno migliorando per le persone trans come classe quando in qualche modo sembra che sia vero il contrario.

Il mito dell'eccezionalismo è sempre stato una pietra angolare della filosofia neoliberista: questa è l'idea che poiché poche persone possono farcela sotto il capitalismo, tutti gli altri possono fare lo stesso. È un mito che confonde il successo di un individuo con la prosperità dell'intera classe, e viene utilizzato per nascondere le barriere della discriminazione e della violenza sistemiche.

Il pensiero neoliberista dice che se un uomo di colore è diventato presidente degli Stati Uniti, il razzismo in America deve essere finito. I neri che si lamentano della brutalità e della discriminazione della polizia non devono semplicemente impegnarsi abbastanza per avere successo. Se Caitlyn Jenner può sottoporsi a un intervento chirurgico di femminilizzazione facciale e vincere un premio, se Jazz Jennings può avere il suo reality show, se Andreja Pejic può apparire su Vogue, allora le persone trans di tutto il mondo non devono averla così male. Tutto quello che dobbiamo fare è diventare famosi anche noi.

La verità è che la capacità delle celebrità trans di cambiare la realtà delle persone trans come classe sotto il neoliberismo è molto limitata, anche quando quelle celebrità sono attivamente coinvolte negli sforzi per resistere.

Laverne Cox e Janet Mock, ad esempio, sono due famose donne trans nere che si sono impegnate a rimanere in contatto con le trans di base e l'attivismo razziale. Eppure rimangono vincolati dalla natura della cultura delle celebrità americane, che è intrinsecamente elitaria ed esclusiva. Per rimanere celebrità, devono camminare con attenzione tra glamour e base, dicendo la verità al potere e rispettando la linea.

La rappresentazione delle identità trans nella moda, nella televisione e nel cinema è importante. Abbiamo bisogno di vederci riflessi nelle storie che ci circondano. Ma dobbiamo essere critici su quali storie vengono raccontate e perché. Dobbiamo ricordare che rappresentazione e rivoluzione non sono affatto la stessa cosa.

In altre parole: perché Caitlyn Jenner, una ricca star televisiva repubblicana, ha vinto un premio per aver ispirato le persone trans a essere coraggiose mentre CeCé McDonald , una donna trans nera che è stata imprigionata per essersi difesa fisicamente da un attacco transfobico alla sua vita, non è vero?

Cece McDonald e Laverne Cox

Cece McDonald e Laverne CoxAmanda Edwards

Non sono il primo persona trans a fare queste argomentazioni, e sarò tutt'altro che l'ultimo. In quanto donna trans di colore diasporica, vengo da una storia di pensatori brillanti e feroce attivismo.

Con l'emergere di una generazione di giovani trans come me con accesso all'istruzione e una piattaforma pubblica, ciascuno di noi dovrà porsi la domanda: quali battaglie sceglieremo di combattere e per chi? Quelli di noi con maggiori possibilità di successo come parte dello status quo neoliberista combatteranno da soli per il nostro pezzo di torta, o cercheremo di ribaltare il tavolo del capitalismo e della supremazia bianca, come hanno fatto i nostri antenati rivoluzionari prima di noi?

So che non voglio vivere in un mondo in cui le persone trans possono accedere alle cure mediche di transizione solo se hanno l'assicurazione per pagarle. Voglio che tutti ricevano l'assistenza sanitaria di cui hanno bisogno.

Non voglio vivere in un mondo in cui le persone trans della classe media possono usare i bagni pubblici, ma le persone trans senzatetto sono bandite dagli spazi pubblici. Voglio vivere in un mondo in cui tutti hanno una casa.

Non voglio vivere in un mondo in cui le persone trans possono arruolarsi nell'esercito o nella polizia e unirsi alla violenta oppressione delle persone di colore in tutto il mondo. Voglio vivere in un mondo senza guerre o brutalità della polizia.

Non voglio vivere in un mondo in cui le persone trans vengono rinchiuse in carceri che corrispondono alla loro identità di genere. Voglio vivere in un mondo senza prigioni.

Non voglio vivere in un mondo in cui una manciata di celebrità trans guadagna milioni di dollari mentre il resto di noi lotta per sopravvivere. Voglio vivere in un mondo in cui tutti abbiamo ciò di cui abbiamo bisogno per prosperare.

Non voglio vivere in un mondo in cui alcune persone trans sono considerate normali e altre sono considerate strane. Voglio vivere in un mondo in cui tutta la nostra bizzarra, brutta, meravigliosa magnificenza sia celebrata per la sua onestà, gloria e possibilità.

Miei cari parenti trans - sorelle strane, fratelli cupi e gay, fratelli in armi: in che tipo di mondo vuoi vivere?

Kai Cheng Thom è uno scrittore e artista della parola parlata con sede a Toronto e Montreal, territori indigeni non ceduti. Lei è l'autrice del romanzo Femme feroci e famigerate bugiarde, la raccolta di poesie un luogo chiamato No Patria, e il libro per bambini Dalle stelle nel cielo ai pesci nel mare. Kai Cheng è due volte finalista del Lambda Literary Award.