La queer di Vaginal Davis, l'arte punk è più rilevante che mai

La visionaria artista queer, musicista e regista Vaginal Davis ha influenzato decenni di cultura queer e punk, formando movimenti culturali ovunque vada. Nato come intersessuale a Los Angeles nel 1969, Davis una volta si descrisse troppo gay per i punk e troppo punk per i gay. È diventata maggiorenne ai margini di entrambe le culture e negli anni '80 è stata una figura chiave nel movimento omocore (o queercore), una sottocultura punk incentrata sui queer, e rinomata per i suoi cortometraggi e le sue fanzine queercore.

Il suo lavoro e le sue esibizioni commentano genere, razza e classe, anche se potrebbero essere diversi da qualsiasi altra cosa tu abbia mai visto, ipnotizzanti per la loro giocosità, eccentricità e originalità. In effetti, tutto ciò che fa è pieno di immaginazione e ingegno. Ama l'improvvisazione e dice che non potrà mai fare la stessa performance due volte. Quando insegna, dice, le sue classi assumono una cultura e una lingua tutta loro, quella che lei chiama vaginalese.

Il 5 febbraio, Davis torna negli Stati Uniti dalla sua casa di Berlino per un discorso all'Art Institute of Chicago. Dal 1 febbraio al 26 aprile, i partecipanti al museo possono vedere il cortometraggio di Davis del 1999, Il bianco ad essere arrabbiato , un film elettrizzante e comico che infilza la supremazia bianca.

Spiritosa, autoironica e piena di una gioia apparentemente infinita per la sua vita e la sua arte, i grandi capelli, gli abiti luminosi e il sorriso contagioso di Davis si abbinano perfettamente alla sua energia ed entusiasmo. Nel parlare con loro. prima del suo discorso, sembrava cantare ogni parola.

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Un fermo da Il bianco ad essere arrabbiato Davis vaginale

Come è nata la proiezione dell'Art Institute? Perché ora?

Penso che sia solo lo spirito del tempo. Le cose che stavo facendo 20 anni fa stanno avendo una risonanza speciale. Il lavoro che faccio si riferisce sempre alla classe, alla razza e al genere. Questi argomenti fanno davvero parte della discussione in questi giorni.

I tempi in cui viviamo sono così disgustosi e così malvagi, e il mio stile cinematografico non è dogmatico o didattico. È molto stravagante. Uso molto umorismo. Penso che colpisca le persone in testa in un certo modo che lo rende maturo per la riscoperta.

Ma sto solo ipotizzando per dirti la verità. Non ne ho idea perché generalmente le persone come me non vengono mai riconosciute.

Mi sono trasferito da Los Angeles nel 2005 e sono diventato un espatriato a Berlino. Quando vivevo a Los Angeles, ero considerato un pazzo pazzo. La gente non prestava molta attenzione a quello che facevo, ma nel momento in cui mi sono trasferito a Berlino, improvvisamente la gente ha avuto un'altra visione di me. Ho iniziato a ricevere più riconoscimento e attenzione istituzionale perché Berlino stava ricevendo tutta questa ritrovata attenzione e ha coinciso con la mia mossa.

Da allora le cose sono andate in salita. Sto ottenendo riconoscimenti con istituzioni artistiche e sono rappresentato da gallerie commerciali. Non avrei mai pensato di essere uno di quei tipi di artisti. Non succede alle persone funky. A meno che tu non provenga dalle alte sfere del mondo, sei sostanzialmente relegato nello status quo del nulla.

Qualche anno fa, il Newyorkese descritto sei contenta del suo posto di estranea al mondo artistico istituzionale. È ancora vero?

Sì, perché [le istituzioni] possono aprire un po' la porta sul retro per l'ingresso di qualcuno come me, ma non mi sentirò mai veramente parte di quel tipo di mondi. Ma va bene non essere pienamente accettati in quei regni. Va bene per me.

Non puoi cambiare le istituzioni dall'interno. Le istituzioni finiscono sempre per cambiarti, e non in meglio.

“Non mi piace spiegare me stesso e il mio lavoro. Mi piace solo metterlo in gioco e lasciare che le persone assorbano ciò che vogliono, nel bene o nel male.'

Avete fatto Il bianco ad essere arrabbiato nel 1999. Suonerà diversamente oggi?

Nel momento in cui ho iniziato a fare Il bianco ad essere arrabbiato, c'era questo discorso culturale che circondava la rabbia e la rabbia dei neri. Era così ridicolo, come se i neri esistessero in uno stato di perenne grigliata.

È tutta prospettiva. I neri sono considerati in termini negativi e criminali, ma la rabbia e la rabbia dei bianchi sono assertive, energiche e necessarie. Così il titolo del mio film, che è venuto dal mio amico Jeffreyland Hilbert, che è il protagonista dell'ultimo segmento, Mendicanti della vita , prendendo una botta a Bruce La Bruce e al suo film d'esordio, Nessuna pelle fuori dal mio culo . Usando il simpatico video musicale rock come modello pastiche, ho integrato le canzoni della mia band artistica PME come un modo per prendere per il culo la riverenza per registi come Woody Allen.

Tutte le cose su cui ho lavorato per affrontare la razza, la classe e il genere sono più prevalenti ora e più tempestive di quanto non fossero allora.

Non mi piace spiegare me stesso e il mio lavoro. Mi piace solo metterlo là fuori e lasciare che le persone assorbano ciò che vogliono, buono o cattivo che sia. Non è un film mainstream. È un cortometraggio sperimentale e le persone che si aspettano un film lineare e orientato al mainstream rimarranno deluse da qualsiasi film che realizzo. La maggior parte delle persone non li considererebbe nemmeno film perché sono abituati a vedere le produzioni tradizionali di Hollywood. Il tipo di cose che faccio, diranno, è bizzarro. Quindi, vedremo cosa succede.

Quando hai creato il lavoro che sarà presto mostrato a Chicago, chi era il tuo pubblico di destinazione? Il tuo pubblico è cambiato da allora?

Quando ho iniziato a fare piccoli lavori sperimentali, non pensavo in termini di pubblico. Ho appena creato cose per divertire me stesso e i miei amici. Eravamo tutti solo parte del nostro piccolo movimento.

Uno dei primi piccoli film che ho fatto nei primi anni '80 si chiamava Quella sensazione fertile , e poi ho lavorato con un collettivo artistico di Los Angeles chiamato Amoeba Records e Film Works con Quasi O'Shea e Keith Holland. Quasi voleva inviarlo ad alcuni dei fiorenti festival cinematografici gay e lesbici appena iniziati, e lo ha inviato a San Francisco. Gli ho detto di non farlo. Ho detto che i gay sono troppo normativi e che non lo capiranno o piaceranno.

Lo ha inviato comunque, e oh mio Dio, erano così offesi. Lo hanno chiamato e gli hanno detto che è così orribile e voi non dovreste mai fare film.

Ho pensato, oh Dio, dovevamo aver fatto qualcosa di giusto per loro per diventare così bellicosi al riguardo!

Anni dopo, il film è stato proiettato come parte di un piccolo retrospettacolo che hanno fatto su di me a New York presso l'Anthology Film Archives, e in quel retrospettacolo, Marilyn Manson era lì e ha visto quel sentimento fertile, e voleva che dirigessi un video musicale, anche se non è successo.

Le cose cambiano. In quel momento in cui è stato girato il film ho pensato che un retrospettacolo del genere non sarebbe mai successo. Se non muori e continui a vivere, ottieni un po' di riconoscimento. Questa è la chiave. Non muori e poi le persone ti riconoscono.

'Queer per me significa non volersi adattare in qualunque posto . Sta assaporando il tuo stato di estraneo come disadattato, strano, strano. Non si tratta del meccanismo, dei dadi e dei bulloni della sessualità. Si tratta più della spinta estetica come linea guida di principio.'

Quindi il feedback negativo non ti scoraggia.

Ci vuole molto per scoraggiarmi. Vivo nel mio cosmo. I gay normativi sono conservatori quanto le persone etero normative, e quando vivi al di fuori del regno della normatività non sei esattamente apprezzato. È sempre stato così per me.

Cosa significa per te queerness?

Sono diventata maggiorenne negli anni '80, quando c'era questa vera dicotomia tra gay e queer. I gay normali non volevano nemmeno usare la parola queer. Quella parola era considerata dispregiativa.

Ma c'è una differenza tra gay e queerness, tra persone gay di tipo eteronormativo e persone che sono queer e vivono una vera vita queer. Essere queer non è solo sessualità. Queer per me significa non volersi adattare in qualunque posto . Sta assaporando il tuo stato di estraneo come disadattato, strano, strano. Essere sempre sospettosi, perversi, disadattati. Non si tratta del meccanismo, dei dadi e dei bulloni della sessualità. Si tratta più della spinta estetica come linea guida di principio.

Sta davvero dicendo che queerness è la frase che viene usata. Il termine 'queer' è stato cooptato ora come un termine generico quasi privo di senso, tanto che ora è quasi privo di significato.

Così tante persone che si definiscono queer sono così lontane dall'essere queer. Sono fondamentalmente persone normali che indossano abiti da pecora omosessuale quando in realtà sono solo lupi gay.

Lo stato sempre più spaventoso del mondo rende più facile o più difficile per te fare arte?

Penso che sia più facile perché ci sono così tante cose a cui fare riferimento ora. È molto spaventoso. Cerco di essere ottimista e guardare il lato positivo delle cose, ma può essere un po' deprimente.

Mi piace il fatto che così tanti di questi giovani scendano in strada. Devi agire perché è l'unico antidoto alla disperazione.

Quando insegno, in realtà imparo dai giovani con cui lavoro. Non avrò figli miei. Niente verrà fuori da me. Forse un mostro alieno. Ma è davvero bello: i miei rapporti con i miei studenti durano decenni. Una volta che sei stato coinvolto nella vita di Vaginal Davis, non ti lascia mai.

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