Perché stiamo facendo il tifo per il primo regista trans ad uscire nominato per un Oscar

Isola forte , il acclamato dalla critica documentario del regista transgender candidato all'Oscar Yance Ford, racconta la breve vita del fratello di Ford, William, assassinato da un uomo bianco nel 1992 all'età di 24 anni. Un film profondamente personale, Isola forte esplora il dolore con cui la famiglia e gli amici di Ford sono stati costretti a fare i conti in seguito alla perdita di una persona cara e nell'affrontare il sistema giudiziario penale in crisi americano.

Ford, 45 anni, ha iniziato a gettare le basi per Isola forte 15 anni dopo la morte di suo fratello e ha trascorso altri 10 anni a realizzare il film, che di recente ha vinto tre premi al Onorificenze per l'occhio del cinema . Gli anni di dedizione ed esplorazione emotiva che sono andati nel processo di realizzazione del film hanno portato a un documentario potente e di cui c'è un disperato bisogno. Prima della sua grande serata agli Oscar, abbiamo parlato con Ford del lavoro e del cuore che sono stati necessari per realizzare Isola forte , stereotipi sulla coscienza e sul dolore dei neri e su come ci si sente ad essere primo regista trans ad uscire nominato per un Academy Award .

Hai realizzato questo film commovente che racconta la storia di tuo fratello, mentre la tua storia sta accadendo allo stesso tempo. Come ci si sente ad avere questo momento in questo momento?

È incredibile. Essere nominato per un Oscar è come... non so nemmeno quale metafora usare. È solo un'esperienza incredibile. Ci sono registi leggendari che ammiro che non sono stati nominati per un Oscar. Essere qui per questo film dopo 10 anni è un'incredibile affermazione della qualità del lavoro e dell'impegno e del talento che si sono uniti per arrivare a questo momento. Quindi, punto, essere nominato per un Academy Award è un onore.

Essendo il primo regista apertamente trans nominato per un Academy Award, il mio obiettivo è duplice. Presentarsi sul tappeto rosso come chi sono sempre stato è così importante. Molti altri ragazzi queer guarderanno a causa della mia nomina e voglio che mi vedano a testa alta, fiducioso e impenitente in quello che sono sul tappeto [accanto a] ogni sorta di altra persona. Sono felice di essere un esempio.

Per quanto riguarda gli adulti, mi piace ricordare loro che essere trans non è una novità, è solo una novità per te. Gli adulti non hanno bisogno del mio esempio tanto quanto devono riconoscere la nostra presenza e quindi essere in grado di tornare a parlare del nostro sistema di giustizia penale. Posso avere entrambe queste conversazioni [sulla visibilità trans e la riforma del sistema di giustizia penale] allo stesso tempo. Non si escludono a vicenda.

Hai notato una differenza tra il modo in cui il pubblico bianco e il pubblico di colore reagiscono al film?

Penso che ci sia una comprensione e un'esperienza universali del trauma intergenerazionale, anche se vissuto in modi diversi. Le persone di colore tra il pubblico di solito mi ringraziano per aver realizzato questo film che essenzialmente chiarisce che le persone non si stanno inventando [questi problemi]. In questo giorno ed età di tutto questo scricchiolio di dati, le persone negheranno attivamente che ci siano pregiudizi razziali nel nostro sistema di giustizia penale. Penso che alcuni bianchi siano entrati in questo film pensando che stessi cercando di ritrarre William come la vittima perfetta. Penso che nel complesso, su tutta la linea, il pubblico bianco si allontani da questo film comprendendo che, nonostante tutte le cose eroiche che mio fratello ha fatto - nonostante tutte le sue aspirazioni a diventare un agente delle forze dell'ordine - che c'è uno standard di perfezione che i neri devono rispettare occupare per non essere incolpati della propria scomparsa. Questa, penso sia stata la risposta più comune da parte del pubblico bianco.

C'erano così tanti strati per tuo fratello - dentro Isola forte , hai condiviso con il pubblico la sua umanità, la persona che era e il suo spazio emotivo. Sembrava che l'ingiustizia della sua morte non fosse centrale per chi era, ma una parte della sua storia. Il suo centro era la sua famiglia e lo spazio che aveva lasciato.

Penso che nei film documentari sui procedimenti penali di autodifesa, la vittima nera o la vittima del colore sia quasi sempre ridotta a un personaggio unidimensionale. Sono quasi sempre ridotti esclusivamente a ciò che stavano facendo nel momento che precede la loro morte. Una delle cose per cui era davvero importante Isola forte da fare era ricostituire William com'era in vita: un ventiquattrenne complesso ma ordinario. L'importanza di capire chi fosse William, e di prendersi il tempo per rivelare chi fosse, è che verso la fine del film non [credi] davvero ai detective [quando] dicono di non aver lasciato nulla di intentato. C'è un'intera linea di domande che non è stata perseguita nel caso di mio fratello. E quando fai quelle domande, ti viene in mente un'intera persona. Non puoi arrivare in nessun altro punto.

Il film ha passato molto tempo a costruire il personaggio di tuo fratello e a decostruire il dolore di tua madre. Come fratello e come figlio, come ti sei preparato per un'impresa del genere?

Mio fratello era morto da 15 anni quando ho iniziato a girare questo film. Quindi erano passati 15 [anni] senza parlarne, e poi ci siamo sentiti come se tutti noi volessi davvero iniziare a parlarne. Quando chiedevo a mia madre di sedersi per un colloquio, lei diceva sempre di sì. Ogni persona nel film ha detto di sì la prima volta [ho chiesto]. Penso che fosse un'indicazione che avevano tutti una storia da raccontare; che avevano una testimonianza da rendere che non erano in grado di rendere al momento della morte di mio fratello.

Non dovevo prepararmi per fare il film quanto dovevo semplicemente porre le domande. Non si trattava tanto di disfare il dolore di mia madre quanto di mostrare che, nonostante il suo dolore, aveva una comprensione chiara e accurata di ciò che stava succedendo. Parte di ciò che ho deciso di fare è stato respingere questo stereotipo della donna nera triste, o lo stereotipo che viviamo solo in questo luogo di dolore e non ce ne spostiamo mai. Penso che la nostra società presuppone che i neri non siano coscienti; che non abbiamo un'analisi sociopolitica attiva delle condizioni della nostra stessa oppressione, in particolare in risposta al sistema di giustizia penale. In effetti, i neri possono analizzare il sistema di giustizia penale e le sue colpe e ciò di cui ha bisogno per essere riformato meglio di chiunque altro perché questo è sempre arrivato ai neri. Il dolore di mia madre è secondario alla sua analisi e, francamente, alla sua rabbia.

Tuo fratello ti ha chiamato per parlarti di un alterco che ha avuto all'officina, dove è stato poi ucciso, un mese prima del suo omicidio. Nel film, hai detto che volevi condividere quella conversazione telefonica perché ti sentivi responsabile. Puoi parlarne un po'?

Il punto di essere così aperto su quella telefonata è che penso che sia un onere particolare per i giovani di colore avere una visione adulta delle situazioni quando non sono ancora adulti. Quando ho espresso rammarico da adulto, era per il fatto che il mio io di 19 anni non riconosceva che poteva esserci un pericolo mortale coinvolto in questa situazione; che la vita di qualcuno potrebbe essere in pericolo o potrebbe finire. Quella telefonata sarà sempre qualcosa a cui vorrei aver risposto in modo diverso, perché quell'aspettativa [di avere una comprensione adulta del mondo] è ancora riposta sulle persone di colore, indipendentemente dalla loro età.

Allo stesso tempo, faccio tesoro di quella telefonata, perché mio fratello mi ha chiamato. Quella telefonata è stata una vera conferma che sapeva chi ero, e anche questo è molto prezioso per me.

Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

Tiq Milano è un giornalista, oratore e consulente il cui lavoro è apparso su Mic, Buzzfeed, NBC e CNN. È il co-fondatore di Milan Media Arts Productions, una società di creazione e consulenza di contenuti dedicata alla creazione di narrazioni di persone queer e dei loro alleati.